По пути Ориона
Шрифт:
— Быстрее. — Скомандовал Дик, но его шёпот ребята не услышали и только, увидев как Сараллон рванул вперёд, догадались, что им было сказано и устремились за вожатым.
Троица металась по коридорам, уже давно не разбирая дорог. Туман небыстро, но сгущался, обретая страшный, для путников, голубоватый оттенок. Ужас поглотил Мариа, она бежала и дрожала как осенний лист, всхлипывая и бормоча себе что-то под нос. Чем мог навредить туман им они не знали, но, памятуя старые легенды, уж точно ничего хорошего ждать не приходилось. Холодные, серые стены по сторонам узких коридоров, да влажный воздух, которым было трудно дышать- это всё, чем были окружены путники. На усиливающийся свет они не хотели обращать внимание, но тот, время от времени, заставлял их это делать. Дик уже давно не останавливался, перебегая из коридора в коридор, но ничего нового перед его глазами не вставало. Уставшие
Завернув за очередной поворот, Дик, не поверивший своим глазам, очутился в огромном зале, по кругу обнесенный колоннами, за которыми продолжались, или начинались коридоры. Отсюда они расходились в разные стороны и густой туман растекался по ним. Голубая дымка застилала и весь пол в зале, его под пеленой видно не было, впрочем, как заметил Дик, и ног путников. Они стояли на границе одного из коридоров и зала, потолок которого, уходил куда-то высоко вверх. Дик, застыв, наблюдал как медленно, царственно, туман занимал пространства зала и коридора. Что им дальше делать, очутившись в самом сердце зла, поглотившего ни одну сотню солдат, он не знал. Идти назад и блуждать ещё неизвестно сколько времени или продолжать идти вперёд, через зал и надеяться на скорое освобождение?
— Я теперь понимаю, почему чёрное существо не посетило сегодня Мариа. — Шепнул Дик и не дожидаясь вопросов продолжил:- Он боится этого зла. Даже он боится его и не заходит на его территорию. — Его слова уверенности Мариа и Ентри не придали, они бы закричали и убежали отсюда, если бы Сараллон не удержал их за руки. Он постоял ещё немного, наблюдая за покоившимся туманом и неожиданно поймал себя на вопросе: "Почему туман так низко стелиться, от пола не поднимаясь выше колен…"? Но, стараясь не думать об этом, вдруг шагнул вперёд, к центру зала. Ребята, увидевшие движение Дика, решили не отставать и шагнули за ним. Ни Ентри, ни Мариа не задумывались в тот момент, что с ними может стать, зайди они в туман. Они скорее интуитивно шагнули за ведущим, даже не задумываясь чтоб остаться. Через пару шагов Сараллон ощутил под ногами ступени и стал опускаться глубже и глубже в туман. Словно обволоченный пеной, он ощутил непонятное состояние: пол под ногами исчезал, но он продолжал двигаться вниз, не падая, а по-прежнему шагая. Дым сдавливал слегка грудь, словно придерживая его, он чувствовал себя свободным, способным взлететь, способным вырваться из объятий тумана, но он всё спускался вниз. Сараллон попробовал плыть, думая, что это неизвестная форма воды, но это ему не удалось, туман не позволял это. Он медленно приближался к центру зала, опускаясь, всё ниже и ниже. Дикин резко посмотрел назад: идущие следом Мариа и Ентри, переполняемые восторженными эмоциями, глубокими глотками хватали воздух и погружались за ним в туман. Это пугало Дика, но он уже ничего не мог сделать, туман подчинил их себе. Уже голова Дикина стала утопать в тумане и неожиданно перед его глазами, не разборчиво, размыто, стал проявляться какой-то пейзаж: залитый солнечным светом луг, за которым находятся скалы и на их границе встречаются свет и тьма. Сараллон хорошо видел эту границу. " Вот так и приходит смерть". — Промелькнуло в голове у Дика, но он не боялся, такая смерть его манила, ни страха, ни боли она не несла, а только блаженство свободы и безмятежности. Она заставила забыть обо всём и наслаждаться этим моментом. Теперь, чем глубже он погружался, тем чётче становилась картина перед его глазами, яснее вырисовывались детали. Между зеленеющим лугом и темнеющими камнями, был обрыв, резкий и именно там, над бездной, встречались день и ночь. Через минуту Сараллон, а за ним и Мариа с Ентри исчезли в тумане.
14 Погоня, погоня…
Дорога, пролегающая по просторам лугов, давно не помнила такого интенсивного движения по ней. Пыль вновь поднималась из-под копыт гортов. Пятеро наездников, в белой форме, спешили по ней и топот копыт уже слышался в Оувере. Завидев приближающихся странников, трактирщик возблагодарил эти дни, за прошлых и вновь прибывающих посетителей. Его не смущало то, что эта пятёрка имела
— Добро пожаловать дорогие гости! — Его слова спешившийся пропустил мимо ушей и бесцеремонно отодвинув того в сторону, прошёл внутрь. Он вышел через минуту и грозным видом посмотрел на трактирщика. У того улыбка с лица тут же пропала.
