По одному пути
Шрифт:
Юноша убирал стойло только что купленного жеребца, когда не без шока выудил из-под кучи сены мужские штаны и рубашку, в заключение его добили сапоги из дорогой кожи. Сначала он хотел показать одежду своему хозяину, но обратив внимание на качество находок, решил промолчать и найденное оставить себе.
Через несколько дней к хозяину пресловутого аукциона пришли люди в балахонах с волком на поводке. Животное долго кружило около конюшни, а затем стремительно
— Чего изволите, господа? — полуиспуганно вопросил тот.
— Не была ли у вас красивая кудрявая девушка? — задал вопрос один из семи монахов. — У неё ещё глаза такого необычного оттенка…
— Молочно-зеленые? — уточнил купец и утвердительно кивнул. — Была. Коня у меня покупала. Руку вылечила.
— Руку? — оживленно повторил другой мужчина, который от всех отличался балахоном бордового оттенка и мрачным выражением лица. — Она лечила магией?
— Да.
— Можно взглянуть?
— Пожалуйста.
Маг внимательно оглядел руку продавца магическим зрением, затем его губы расплылись в хищном оскале, и он радостно сказал:
— Благодарим за сотрудничество. Вы нам очень помогли.
И не успели они под взглядом сбитого с толку мужчины отойти на десяток шагов, как из-за угла конюшни выскочил мальчишка, на всю улицу голося:
— Градоправитель мертв! Его тело нашли в лесу, растерзанное диким зверем!
Маг ловко схватил парня за шкирку и притянул к себе.
— Где тело сейчас? — властно спросил он с предвкушением.
— Лежит на Центральной площади, — испуганно промямлил мальчишка.
— Веди!
Площадь была забита взволнованными людьми и нелюдями, но маг совершенно не обратил на них внимания, его интересовал только труп.
Всучив оборванцу, что указал им дорогу, серебряный, он направился к телу, бесцеремонно расталкивая народ.
На покойном были обнаружены глубокие борозды от острых когтей в районе груди и… больше ничего. Маг с азартом оглядел труп магическим зрением и с триумфом прошептал:
— Попалась! — Он развернулся к подозрительно притихшей толпе и зычно сообщил: — Я знаю, кто убийца и как его найти!
Пантидера проснулась от странного звука, который не слышала уже с времен далекого детства — ее разбудил храп.
Она резко вскочила и быстро огляделась. Увиденное поразило девушку — у дерева, где ещё вчера ночью был Пепел, на четвереньках спал голый мужчина с седлом на спине. Однако один нюанс, удержавший ее от радикальных мер, навел девушку на мысль, что незнакомая личность может иметь прямое отношение к ее новому питомцу; мужчина спал в довольно знакомой позе, — уткнувшись лбом в дерево.
— Пепел, — решив это проверить, шёпотом позвала двуликая.
Незнакомец вздрогнул, с ворчанием
— Что? — буркнул он, увидев напряженную девушку, и настороженно застыл, когда осознал, что что-то не так. Замешательство на его лице сменилось досадой, и мужчина одними губами прошептал что-то вроде «ой, дурак». — Я сейчас все объясню…
Пантидера абсолютно спокойно перебил его:
— Ты оборотень.
Простая констатация факта поставила двуликого в тупик, и он не нашелся, что ответить. А девушка уже повернулась к погасшему за ночь костру и невозмутимо принялась его разжигать.
— И у тебя нет никаких вопросов? — спустя минуту молчания, осторожно спросил он, при этом неловко прикрывая свое мужское достоинство. Сложившаяся ситуации его очень нервировала; хозяйкой положения явно была девушка.
— Только один, — не гляди на него, ответила двуликая, подогревая вчерашнее мясо. — Как тебя не схватила церковь?
— Церковь? — тупо переспросил парень. — Почему она должна была меня схватить?
Девушка быстро повернула к нему голову и вперилась в его лицо жестким взглядом, но оборотень оставался все таким же сбитым с толку.
— Ты правда не знаешь? — недоверчиво спросила она, внимательно его разглядывая.
— Не знаю что? — Он поежился под пронзительным взглядом ее красивых, но холодных бледно-зеленых глаз.
— Что… — Девушка запнулась из-за кома в горле. Она слишком давно ни с кем нормально не разговаривала. Удивительно, что она вообще разговаривать не разучилась. — Что церковь ведет охоту на оборотней.
— Ч-что? — в конец растерялся он. — Но почему?
— Потому что люди не признают существование оборотней, — неохотно пояснила Пантидера, доставая из сумки флягу с водой.
— Как это? — Мужчина аж подскочил, из-за чего седло, покоившееся на его спине, соскользнула на землю, но он не обратил на это внимание.
— Не знаю, — отрезала она, принимаясь за еду. Казалось, он был ей абсолютно не интересен.
Оборотень стоял на месте и тупо глядел на свою хозяйку, а потом вдруг застенчиво спросил:
— А у тебя не найдется, чем прикрыться?
Двуликая молча, не переставая жевать, достала из сумки кожаный плащ и кинула его парню.
— Спасибо, — неуверенно пролепетал он. Двуликий никогда еще не попадал в такие глупые и неловкие ситуации, вдобавок невозмутимое поведение невольной зрительницы только угнетало. Он смотрел, как апатично она поедала мясо, и понял, что на самом деле он тоже голоден.
— А ты меня не угостишь? — еще более смущенно спросил мужчина, с завистью провожая по кусочкам трапезу.