По приказу президента

Брэдли Шелли

– Как ты можешь быть такой оптимисткой?
– Обычно Тина первая выступала против ограничений, а не соглашалась с ними.

– Я выросла с мамой-южанкой, отцом-адмиралом ВМС и братом-альфа-защитником. И это я еще не считаю Романа. Я привыкла к чрезмерно опекающим типам. Кроме того, я не против остаться дома. Похоже, я старею. Дошло до того, что я предпочитаю почитать книгу, а не идти в бар.

Лиз всегда предпочитала остаться дома, но в последнее время она не могла расслабиться. Ну, за исключением тех часов, когда волшебное прикосновение Зака заставляло

ее успокоиться. Когда он занимался с ней любовью, она забывала обо всем на свете.

– Что ж, я с нетерпением жду поездки за границу в следующем месяце. Никогда не думала, что посчитаю поездку на саммит Большой семерки отпуском.

– Все лучше, чем сидеть и ждать, пока взорвется бомба.
– Тина просмотрела бумаги.
– Выглядит неплохо, но Роман захочет еще раз все прошерстить. Уверена, он потребует кучу изменений. – Она подняла глаза, и внимательно посмотрела на Лиз.
– Меня беспокоит, что мой жених зациклился на том, что кто-то из близких Зака работает на врага.

Лиз оглянулась, убедившись, что дверь закрыта, прежде чем опуститься в кресло напротив Тины.

– Они что-то нашли, когда просматривали личные дела?

Лиз тоже хотелось поучаствовать в расследовании. Но они с Заком не могли бросить управление страной, чтобы сосредоточиться на тайном расследовании. Возникло бы слишком много вопросов. Поэтому они были вынуждены полагаться на сообщения остальной команды.

Тина заколебалась.

– Они выделили пару человек, в которых не уверены.

Лиз проработала с Тиной достаточно долго, чтобы читать между строк.

– Что ты мне не говоришь?

Тина сцепила руки, словно пытаясь унять нервную дрожь.

– Можешь ли ты придумать причину, по которой мой невероятно подозрительный жених будет копаться в твоем прошлом?

– Что? Роман копается в моем прошлом?

– Один из частных детективов, услугами которого часто пользуется Роман, прислал ему вчера отчет. Я мельком увидела, что это было краткое изложение всей твоей жизни. Свидетельство о рождении. Выписки из колледжа. Подтверждение резюме. Думаю, он разговаривал с парой друзей из твоего детства и из колледжа. Зачем Роману это нужно?

Лиз почувствовала, как у нее заболел живот.

– Не знаю. Он проверяет прошлое всех? Или всех, кто не рос с вами? В смысле, вполне логично проверить девушку президента, хотя я прошла через все это, когда меня нанимали. Я много лет работала на Зака.

– Да, они провели полную проверку биографии. Даже я прошла через это, когда устраивалась на работу.
– Тина забарабанила ногтями по столешнице - верный признак того, что она судорожно размышляет.

– Итак… я не понимаю.

– Я начинаю думать, что ребята тебе не доверяют, и это меня беспокоит. Лиз, ты работаешь на плохих парней?

– Издеваешься? Конечно, нет. Это нелепо! Я надеру Роману задницу.

– Превосходно.
– Улыбнулась Тина с явным облегчением.
– Он слишком глубоко погряз в собственной паранойе. Давайте вместе поужинаем сегодня вечером и поговорим начистоту. Мы можем устроить старую добрую

склоку и покончить с этим.

По крайней мере, Зак не изменил к ней своего отношения, хотя она могла легко представить, как подозрения Романа могли повлиять на него.

Стоп. Что, если напряжение, которое исходило от него в последнее время, возникло не только из-за их ситуации с заговором? Что, если он волновался, что подозрения Романа верны?

– Эй, не хмурься. И не волнуйся. Роман постоянно так делает. Он пессимист. Там, где одни люди видят солнечный свет, он видит меланому.
– Тина наклонилась ближе.
– Иногда это мило. А иногда мне хочется его задушить.

Лиз уже хотела ответить, когда кто-то постучал в дверь, а затем открыл ее.

Тина вздохнула, увидев в дверях женщину.

– Да, Ванесса. Да, пожалуйста, входи.

– Что-то случилось.
– Она оглянулась.
– Включите новости.

Лиз проследила за взглядом Ванессы. Конечно, весь офис уже гудел. Она встала, по венам побежал адреналин.

– Что?

Тина потянулась к пульту и щелкнула им. На противоположной стене мигнул экран, и на нем появилось лицо известного ведущего новостей.

– Думаю, это президент.
– Ванесса схватилась за телефон.
– Что делать? Нам уже звонят.

– Господи, - выдохнула Тина, бледнея.

Сердце Лиз остановилось, когда она услышала, что слова ведущего.

– У нас пока нет подробностей, но мы получаем несколько сообщений о покушении на президента Закари Хейса.

Выходя из кабинета в главный центр Белого дома по связям с общественностью, Лиз изо всех сил старалась подавить панику. Все выкрикивали ей вопросы. Она не услышала ни одного, потому что все ее существо было сосредоточено на одной цели - добраться до Зака. В этот момент она была не в состоянии работать. Она не была пресс-секретарем; она была влюбленной женщиной, отчаянно желающей узнать, жив ли ее возлюбленный.

– Я пойду с тобой.
– Тина взяла ее за руку. – С ним был Роман, верно? Куда они пошли?

Мир, казалось, замедлился, хотя мысли в голове метались как рой пчел. Лиз заставила себя сосредоточиться на Тине, потому что в противном случае она бы сошла с ума. Где сейчас Зак? Жив ли он еще?

Внезапно она словно перенеслась в тот ужасный вечер в Мемфисе, когда она стояла среди зрителей и внезапно услышала выстрел, почувствовала как задрожала земля, когда толпа устремилась к выходу. И увидела кровь. Столько крови...

– Они были на Южной лужайке, - удалось выдавить Лиз. – Бегали. Они с Романом хотели выйти на улицу.

– Я его сама убью.
– Как только слова сорвались с губ Тины, она побледнела.
– Мне очень жаль, Лиз. Я не это имел в виду.

– Все в порядке.
– Все, что имело значение, это Зак.

Она сжала руку Тины и начала пробираться сквозь небольшую толпу, уставившуюся на мониторы, размещенные в пресс-центре. Эту историю крутили по всем каналам.

Лиз не собиралась ждать новостей, чтобы узнать, что произошло. Она сама собиралась найти Зака.