— Кто-нибудь подозрительный был тут? — Задал вопрос охранник, продолжая смотреть на трактирщика в упор.
— Когда? — Хозяин таверны ничего лучшего сказать не нашёл. Гнев охранника тут же обрушился на того: военный стиснул зубы, так, что они заскрипели и схватил бедолагу за грудки.
— Недавно был здесь кто-нибудь чужой?
— Да. Было трое. — Испуганно, чуть заикаясь, ответил трактирщик.
— Где они?
— Уехали, купили гортов и уехали.
— Когда и куда?
— Вчера, ближе к полднику. Кажется, к реке Донтир направились.
— Какой дорогой?
Тут трактирщик задумался, он не понимающе смотрел на охранника, видев, в его глазах злость, но с ответом тянул.
— Я спрашиваю, какой дорогой они поехали? — Охранник интенсивно потряс мужчину за грудки.
— Так это… Никакой!
— ?!
— Дальше Оувера нет никакой дороги.
Ответ явно раздосадовал охранника, но он, наконец, отпустил трактирщика, сошёл с крыльца и подошёл к горту.
— Может пивка? — Услышал он осторожный голос за спиной, но ничего не ответив, сел на горта.
— Реун! Отправляйся гонцом в Ливуд, остальные за мной. Если поспешим, сможем их догнать. Следы от гортов ещё свежие, хорошо видны.
Молодой охранник Реун, на вид не намного старше Ориона и Ентри, не долго думая, развернул горта и помчался в обратный путь. Скорость, с которой продолжили путь остальные, была не меньше. Так оставляя клубы пыли за собой, охранники разъехались, оставив одного, не понимающего что произошло, трактирщика. Тот ещё долго смотрел в след удаляющимся воинам, хлопая глазами, искренне пытаясь понять, что же от него хотели?
Погоня достаточно быстро добралась до леса, в котором скрылись беглецы. Следы гортов в лугах просматривались и в правды очень хорошо, но возле леса четвёрка охранников остановилась, следов появления здесь человека видно не было.
— Им некуда больше идти! Но в лесу они могут легко скрыться, а рыскать в глуши мы вечно не можем… Значит так! Встать шеренгой на расстоянии пятнадцати метров, чтоб не терять из виду флангового… И поспешим. Я чувствую они рядом.
Отряд преодолел первые деревья и очутился в старом лесу, который с первых шагов чужаков, затрещал и загудел. Даже листья деревьев зашелестели на сей раз как-то зловеще, прогоняя путников. Да и те рады бы выйти из него, но приказ гнал их вперёд. Остановившись на секунды, они продолжили путь, стараясь не обращать внимание на нерадушный приём.
В полутёмном лесу, землю рассмотреть было сложно, да ещё восседая на горте, приходилось всматриваться, свисая с животного. Большой пользы от этого не было, охранники продолжали свой путь, но никаких следов беглецов увидеть не могли. Толи те аккуратно двигались, толи лес не выдавал секреты.
Вскоре наблюдательность воинов притупилась, они повысили скорости и надежды на то, что найдутся знаки пребывания беглецов здесь, таяли. Охранники всё реже присматривались к земле, а больше глядели в даль, надеясь, что увидят спины преследуемых, но время шло, а шансов на успех становилось всё меньше и меньше, как вдруг, один из охранников радостно вскричал:
— Нашёл!
Остальных долго ждать не пришлось. Охранник стоял на склоне, у старого кряжистого дуба, что распустил свои низкие ветви широко по склону. У корней дерева земля была примята и это было отчётливо видно.
— Видимо здесь у них был привал. Хорошо, значит мы идём верной дорогой.
Это известие явно прибавило сил и уверенности охранникам, они ещё больше прибавили скорость, галопом несясь по лесу, веря, что вот-вот настигнут троицу. Их не смущало даже то, что примятая земля остыла, показывая, что привал был давно, скорее всего вчера, а за это время беглецы могли уйти на десятки километров вперёд. Уверенность в том, что они были здесь и путь воинов правильный, гнал их в погоню. Даже достаточно крутой подъём не мог сломить в них эту уверенность. Ближе к вечеру, когда солнце всё ближе приближалось к горизонту, а её лучи, всё слабее пробивались сквозь кроны деревьев, уже изрядно усталые горты охранников взобрались на вершину склона, где среди песков стояла разбитая крепость, полуразрушенная башня которой ловила последние лучи солнца.