По следам Алхимика
Шрифт:
После активации амулета, расстояние, на которое можно заглянуть, существенно увеличилось. Даже никак не смог определить его предел. Просто чем дальше заглядываешь, тем медленнее приходится действовать, дольше ожидая прояснения картинки. Но на расстояние примерно около пятнадцати километров мне вполне удалось просмотреть наш будущий путь, избегая всяческих случайных встреч. Отметил и то, что моё внимание силы местные маги замечают, а вот обычные люди нет. Внимательно разглядывал одну компанию из дюжины воинов, хоть бы кто из них потревожился, или вообще подал какие признаки даже самого малого беспокойства. А вот в другом отряде был маг, так тот, как только мой «взгляд» скользнул по нему, сразу насторожился и стал пытаться определить, кто тут в округе шарится. Правда, я был слишком далеко от него, за пределами его возможностей без использования специального амулета. И ещё мне показалось, что параллельно работает амулет-обманщик, выдавая в мой луч внимания вложенную в него картинку, ибо встревоженный маг быстро успокоился, посчитав обычную собачью стаю, пусть даже с очень сильным вожаком, совершенно безопасной для их не такого уж и маленького отряда.
После полудня проснулась и Марина. Сладко потянувшись всем телом, немного удивилась тому, что меня нет рядом
— Вставай, красавица, солнце уже высоко, а нас ждут великие дела! — поприветствовал её пробуждение.
— Что, какие дела? — не сразу поняла она мою шутку.
— Пора собираться в путь, — поведал ей о наших актуальных планах, — но сначала будет хороший завтрак.
Когда девушка приводила себя в порядок, снова полностью раздевшись явно специально для меня, красуясь, поворачиваясь то одним, то другим боком, то ещё как-то возбуждающе нагибаясь, отметил, что синяков и ссадин на её теле больше не осталось. Только полоски молодой кожи показывали, где раньше что-то подобное было. Эликсир жизни совсем не зря называется именно так. Но и у него есть свой недостаток, так что, несмотря на заботу о своей фигуре, Марина съела двойную порцию и ещё потребовала добавки. На что мной было заявлено — «нельзя съесть всё сразу, можно лопнуть, сначала нужно хорошенько пробежаться». После еды подобрали свои немногочисленные вещи и двинулись по предварительно проверенному мной маршруту.
Четыре часа ходьбы и привал. Чтобы ни с кем не пересекаться делал остановки каждые полчаса и просматривал маршрут. Пару раз пришлось обходить подозрительных людей, хотя по моим ощущениям, это были простые искатели, так же не желающие ни с кем пересекаться по пути. Ну и мы не горели желанием общаться, расходясь дальней стороной. Раз ощутил что-то непонятное, похожее на ту самую пустоту, которую генерирует амулет-обманщик, когда в нём нет внесённого образа. Желания проверять, кто там такой прячется, даже не возникло. Прячется — значит надо, и пусть его кто-то другой найдёт на свою голову. Ближе к городам стали попадаться свежие вырубки леса. Там дистанционное внимание стало сильно сбоить. Само по себе оно действовало нормально, вот только прикосновение к такому месту силой вызывало очень неприятные ощущения, так что контакт резко обрывался. Даже уж не знаю, как эти ощущения передать словами. Вроде бы и не страшно, но настолько мерзко, что хочется держаться от того места как можно дальше. Если же смотреть туда хотя бы пару минут «через не могу», стиснув зубы, то спина покрывается липким потом, а конечности начинают мелко дрожать. В общем, если бы ни прочие негативные ощущения, возникающие в таких местах, можно было бы признать их удобными для безопасного ночлега. Звери там стараются не появляться, маги не могут просмотреть с расстояния. Но всё равно есть ощущение, что заснув в таком месте, можно запросто не проснуться.
С большим сожалением отметил, что с одной стороны, использование силы мне даётся всё легче и легче, но с другой, к привалу подошел уже изрядно утомлённым, «смотреть» вдаль становилось всё труднее и труднее. Возможно, с практикой возможностей будет хватать на целые сутки, но тут почти весь ресурс магии оказался выработан за несколько часов. Хотя до того состояния, как было вчера после работы с огнём, ещё далеко, но до такого вообще лучше никогда не доводить. Проверив, какой формирует образ обманный амулет, скомандовал двухчасовой отдых. Хотелось немного восстановить силы, ибо двигаться дальше без знания, что там нас ждёт впереди, очень не хотелось. Если раньше ничего подобного не умел в принципе и был вполне доволен собой, но теперь, едва получив новые возможности, уже не представляю, как обходиться без них, уж очень удобно с ними избегать опасностей, поджидающих нас на пути.
