По следам Алхимика
Шрифт:
— Тебе, видимо, очень сильно надоело жить, маркиз Алон, что ты решил в Смертные Земли за смертью забраться…, - остановил его показной хохот металлическим голосом с изрядной долей вложенной силы и взглядом, взятым в пользование у вожака собачьей стаи.
Маркиза заметно перекособочило, но он не сдался.
— Твоя пустая голова, безродный чурбан, будет сегодня украшать этот шест, — широким жестом показал рукой на длинную узкую колонну, стоящую в центре площади. — Я вызываю тебя на поединок чести, пусть даже тебе неведомо это понятие! Прямо тут, прямо сейчас!
Одним плавным движением он, красуясь перед собравшейся публикой, вытащил из ножен свой меч, и направил его в мою сторону. Опять еле подавил сильное желание пристрелить его, что было делом одной секунды, так как правая рука уже приподняла пистолет, едва касающийся кобуры. Отметив, что меч маркиза совсем не произведение древних мастеров, как у меня, а что-то типа офицерского, тёмно зелёного сочного оттенка с серебряной рукоятью, в которой наверняка сокрыт какой-то боевой амулет, немного расслабился. Несмотря на большой дуэльный опыт моего противника, ему буду противостоять не столько я сам, сколько богатое боевое наследство моего меча вкупе с моими навыками полностью нестандартного боя. Так что шансы у нас примерно
— Марина, накинь на голову капюшон кольчуги, она задержит не только арбалетный болт, но и ослабит магический удар, если он будет, — мысленно обратился к девушке, несколько потерявшейся при виде столь многочисленных врагов. — Возьми автомат и не позволь кому-либо случайно выстрелить из арбалета, сразу бей на поражение. Если со мной что-либо случится, можешь убивать всех, кто на тебя плохо посмотрит, а дальше действуй по обстановке, стараясь прорваться к той двери, — показал рукой в сторону входа в особняк авторитета Сома. — Там тебе, возможно, смогут помочь.
Что ещё можно сказать? Если проиграю, ей тоже, скорее всего, не жить. Полагаться на заступничество авторитета глупо, только что в последней надежде на какой-то призрачный шанс и его корыстный интерес. Других, хотя бы самую чуточку, позитивных вариантов совсем нет, так что мне сейчас придётся биться за двоих, главное, чтобы Марина прикрыла от «случайного» выстрела в спину. Просто нутром чувствую, без него никак не обойдётся, слишком велики ставки в этой непонятной игре. Несмотря на некоторую растерянность, Ведьма взяла оружие, но повесила его за спину на ремень, переложив в руки лук. Её лицо сразу же разгладилось, и появилась холодная уверенность во взгляде, окидывающим по кругу неблагодарных зрителей с взведёнными арбалетами в руках.
Скинув рюкзак, обнажил свой синий меч, быстро сливаясь с ним, и позволяя ему проникнуть в сознание, одним прыжком приближаюсь к маркизу, ждущему от меня ответных на его вызов действий. Противник стремительно атаковал, желая решить вопрос одним сильным ударом, едва я оказался в зоне досягаемости его меча. При броске ощутил заметное похолодание, а затем едва не замер на одном месте, попав в пелену резко затвердевшего воздуха. Прорывая сковывающую пелену, напрягая все свои силы и даже резервные возможности организма, едва отодвинулся в сторону, пропуская меч маркиза в каком-то миллиметре от своего горла. По инерции тот проскочил немного вперёд, поймав несильный скользящий удар левой руки в челюсть. В развороте достал ногой его зад, придавая дополнительное ускорение, пользуясь своей возросшей скоростью, а меч лишь вскользь прошелся по кольчуге, не нанеся противнику никакого вреда. Однако и такого он явно не ожидал, хотя устоял на ногах и сумел разорвать дистанцию, чтобы не получить второй удар в спину. Повернувшись в мою сторону и снова вытянув меч, что-то быстро проглотил, стараясь, чтобы это никто не заметил, после чего опять резко