По осколкам разбитого мира

Герцен Кармаль

Оставшееся расстояние они преодолели уже за несколько мгновений, используя межпространство. Через стены, однако, проникнуть им не удалось.

— Ай, — обиженно воскликнула Ивэн, потирая ушибленный нос. — Странно, разве защита замка не должна была разрушиться со смертью Шеланы?

Джувенелу пришлось выскользнуть из межпространства. Он пожал плечами:

— Не знаю, может, на рассеивание подобной магии времени нужно чуть больше? Да какая разница, пойдем обычным путем, как все нормальные люди.

Он направился к двери, но его остановила

Ивэн. Голос ее звучал странно.

— Джувенел… Ты должен это увидеть.

Рунный маг вернулся назад. Замер у окна, в которое с расширенными от удивления глазами смотрела Ивэн. Он проследил за ее взглядом и увидел… Алексию. Склонившись над столом, она с интересом изучала какой-то внушительный фолиант.

— Ничего не понимаю, — изумился Джувенел. — Что она здесь делает?

— Джувенел, ты уверен, что Шелана умерла? — медленно спросила Ивэн.

— Я не видел, как она умирала, но, Ивэн, она полыхала с головы до ног! После таких ран даже целители не помогут выжить.

— Ты должен знать — Шелана Вескерли — не обычный человек, — прошептала Скользящая. — Она некромантка, в замке полным-полно мертвых, которых она превратила в некое подобие живых. Но страшнее всего то, что она и сама — одна из них. Ее муж воскресил ее когда-то.

— Безымянные Боги! — выдохнул Джувенел.

— Я прочитала об этом в его дневнике, где он подробно описывал каждое свое воскрешение. И ей в дневнике отводилось очень много страниц. Это вышло совершенно случайно. Но если бы узнала Шелана… Я бы с тобой сейчас не говорила. Мне кажется, для нее это всегда было унизительно — чувствовать себя не такой, как все.

Ивэн внезапно ахнула и зажала себе рот ладонью. Нырнула вниз, спрятавшись под окном, и, дернув Джувенела за руку, заставила последовать ее примеру.

— Я, кажется, поняла, Джувенел. Я все поняла. Это не Алексия.

— Что?

— Та, кого ты видишь сейчас перед собой — не Алексия.

Ивэн рассказала ему о кольцах Кукловода и Марионетки, которые она добыла с таким немыслимым трудом в одном из древнейших храмов Бездны.

— Джувенел, подумай сам! Что Алексии делать здесь, да еще и вести себя так, как хозяйка дома?

Рунный маг осторожно выглянул из укрытия. Алексия действительно вела себя очень раскованно. Отложила книгу, подошла к зеркалу. Наклонив голову, полюбовалась на свое отражение. В ее жестах и даже походке сквозило что-то новое, незнакомое ему, а ведь он провел немало времени, не сводя с Алексии — его Алексии — восхищенного взгляда.

Ивэн была права — это не она.

— Прости меня, Джувенел, — прошептала Скользящая, — я собственноручно обеспечила Шелану кольцами, которые она использовала против Алексии.

Он не ответил — сейчас было не время для обид.

Их подозрения лишь подтвердились, когда к «Алексии» подошел громила с серой кожей.

— Это Хадо, — шепнула Ивэн. — Любимчик Шеланы и главный ее телохранитель.

Лже-Алексия сказала что-то слуге и ушла куда-то вглубь дома.

— То

есть Шелана похитила Алексию в тот момент, пока мы направлялись сюда, и завладела ее телом с помощью колец Кукловода и Марионетки? — медленно спросил Джувенел. Поверить в подобное оказалось не так-то просто. — И что мне теперь делать? Как ее освободить?

Ивэн задумалась. Прикрыла глаза, сдавливая виски — видимо, усиленно припоминала, что слышала от Шеланы о пресловутых кольцах.

— Боюсь, связь исчезнет лишь со смертью человека, создавшего нить, связавшую их друг с другом, — наконец произнесла она. — Другого способа не существует. Как только ты уничтожишь тело Шеланы, нить, связывающая ее и Алексию, порвется, и души вернутся на свои места.

— Значит, так тому и быть, — бросил рунный маг. — Я убью Шелану.

— Подожди. — Закусив губу, Ивэн лихорадочно размышляла. — Если сказанное ею насчет колец — правда, то Шелана, находясь в теле Алексии, использует свое собственное тело как неиссякаемый источник жизненной и магической энергии — именно это дает сплетенная ею нить. Одним словом, Шелана в теле Алексии практически бессмертна. Пока существует эта связь, убить ее невероятно тяжело.

Рунный маг тряхнул головой.

— Не волнуйся, Ивэн, я с этим справлюсь.

Она рассказала ему примерное расположение комнат.

— Будь осторожен. В замке полным-полно упырей. Вряд ли их можно назвать хорошими бойцами, но они поднимут дикий вой, если увидят чужака. И, если так все-таки случится, не позволяй им добраться до подземелья — там в загонах Шелана держит церберов. Ну и последнее: самый опасный из воскрешенных — Хадо, ты уже его видел. Он точно бежать не станет, и он очень, поверь мне, силен. К тому же, Шелана, кажется, телепатически с ним связана — во всяком случае, когда она изъявляла желание его увидеть, он через несколько минут оказывался рядом с ней. Тебе нужно будет это учитывать.

— Хорошо. Оставайся здесь.

— Да, — мрачно бросила беловолосая Скользящая. — Я тебе в этом не помощник.

Джувенел задержался у окна.

— Ивэн, ты уже мне помогла.

Рунный маг направился к входной двери. Сердце его на мгновение сбилось с ритма. Он намеренно отгонял от себя мысли об Алексии и о том, что Шелана сотворила с ней. Отгонял, потому что эти мысли вызывали лишь ярость, а она сейчас была не самым лучшим помощником.

Позже. Он даст волю своей ненависти к Шелане позже.

Джувенел нарисовал на ладони руну-метку и отпечатал ее на стене дома, прикоснувшись к ней. В то же мгновение он увидел несколько просвечивающихся сквозь камень красных теней — Шеланы-Алексии и ее мертвых слуг.

Ивэн сказала, что спальня Шеланы находится на первом этаже. Там же обнаружилось и неподвижное красное пятно — лже-Апексия то ли застыла у окна, то ли лежала на кровати. Поблизости от нее Джувенел обнаружил еще три тени. Одна постоянно перемещалась, и была больше остальных, две остальные были неподвижны.