Едва перекусили, Марина навалилась на меня с большой кучей вопросов. Пока мы шли по лесу, просил не отвлекать меня, и мы шли молча. А теперь, когда мы встали и удовлетворили потребности в пище, пришла пора обострившейся потребности в информации. Ещё вкратце пересказав ей свои представления о здешней магии, во многом повторив, что уже говорил и предложил попрактиковаться. Тут был свой резон. Говорить с Мариной при свидетелях по-русски — было крайне нежелательно. Как уже успел убедиться, наша речь вызывает у аборигенов сильное неприятие, из-за использования некоторых звуков, отсутствующих в их речи. Возможным выходом из сложившейся ситуации, было освоение нами мысленного общения при использовании силы. Но о том, как это делается, пока даже отдалённых намёков не имел, разве что свой небольшой опыт общения с деревьями и животными. Мы сели спина к спине, коснувшись друг друга головами.
— Полностью расслабься и вытесни всё лишнее из головы, — вслух сказал девушке, и мысленно, добавляя толику силы, спросил: — Как меня слышно, красавица?
В ответ вместо слов или связанных мыслей получил бурю эмоций, удивления, восторга, восхищения мной и просто каким-то ласковым обожанием. Марина испытывала по отношению ко мне сложную гамму чувств, которую передала при первом установлении прямого контакта. Не успев удивиться и захлопнуться от этого потока, чуть не утонув в нём, опять с трудом сохраняя свой изрядно побитый рассудок. И когда смог снова взять себя в руки, почувствовал некоторую неловкость от того, что не испытываю по отношению к девушке чего-то подобного, просто общую расположенность и желание защитить. Немного напрягало непонимание, откуда у неё ко мне все эти чувства, ибо в «любовь с первого взгляда» никогда не верил. Ещё одной не самой приятной мыслью было понимание, что влюблённые далеко не всегда полностью адекватны, а тут от этого часто зависит жизнь. Так что нагрузки на меня теперь существенно добавится, одно дело заботиться только о себе, и совсем другое о ком-то ещё, кто не всегда может трезво оценивать возможную опасность. Вот среди пришедших от девушки чувств было то самое «оказаться как за каменной стеной» по отношению ко мне. То есть я — это и есть та самая «стена», а она спряталась за ней от опасностей и невзгод, и теперь всё будет хорошо. После вчерашней наглядной демонстрации мной своей силы, у неё сформировалось такое не совсем верное представление. Я-то прекрасно вижу пределы и списываю последние успехи куда больше на везение, чем на свои возможности. Но объяснять ей такое положение дел сейчас бесполезно, совсем не то эмоциональное состояние. Вместо этого мысленно погладил её по голове, запуская свою виртуальную пятерню в огненные волосы. От ответных чувств, пришел в большое смущение, но сдержался и постарался передать что-то типа — «не сейчас», чем вызвал некоторое недовольство.
— Попробуй
— Это и есть телепатия? — наконец-то пришел от неё осмысленный ответ, а не одни чувства.
— Точно не могу сказать, но скорее всего так и есть, — с радостными чувствами от пока ещё небольшого успеха передал ей мысль. — Нам нужно потренироваться говорить так, не прислоняясь друг к другу, тогда и можно будет сказать что-то определённое.
С общением на расстоянии возникли сложности. Если при непосредственном контакте тел всё проходило на ура, то уже на расстоянии метра друг от друга связь полностью обрывалась. Чтобы передать свою связанную словами мысль, требовалось детально представлять сам процесс говорения, а для того, чтобы слышать — процесс слушания. Как бы пропускать свой голос через голосовые связки или слышать слова ушами, добавляя к мысленному представлению немного силы и постоянно удерживая образ того, с кем общаешься. Сильно неудобно, но можно постепенно привыкнуть. И устанавливать мысленную связь так просто не получалось. После множества проб и ошибок, мы, совместными усилиями, пришли к относительно пригодной технологии. Для начала общения требовалось как можно точнее представить своего партнёра и передать в его направлении какое-либо простое чувство. Оно улавливалось им как сигнал вызова, и он представлял что «мысленно слушает». Тогда уже можно было начинать «говорить», мысленные слова передавались на весьма приличное расстояние. Сказав мысленную фразу, требовалось перестраиваться на «приём», и так, в итоге, получался почти нормальный диалог. Эта «телепатия» сильно походила на пользование радиостанцией, с постоянным использованием кнопки «передача/приём» и подстройкой уплывающего канала. Наверняка можно научиться представлять «говорение» и «слушание» одновременно, но, ни у меня, ни у Марины так сразу не получалось. Кстати, устанавливать контакт со мной первой девушке удавалось куда легче, чем мне с ней, явно помогала та самая влюблённость. Теперь мне стали понятны разговоры о сложности дистанционной связи в этом мире. Освоить её могли только опытные маги, с хорошо развитым внутренним моделированием естественных процессов. Почему для такого сложного дела тут никто не придумал специального амулета — оставалось загадкой.