атаковал. В этот раз не стал ждать применения маркизом магического амулета, нырком ушел в сторону, и, постоянно меняя направление движения, быстро сократил дистанцию, принимая своим мечом косой удар сверху вниз, а левой рукой блокируя его руку с зажатым в ней узким кинжалом, при этом умудряясь пробить ногой в колено. Он снова устоял и даже сумел отпрыгнуть, всего лишь выронив кинжал из вывернутой мной руки, который я отшвырнул ногой в сторону Марины. Моя стремительная попытка догнать и ударить мечом в голову тоже провалилась, маркиз опять попытался активировать тормозящий амулет, и опасно атаковал в ноги, заставив сместиться в сторону, дав ему достаточное время для обретения удобной позиции. Снова он бросился меня, нанося стремительные удары, которые едва удавалось парировать. Разорвать дистанцию не было никакой возможности, приходилось отбиваться от постоянно наседающего врага. Наши скорости и быстрота реакции явно сравнялись, и если б не регулярные «подсказки» от меча, подправляющие мои движения, он бы изрубил бы меня в капусту без особого напряжения. Весьма опытный противник, большую часть жизни посвятивший искусству владения мечом. Я держался на одних рефлексах, частично отбивая удары, частично уворачиваясь от них, для ответных атак не хватало сил. Разве что проходили редкие удары ботинками по ногам, но они оказывались или слишком слабыми или маркиз просто не чувствовал боли, так что никакого видимого эффекта от них не было. Догадавшись о причине этого явления, сильно осторожничал, понимая, что действие его эликсира скоро закончится и тогда у меня появится некоторое преимущество в скорости. Главное не растерять все силы, пока он постоянно атакует. Понимал это и маркиз, всё сильнее наседая на меня. Одна из его комбинаций едва не достигла успеха, в очередной раз помог бронежилет. Но весьма чувствительный тычёк в живот, на полсекунды сбивший дыхание, немного прочистил мне мозги, я перестал только отбиваться и сам стал периодически атаковать. Маркиз прекрасно владел мечом и готовился противостоять аналогичному оружию, но мои ответные атаки основывались на ударах ног и свободной руки, своим мечом я только отвлекал его внимание. Специально пропуская его очередную атаку, в которой он всё же сумел задействовать свой боевой амулет, вместо того, чтобы с перенапряжением сил уйти в сторону или отбить удар, я упал вперёд на четвереньки, а когда противник сделал ко мне полшага чтобы добить, резко распрямился в броске, пробивая головой в его живот.
В этот момент подпрыгнувшее чувство опасности заставило меня резко распластаться на земле. Надо мной с разных сторон пролетело несколько арбалетных болтов, найдя свои жертвы среди многочисленных вооруженных зрителей. Даже какого-то мага, мельком попавшего на глаза, хорошо пригвоздили. Перекатываясь на другое место, заметил, как Марина быстро выпускает стрелы из своего лука одну за другой, явно выбивая тех воинов, кто поднял свои арбалеты. Ожидал начала массовой атаки со всех сторон или же слаженного арбалетного залпа, но отряды, которые загнали нас на площадь, предпочли благоразумно отступить, несмотря на понесённые ими потери. Своих убитых и раненых они тоже прихватили с собой, оставляя на земле лишь кровавые пятна. Вскоре, кроме нас с Ведьмой на площади осталось только четыре трупа, самого маркиза и его троих подручных. Даже их оружие никто не взял, оставляя нам в качестве законных трофеев. Марина всё так же внимательно осматривала площадь и ближайшие переулки, держа в руке лук, с наложенной на тетиву стрелой, но больше никто не горел желанием получить её гостинец в свой глаз. Даже городские зеваки предпочли попрятаться подальше, и только присутствие магического внимания не позволяло нам окончательно расслабиться, решив, что всё неприятное на сегодня уже закончилось.
