По приказу президента

Брэдли Шелли

– Мэд прав, - согласился Дэкс.
– Я хочу как можно скорее вернуться к Холланд. Я несколько дней буду следить за Полом Хардингом. Придется делать это скрытно, и будет намного лучше, если я сначала проведу с ней некоторое время.

Он искренне думал, что Холланд там, где он ее оставил. Наивный парень. И Мэд готов был поспорить, что Холланд уже планировала собственное наблюдение.

– Вы все прочитали отчет, который я отправил, с подробным описанием грязи, которую Лара выкопала на Шорна?
– Спросил Коннор.

Лицо Романа скривилось от отвращения. Мэд подумал, что у его старого приятеля было бы такое

же выражение лица, если бы он застал свою бабушку за сексом.

– Как этот маленький засранец заставил двух женщин переспать с ним? Я этого не понимаю.

– У него куча денег, - размышлял Зак.
– Обычно это способствует налаживанию отношений. Но это неважно. Если Уоллес Шорн солгал и у него спрятана вторая семья, то этого достаточно для шантажа. А значит у русских появляется возможность прикрыть трубопровод, даже если я уйду в отставку, так что потенциально это может нарушить одну из моих стратегий отхода. Фредди, ты проверил остальную информацию, которую нашла Лара?

Фредди кивнул.

– Да, господин президент. Мне удалось подтвердить все, в том числе информацию нашего русского друга. Я подробно исследую связи вашей семьи.

– Проверь родословную Джой, - попросил Мэд.
– Не знаю, причастна ли она к этому, но после изучения ее жизни последние несколько дней, что-то подсказывает мне, что она могла быть в деле. Хотя я не думаю, что она принимала собственные решения. Вероятно, кто-то другой дергал за ниточки.

– Если она была замешана, то безусловно лишь как марионетка. Джой была чужда политика, но она настаивала на том, чтобы последняя кампания проходила через Средний Запад. Не знаю почему. Думаю, и никогда не узнаю.
– Роман снова помрачнел.
– Но мне трудно поверить, что она сама спланировала свою смерть.

– Ты не встречал истинно верующих фанатиков, - тихо ответил Коннор. – Иногда «промывание мозгов» заходит так далеко, что оперативник перестает заботиться обо всем, кроме миссии.

– Или она не совсем понимала миссию, - предположил Дэкс.
– Может быть, она думала, что переживет стрельбу, и этой попытки будет достаточно, чтобы склонить избирателей.

– Может быть, - согласился Мэд, но в течение долгих часов, проведенных за исследованиями, он думал о другом.
– Или, может быть, мы видели то, что они хотели, чтобы мы увидели. Она точно мертва?

Ему не давала покоя мысль о том, что Джой может быть где-то там, выжидая, чтобы появиться в самый неподходящий момент. Он точно знал, как легко было инсценировать собственную кончину.

Наступила минута полной тишины, отчего Мэд пожалел, что задал этот вопрос.

– Она мертва, - сказал Зак.
– Я уверяю.

– Никто из нас не видел ее тела после той первой ночи. – Подхватил Коннор.
– Зак практически не выходил из комнаты до дня похорон.

Потому что был чертовски шокирован и напуган. Расстроен. Он не был на вечеринке в ночь выборов, не произнес традиционной благодарственной речи. Зак не праздновал то, ради чего работал всю жизнь, потому что он был в трауре.

– Я видел ее.
– Роман наконец перестал ходить.
– Я видел ее тело. Сидел с ней в ночь перед похоронами после того, как работники морга закончили подготовку. Это было странно. Мне казалось, что я не могу оставить ее. Если она играла роль в этом заговоре, то синдикат с ней покончил. Она выполнила

свою задачу. Наша переписка, все разговоры о будущем… если она участвовала в заговоре, то чертовски умело это скрывала. Или она пыталась выбраться.

– Ей не надо было пытаться, - ответил Зак.
– У нас не было шансов на победу - пока ее не убили. Если бы мы проиграли, нашему браку и моей политической карьере настал бы конец. Она это знала. И, возможно, мы никогда не узнаем, была ли она замешана в этом и о чем думала перед смертью. Может быть, мы тычем пальцем а призраков, потому что не знаем, кого еще винить. Мэд, ты читал ее личные записи. Что думаешь?

– Все, что она писала, было хорошо продумано и тщательно изложено. Я даже не могу найти письмо, в котором она была бы невежливой. Она кажется слишком хорошей, чтобы быть правдой, но все мои подозрения - всего лишь интуиция, - признал он.
– В отличие от твоей нынешней девушки. Черт возьми. Лиз может размазать парня по стенке. Кстати, почему Фредди отслеживает почту Лиз?

Зак напрягся, но Роман казался совершенно расслабленным.

– Потому что она близка к Заку, и моя работа - защищать его. Приказ о прекращении расследования ФАА исходил из компьютера в ее кабинете.

– Кабинет, который она не закрывает, потому что слишком многим из ее сотрудников нужен доступ к нему, - отметил Зак.

– Даже если бы она его запирала, я бы с легкостью вскрыл замок, - добавил Коннор.

Выражение лица Романа стало задумчивым.

– Лиз совершенно не разбирается в компьютерах. Она могла настроить электронную почту, чтобы все выглядело так, письмо отправлено Заком?

– Не думаю, - сказал Зак.
– Но кто-то хочет, чтобы мы этому поверили.

– У нее странные логины, - сообщил Фредди.
– Я сейчас их изучаю, но пока ни в чем не уверен.

Фредди всегда был ни в чем не уверен, пока это не выскакивало у него под носом. Исключением были лишь безумные теории заговора.

Мэд наклонился к Заку.

– Ты прав. Такое ощущение, что кто-то хочет выстроить стену между тобой и Лиз.

– Как они могут выстроить там стену?
– Поддразнил Роман. – Он же от нее не отлипает.

На лице Зака появился намек на улыбку.

– Это лучший способ уберечь ее от неприятностей. Итак, у всех есть список вопросов и заданий? Потому что я должен идти выполнять свою работу. Я не могу надолго оставлять Элизабет одну.

Неужели они все были такими идиотами?

– Народ, вы же знаете, что девушки где-то в этом здании собрались и разрабатывают свой план, верно? Эверли отвела Сару в одну из цветных комнат.

Роман замер.

– Я должен был догадаться, что Тина не собирается работать допоздна.

Дэкс со вздохом встал.

– О, моя сестра работает. Но если она заняла всю комнату, держу пари, она позаботилась о провизии.

Коннор взглянул на телефон.

– По словам моей жены, у них там целый буфет и напитков гораздо больше, чем шесть банок пива.
– Когда остальные повернулись и уставились на него, он пожал плечами.
– Что? Ничего не могу поделать с тем, что я более продвинутый, чем вы. Мы с Ларой не сбегаем тайком. Если сбегаю я, она делает то же самое, и попадает в ТАКИЕ неприятности. Именно поэтому я сказал, что мы должны пригласить дам. На их тайный встречах всегда есть буфет и полный бар.