По приказу президента

Брэдли Шелли

– Я не знаю. И даже не понимаю, как это возможно. Я думала, что хорошо ее знаю. Но если - и это большое «если» - Джой была шпионкой, ее хорошо обучили, а мы познакомились с ней, когда были молоды, и такие вещи, как измена, никогда не приходили нам в голову. Так что мы не можем винить себя, что чего-то не заметили.

– К тому же она могла искренне заботиться о тебе. В любых отношениях есть сложности и нюансы, - отметила Лиз.

– Но если она была шпионкой, то наверняка нам лгала, - ответила Тина.
– Годами.

– Может быть. О некоторых вещах.
–

Лара, казалось, была на стороне Лиз.
– Но опять же это спорный вопрос. Все доказательства чисто косвенные. Но каковы шансы, что эти совпадения что-то значат? Джой родилась в Штатах. Ее не вывозили контрабандой из России. Зачем ей работать на них?

– Это главный вопрос, - согласилась Тина.
– Ей не нужны были деньги, и она никогда в жизни не совершала ничего, чем ее можно было бы шантажировать. Думаю, она даже была девственницей, когда они с Заком поженились. Так что, если она была агентом, это заслуга ее родителей.

– Пол Хардинг всегда был коварным и амбициозным, а это еще одна причина опасаться того, что он задумал. Вы знаете, он навещает Фрэнка, - добавила Лиз.
– Регулярно.

– Думаешь, он замышляет использовать отца Зака в какой-то схеме? Или... они вместе что-то задумали? – Подобно Лиз, Тина выглядела потрясенной этой новой и ужасающей возможностью.
– Я знаю, что Фрэнк уже какое-то время не может вспомнить, какой сейчас год, но…

– Что, если это спектакль?
– Закончила свою мысль Лиз.
– Недавно я поймала его, когда он бродил в Зале договоров. Зак любит использовать его как свой кабинет. Что, если он уже много лет шпионит за Заком?

– Роман думает, что кто-то точно шпионит.
– Тина вскочила и начала ходить кругами.
– Он не будет говорить со мной об этом, и это меня пугает. Ладно. Нам нужно подойти к делу с умом. Кому-то нужно выяснить, реальна ли болезнь Фрэнка, а нам, черт побери, нужно выяснить, что задумал Пол.

– Я начну следить за отцом Джой, - сказал Холланд. – Буду следовать за ним, куда бы он ни поехал в течение следующей недели.

– Превосходно.
– Это было именно то, что нужно. План. – А я буду следить за Фрэнком. Мы с Тиной проводим здесь целый день.

Тина заговорщицки ей подмигнула.

– Мы можем следить за ним и главным медбратом. Фрэнк сводил нас с ума и заставил уволиться всех медработников до него. Но похоже этот парень нашел к нему подход. Как такое возможно?

Хороший вопрос. Лиз сама задавалась этим вопросом. Если Фрэнк шпионил за Заком, ему нужен был кто-то, кто был бы его глазами и ушами, кого не заметили бы все остальные, поскольку сам по себе Фрэнк был не очень подвижен.

– Мы с Коннором перепроверяем агентов секретной службы.
– Лара аккуратно скрестила ноги. – А я с Фредди отслеживаем некоторых людей в Даркнете. Я дам вам знать, если мы что-нибудь найдем. Да, и мы обнаружили, что у вице-президента действительно есть в прошлом кое-что, чем его можно шантажировать. Помните старые слухи о том, как его брат завел ребенка от любовницы?

– Да, мы выяснили это, когда проводили проверку. –

Проверка оппозиции была неприятной, но необходимой частью политической жизни. Команда кандидата проверяет оппозицию на предмет любой грязи, которая может помочь во время кампании. В их случае она проводила такую же проверку по отношению к их кампании, чтобы выяснить может ли кто-то скомпрометировать кампанию Зака. Уоллес Шорн был чист, а вот его брат… не очень. У Эрнеста Шорна была вторая семья, в которую не входила его жена.
– Но он много лет не был близок со своим братом. Мы решили, что это не может повлиять на Уоллеса.

– Мы копнули чуть глубже и обнаружили другую историю. Уолли заплатил своему «блудному» брату полмиллиона долларов прямо перед тем, как начать кампанию. Вы знали об этом?
– Спросила Лара, доказывая, что, несмотря на милый характер, она могла покопаться в грязи.
– Еще более глубокое расследование позволяет предположить, что Эрнест был в длительной поездке в Европу, когда любовница должен была залететь. Новорожденный был весом больше трех килограммов, так что нет причин подозревать преждевременные роды, и навряд ли она носила ребенка одиннадцать месяцев . А значит, что Эрнест, скорее всего, солгал.

Лиз напряглась. Сукин сын.

– Кажется, Уоллес тоже.

Лара кивнула.

– Похоже, он заплатил Эрнесту, чтобы тот взял на себя всю ответственность. Иначе зачем еще ему платить полтора миллиона долларов брату, с которым он даже не был близок? И зацените, Эрнест сейчас живет с той женщиной. Бросил жену и все такое. Теперь они с любовницей живут на широкую ногу.

И все на денежки Уоллеса, вероятно, прикрывая вице-президента. Теперь понятно, почему жена Уоллеса страдает клептоманией, которая стала наименьшей из его проблем.

– Черт побери.

Сара присела рядом с ней и предложила куриное крылышко.

– Хочешь? Еда делает все лучше.

Лиз взяла его и пожалела, что острый цыпленок не может решить все их проблемы.

– Ешь, - сказала Тина, стряхнув задумчивость.
– Мужчины в любой момент ворвутся сюда и, вероятно, совершат набег на наш буфет, потому что они слишком глупы, чтобы позаботиться о закусках. А теперь, Сара, давай поговорим о Мэде.

Беременная женщина замолчала.

Несмотря на то, что Тина хотела только лучшего, Лиз стало ее жалко.

– Я принесу тебе десерт.

– Спасибо.

Лиз встала и выбрала несколько разноцветных макарунов. Сегодня вечером Сара помогла ей почувствовать себя одной из них. На самом деле, они все признали ее одной из своих. Несмотря на все проблемы, Лиз обнаружила, что улыбается, наполняя еще одну тарелку.

* * * *

Мэд уселся на диванчик в своих крошечных апартаментах, которые почему-то стали для него большим домом, чем его элегантный манхэттенский особняк. Что ж, с тех пор как тот сгорел, у него больше не было шикарного поместья, но Мэд никогда не чувствовал себя в том доме так комфортно, как здесь.