По образу и подобию

Schnizel

— Э-э-э… Наверное… Э-э-э… Да, конечно можете, я сейчас…

— Станисла-а-ав Федоты-ы-ыч! — зовет Дэн, слегка недоумевая, отчего друг пришел в замешательство и потерял дар речи.

Первой, однако, из входного шлюза появляется Полина и, углядев гостя, застывает на пороге безмолвной статуей с разинутым ртом, так что появившемуся за ее спиной капитану приходится ее обходить, буквально протискиваясь в оставшийся проем.

Спустившись с трапа, Станислав поправляет фуражку, стандартно приветствует потенциального клиента и осведомляется чем он может быть полезен, попутно размышляя, отчего лицо гостя кажется ему знакомым.

—

Меня зовут Дио Дуэйн. Я хотел бы арендовать ваш корабль.

«Вот это да-а-а…» — проносится у Стаса в голове. Теперь он узнает гостя — голоэкраны в «Мега-Спейс холле» висели буквально на каждом шагу, и хоть было не до того, чтобы на них глазеть, первого и единственного выступающего он запомнил. Правда, на сцене тот казался куда выше и внушительнее, а тут щуплый паренек с растрепанной шевелюрой, ниже него на пол-головы. Не то чтобы до сего момента богатые и знаменитые персоны не пользовались их услугами, просто такие обычно делают заказы через агентов и секретарей, а вот так запросто, приехать лично, одному…

— Если у вас что-то крупногабаритное, то увы, помочь не смогу — грузовой отсек почти забит.

Дио Дуэйн обводит странным взглядом гравиплатформу с ящиками, двух киборгов, корабль, продолжающую стоять на пороге Полину и вновь глядит на капитана.

— Давайте пройдем внутрь. Так будет удобнее.

***

В пультогостинную набиваются всем экипажем — сидящий за столом с чашкой чая и баранками Михалыч просто остается на месте, Полина и Тед неотвязно следуют за гостем и капитаном, в глазах пилота охотничий азарт — он имел неосторожность заранее пообещать Лике автограф Дио Дуэйна и был крайне разочарован, когда тот не появился на автограф-сессии. Ланс с Дэном подтягиваются следом потому что явно намечается нечто любопытное, а Вениамин случайно выглядывает из медотсека и тут же вспоминает, что ему тоже просто нечеловечески хочется чаю с баранками. Маша появляется над пультом в костюме чирлидерши, принявшись художественно подпрыгивать, размахивая розовыми помпонами и демонстрируя отсутствие трусиков под коротенькой юбкой.

Станислав морщится, прикидывая, как бы скрыть все это безобразие и куда бы усадить гостя — диван почти полностью занят дремлющим котом, а у стульев такой затрапезный вид, что даже немного стыдно. Тот, однако, без лишних церемоний плюхается рядом с Сеней, заставив кота проснуться и слегка сдвинуться — так обычно поступают члены экипажа, чужаки опасаются приближаться к незнакомому суровому на вид представителю семейства кошачьих размером с рысь. Флегматично обнюхав незнакомца, Сеня зевает, компактнее устраивается на оставшемся пространстве, свернувшись клубком и продолжает самое важное кошачье занятие.

Привлеченная наплывом народу Котька заскакивает на спинку дивана и тоже обнюхивает нового человека, но, не найдя ничего для себя привлекательного, спрыгивает вниз, пренебрежительно дернув усами.

— Хотите поговорить наедине? — с надеждой спрашивает Стас. — Можно пройти в мою каюту.

Стасу кажется, что гость должен ощущать неловкость, но знаменитая рок-звезда ведет себя так, как будто он в этой пультогостинной завсегдатай.

— Нет, вовсе нет.

Дио Дуэйн закидывает ногу на ногу, вновь оглядывается по сторонам со странным выражением на лице.

— Как я уже говорил — мне нужен ваш корабль, и я намерен его арендовать. Целиком. Я выкуплю все ваши грузы и уплачу

неустойку заказчикам. Плюс вы подсчитаете цифру планируемой прибыли от вашего бизнеса за несколько месяцев, умножите ее на три, и это будет ваш гонорар.

Сдавленно кашлянув, Стас качает головой.

— Это… весьма неожиданное предложение. Но хочу сразу предупредить — я не занимаюсь перевозкой контрабанды и какими-либо противозаконными делами. Ни под каким предлогом и ни за какие деньги.

— Никакой контрабанды. Просто мне нужно на Джек-пот. Ваш друг, капитан Сакаи, дал мне контакт одного специалиста, чьими услугами вы тоже однажды пользовались, и порекомендовал мне ваш экипаж как людей, заслуживающих доверия. Я мог бы арендовать любой корабль, или даже купить. Но найти экипаж, готовый лететь на Джек-пот, не будучи ни пиратами, ни контрабандистами, без серьезного риска нарваться на неприятности — задача крайне сложная. А Роджер говорил, у вас есть определенная репутация в тамошних кругах.

— Роджер говорил… — ворчит Стас, — он наговорит, пожалуй. Что у вас за груз?

— Полетят два пассажира — я и мой личный помощник. Он DEX «шестерка», как и ваши — разумный и вполне социализированный, с ним не будет проблем. А груз… Это криокамера.

Когда их гость произносит последнюю фразу, становится так тихо, словно все не только стоят не шевелясь, но и перестали дышать. Да уж… Несложно сложить два и два.

Стас хорошо помнит тот их рейс на Джек-пот с заполненной криокамерой на борту. А судя по тому, как замирает, ссутулившись над кружкой, Михалыч, как поджимает губы Вениамин, твердеет скулами Тед, а Полина прикусывает костяшки пальцев, они тоже догадались, о чем идет речь. И все по очереди украдкой косятся на Дэна, а тот скрещивает руки на груди, стремясь сохранить невозмутимость. Лишь Ланс недоуменно переводит взгляд от одного члена экипажа к другому.

— Криокамера, да? — Медленно стянув фуражку с головы, Стас машинально приглаживает волосы. — Разумеется, не пустая?

Качнув головой, Дио Дуэйн глядит ему прямо в глаза.

— Нет, не пустая. Я хочу спасти своего друга. Вы мне поможете?

========== Постскриптум ==========

Четыре месяца спустя

Гость переступает порог кабинета, зная, что его уже ждут, и его на самом деле ждут — со смесью тревоги и щекочущего любопытства.

Морс знает, с кем имеет дело, и не сомневается в том, что его гость не менее осведомлен, поэтому в первые секунды встречи следует обмен стандартными инфопакетами, а после хозяин кабинета первым протягивает руку для человеческого рукопожатия — ритуал не обязательный, но подчеркивающий, что они не только киборги. Как и переход на вербальное общение.

— Чем я могу помочь?

Во фразе Морса, тем не менее, не стандартная, принятая среди людей вежливость, а именно конкретная готовность оказать помощь, если она нужна, хотя визит клона Александра Гибульского стал для него полной неожиданностью.

Опустившись в кресло Гидеон кладет на стол инфокристалл.

— Я хотел показать вам кое-что. И да — ваша помощь на самом деле необходима.

— Что здесь?

— Результаты моих исследований и некоторые позаимствованные у фриссов технологии. Их цель — спровоцировать у «недосорванных» киборгов развитие вторичного синтеза Гибульского путем воздействия на синапсы органической части головного мозга определенными звуковыми частотами.