На ночлег остановились в том же месте, где на меня напали охотники за магами. Лучшего места в ближайшей округе не нашлось. Была идея дойти сразу до города, но каждый раз, когда она возникала в моей голове, параллельно приходило ощущение, что не стоит торопиться. Ибо около него нас обязательно кто-то ждёт не совсем с добрыми намерениями. Будь я один — можно попытаться проскочить, но вдвоём уже никак. Относительно старого места мысли тоже разделились на «за» и «против». «Против» говорили преимущественно о том, что место конкретно засвечено и все, кому надо, уже хорошо знают, где искать. Но тех, которые «за» было больше, уж больно удобно было оно для отражения внезапной атаки. Даже расстрелять нас из арбалетов с большого расстояния так просто не получится, учитывая наличие у меня автомата, а у Марины лука древних, который не даст ей промахнуться даже издалека. Да и путей возможного отхода тут несколько, сложно перекрыть сразу все.
Тел убитых и даже их останков не обнаружилось, что меня несказанно обрадовало. Толи их звери к лесу утащили, то ли подошедшие с отрядом воины унесли и похоронили. Даже примятая трава успела подняться, скрывая все следы произошедшего боя.
Рассказал девушке о том, что здесь произошло, показав кое-что из трофеев. Особенно впечатлила её сеть. Ради проверки попробовал завернуться в неё и обнаружил, что она действительно отсекает возможность захватить силу из воздуха, формируя непроницаемую для неё тонкую плёнку. В общем, маг, запутавшийся в этой сети, становится самым обычным «простаком», способным использовать только тепло своего тела. Проверка моих возможностей в таком состоянии совершенно не радовала. Ни мысленного взгляда, ни телепатии, ничего не выходило. Разве только активировать амулет, но и от него не было никакого толка, кроме сильной головной боли. Зато когда накрыл сетью Марину и посмотрел в то место взором силы, то наткнулся на какие-то странные шумы. Сознание хотело само заполнить это «шумное место» тем, что видело рядом, то есть обычной травой. Проверяя эффект, пробежался подальше в лес. Чем дальше — тем меньше ощущается неправильности шума и быстрее и незаметнее достраивается иллюзорная картинка. Так что использовать данный артефакт можно и не по прямому назначению, а как своеобразную маскировочную сеть, просто накрывшись ей сверху. Единственный недостаток при этом — чувство какого-то дискомфорта, как будто приток свежего воздуха перекрыли. Жалко, что уснуть под ней в нормальном состоянии, скорее всего не смогу. Лучше уж использовать браслет-обманщик.
Плотно поужинав, улеглись спать, хотя было ещё светло, чтобы к тому времени, когда нас кто-то соберётся потревожить быть достаточно отдохнувшими. Марина категорически не хотела ложиться отдельно, и опять пристроилась сбоку, используя моё плечо как подушку.
Ночь на дворе, а сна ни в одном глазу. Хочется вскочить, бегать и прыгать, зажимая в руке синюю железку. И не только у меня одного сейчас подобное желание. Огненная Ведьма тоже вскочила и сжимает в руке свой лук, выбирая из колчана подходящую стрелу. Но вокруг нас сплошные ловушки, тут спокойно порезвиться получится только у меня, благодаря искательскому медальону. Схватив девушку за руку, бегом бросился к дороге, таща её за собой по безопасному маршруту. Здесь мы разделились и отбежали друг от друга на сотню метров. Она стала выпускать в меня одну стрелу за другой, чуть ли не как из пулемёта, а я ловил их левой рукой, или отбивал мечом в сторону, даже не поражаясь своей ловкости и реакции. Стремительно бросившись к Марине, выделывая походу сложные кульбиты, сбивая ей прицел, а так же перехватывая летящие в мою сторону острые снаряды, сумел добежать, когда её колчан со стрелами уже опустел. И тут мы закрутили парный танец. Кто кого сумеет захватить и повалить на землю. Но ни у меня ни у неё ничего не получалось, мы то бросались друг на друга, то уходя с линии атаки, пытались зайти за спину и произвести захват, потом отходили на большое расстояние, чтобы бросится снова. Скорость бросков и ответная реакция вошли в паритет, и никто из нас не имел какого-либо особого преимущества. Мы прыгали на дороге, смещались в поле, возвращались обратно, но добиться успеха, никому не было дано. Против всех моих хитрых приёмов, Марина использовала скорость реакции и гибкость кошки. Её броски тоже не доходили до цели, будучи перехвачены или отбиты мной. Что прошло уже слишком много времени с начала нашего безумства, можно стало определить только по розовой полоске на горизонте, предвещавшей скорый рассвет.