Отдышавшись и приведя себя в некоторый порядок, проверил своего противника. Всё же быстро умереть пусть от сильного, но вполне обыкновенного удара в живот не так-то просто. Увы, расспросить маркиза с пристрастием о том, кто его на нас натравил, теперь не получится. Не иначе как наложились друг на друга факторы действия эликсира, физического перенапряжения, моего удара и чего-то ещё, отчего не выдержало сердце. Ладно, как не хотелось проверить на ком-то достойном палаческий амулет, придётся довольствоваться одними трофеями. Благо тут есть что брать. Вот не понимаю местных, которые всегда носят всё своё богатство на себе. Четыре приличных кошеля с золотом, примерно на три килограмма чистым весом — это как, много или мало? Да, такую ношу нести определённо приятно, а вот сражаться на мечах вместе с ней — это уже за гранью здравого смысла, жизнь-то дороже будет. А у маркиза, кроме золота, ещё кошель с серебром на пару кило обнаружился. И, несмотря на пять лишних килограммов денег на поясе, и кольчугу примерно такого же веса, двигался он никак не медленнее меня, скинувшего с себя всё лишнее. Вот это подготовка, куда мне до него. Так что вкус победы немного омрачен тягостными мыслями, что мне опять просто сильно повезло. Не будь у противника лишнего веса — не смог бы увернуться от его ударов. Даже от самого первого, буквально какого-то сантиметра не хватило, чтобы перерезать мне горло. И не будь маркиз поначалу таким самонадеянным, и прими он свой эликсир перед боем, шансов у меня не было совсем. Кстати, вот и небольшая коробочка с эликсирами, где осталось ещё три желтых шарика, размерами с лесной орех. У здешнего зельевала все эликсиры расфасованы в специальные флакончики, которые перед применением откупоривать нужно, а тут просто берёшь и глотаешь, не теряя драгоценных секунд боя. Надо будет показать мастеру эту находку, пусть сделает что-то аналогичное, если разберётся. Что есть у покойника ещё? Так, опять какие-то непонятные бумаги, попробую прочесть с чьей-либо помощью, золотой перстень с прожилками синего метала и крупным продолговатым зелёным камнем, неброский разомкнутый браслет на руке, скорее всего, какой-то амулет. Кольчуга, меч и оружейная перевязь с украшенными тонким орнаментом ножнами. Одежда тоже качественная из очень тонкой и, тем не менее, прочной ткани, с одной стороны совершенно гладкой, а с другой бархатистой. Здесь в продаже ничего подобного не видел, да и на перевале, когда бегло осматривал выставленные к продаже рулоны ткани, такой точно не заметил. Что-то явно дорогое и не всем доступное. Кровью одежда не запачкана, а против грязи и постороннего запаха есть хорошее средство. Мы с маркизом близки по комплекции, так что мне подойдёт даже без переделки. Лишние сапоги тоже в хозяйстве пригодятся. Думаю, покойник не будет сильно возражать, если его полностью оголю.
Так, с маркизом всё. Труп пусть городские мусорщики убирают, не раз видел их за работой. Теперь посмотрю, что есть у его подельников. А вот здесь уже далеко не так густо. Разве что двойные арбалеты имеют ценность, остальное можно и не брать. Разве что кошели с серебром, которого, впрочем, немного, но если сложить вместе, то не меньше, чем было у маркиза. Прощупав одежду, у одного нашел сокрытые внутренние карманы, откуда извлёк ещё пяток золотых. Набив свой рюкзак трофеями, мысленно окликнул Марину. Она ещё пребывала в состоянии боевого транса, но быстро откликнулась, опустив свой лук и немного расслабившись при этом. Больше оставаться тут не имело смысла, да и другие запланированные на сегодня дела лучше отменить. Продолжения дня в том же духе почему-то совершенно не хотелось, несмотря на богатую добычу. Так и хочется сказать — «маркизы — это не только ценный меч, но и два — три килограмма золота».
Не встречая какого-либо противодействия, но сохраняя максимальную бдительность, быстро дошли до гостиницы и закрылись в своей комнате. Заказал у слуги ванну с горячей водой, очень хотелось привести себя в порядок и немного успокоить нервы. Идея выпить немного алкоголя вызывала только жуткое омерзение, так что горячая ванна была лучшим средством. Но при этом весьма дорогим, так как с меня попросили два серебряка предоплаты. Впрочем, учитывая, сколько денег мы только что взяли с маркиза и его поддельных, их было совсем не жалко за пару часов тёплого удовольствия.
Банная комната в гостинице имелась только одна, да и то явно не пользовалась особым спросом, пришлось немного подождать, пока её приведут в порядок и нагреется вода. Эх, жалко тут местные про русскую баню ничего не знают, да и вообще среди них мыться не принято, не то, что в горячем паре хлестать себя веником. Они тут всё больше эликсирами протираются, учитывая выставленную цену за горячую воду. Надо будет в своём доме соорудить какую-никакую баньку, куда иногда приглашать особенно дорогих гостей, составить компанию. Сделать эту баню тайной, вернее — таинственной, и распускать по городу слухи, чтобы народ сам захотел узнать её секрет. Вот-то весело посмотреть на их лица будет, когда они увидят, куда попали…