По прозвищу «Сокол». Том 1
Шрифт:
Надо же, такси от «Безопасных путей»! Мне такое не по карману даже в лучшие годы. Максим уверил, что за его счёт, помог забраться внутрь.
В салоне пахло лавандой и тмином. Нейросетка предложила стакан освежающего лимонада, чтобы скрасить дорогу, отказываться не стал.
– Не потеряйте. Это ваш входной билет. По нему вас примут и проводят прямиком в отдел кадров. Если надумаете, конечно… – Максим сунул визитку в карман куртки. Машина тронулась, унося меня в спальные районы Великанска.
Мне
– Не пущу! В таком виде! Лифт заблюёшь, а мне убирать?
В доме её звали мегерой. Наверное, не зря. Миловидная старушка, готовая не пустить человека дальше парадной, если тот выглядит ей не по нраву.
Я пытался вспомнить её настоящее имя и не смог. Вместо лишних слов отстранил её, поплёлся к лифту. В спину мне летели десятки проклятий. Ничего нового.
Сначала в душ. По крайней мере так хотелось. «Умный дом» заговорил со мной раздражающим сигнальным голосом, только после зтого заметил, что прошёл, не разуваясь. На линялом, затёртом пылесосом ковре цепочка влажных грязных следов. Чахлый «Дьюти», робот-пылесос, устало хрюкнул, распознав новую задачу.
Скинул боты, сунул к батарее. Почищу завтра. Пара глотков ледяной минералки обожгли горло, думал, станет хоть чуточку лучше.
Мыться не стал, скинул одёжку, ворохом швырнул на стул. В сон провалился быстро, едва успел коснуться подушки. Кошмары, кружившие над кроватью, голодными псами вцепились в разум.
Видел лица давно ушедших друзей. Весёлые и улыбчивые звали за собой. Туда, в «Гуттен Морген», а я качал головой, говоря, что ещё куча дел. И, пытаясь перечислить, замолкал: причин и правда не было.
Когда проснулся, на часах было семь утра с хвостиком. Раскалывалась голова. Встал, из последних сил двинул к бару. Тот насмехался пустыми полками. Забыл, как собирался пополнить с последних наградных?
Совсем скверно.
Попытался вспомнить, к кому можно было бы завалиться на стаканчик отрезвляющего, и не смог: либо уже не было среди живых, либо уехали в другой город.
Ничего, способ есть. Поплескал холодной водой в лицо, накинул на плечи куртку, вышел в коридор, к лестничному пролёту. Темно. Январь выдался мрачным и зябким. Мерно, почти успокаивающе гудел работяга-лифт сверху вниз и сразу же наоборот. Что сегодня за день, выходной, что ли?
Закурил. Хорошо, что успел купить блок якубинских. Дешёвые, но неплохие, помогают прояснить голову. Вместе с пачкой из кармана вынырнул лакированный прямоугольник, бухнулся под ноги. Вспомнил всё и сразу: незнакомца-Максима, приглашение в «Майнд тек», проигрыш едва ли не всего и вся…
Казалось разводом. Крупная корпорация зовёт боевого контрактника не первой свежести к себе? Слышал, они набирают себе в охрану людей с боевым опытом, да только лучших из лучших.
Зеркало льстило
Почтовые ящики, встроенные прямиком в стену, манили взор. Мой был забит до отказа: реклама и неоплаченная за прошлый месяц коммуналка. Как будто сейчас не было иных проблем.
Подцепил за кончик торчащий лист газеты из чужого ящика. «Мир сегодня!», сто рублей за экземпляр, дешевле с подпиской. То, что нужно!
На страницах меня ждало разочарование. Ижевский конфликт подходил к концу, мятеж несогласных в Саксонском районе подавили несиловыми методами. Работа, где следовало вновь идти на штурм, защищая очередные ценности политиков, таяла на глазах. Эпоха больших потрясений обещала смениться десятилетиями застоя. Военного, научного, экономического, чёрт знает ещё какого…
Свернул газету, силком впихнул назад. Может, пойти в слесаря или на завод?
Или в «Майнд-тек»…
Мегера поджидала внизу. Словно не спала всю ночь, представляя, как поутру схватит за пуговицу куртки и будет распекать в привычной манере.
Как будто мне было до этого дело. Не слушал раньше и не хотел нарушать традицию сейчас. Она злила меня, её злила моя непокорность – хоть какое-то равновесие в этом мире.
Снег валил с неба, не переставая, шаркали ковшами механические дворники. Скучал в будке старичок дядя Юра. Говаривали, раньше он управлял роем дронов на западном фронте, когда французы вновь решили показать зубы. Может, оно и так.
О нём я как-то и забыл.
– Дядь Юр. Третий за павших? – намекнул, щёлкнув пальцем по подбородку. Тот закатил глаза, откладывая деку управления, но бутыль с мутной из-под кресла выудил.
– Бросал бы ты, Лёшка, и войну, и чуму. Тридцать пять, ни жены, ни детей. Бобылем помрёшь, стакан воды не подадут…
– Не учите жить, дядь Юр. Помогите материально. Сотки на проезд не найдётся?
– Наглеешь, – старик хмыкнул, но потянулся в карман.
От мутной в голове прояснилось. Закусил солёным огурчиком, всё-то у старика заготовлено, словно мне подобных ждёт. Махнул ему рукой, обещая вернуть долг. Он махнул рукой и на меня, и на деньги.
Стыдно было пользоваться его добротой. И ведь уже не первый раз…
В автобусе оказалось душно. Надо же было угодить на рейс со сломанной печкой! Жарила как не в себя, и выведенное на экран объявление с извинениями за неудобства проблемы не решало. Автомат заглотил сотку, а после затребовал ещё.
– Подорожало, – мрачно пробубнил водила, а потом плюнул и велел заходить так, не велика потеря.
Офис «Майнд-тек» притаился в отделанной стеклом многоэтажной башне. Внутри на меня смотрели с неприязнью, отношение изменилось сразу же, едва показал визитку. На недовольном лице девчонки с приёмной появилась деланная улыбка, расслабились взявшиеся за рукояти стволов секьюрити.