По следам минувшего
Шрифт:
Теперь вы представляете себе, сколько задач пришлось решать Амалицкому, который нашел не то что кость или череп, а целое стадо ископаемых животных. Около десятка полных и почти полных скелетов, тридцать отдельных черепов и тысячи костей и обломков скелетов. И копать ему приходилось не рыхлую, а очень твердую, просто каменную породу.
Вот что пишет сам Амалицкий: «Летом 1899 г. были произведены палеонтологические раскопки на правом древнем склоне Северной Двины в 12 км выше железнодорожной станции Котлас у д. Ефимовской, в местности, называемой Соколки. Здесь на крутом склоне обнажены полосатые рухляки, в толщу которых включено несколько мощных чечевиц песка и песчаника.
Для того чтобы добыть из этих конкреций скелеты, Амалицкому пришлось специально пригласить каменотесов. Обычные зубила тупились и отскакивали от породы.
Это было вовсе не просто — организовать такую работу в суеверной и дикой тогда губернии. По округе распространились слухи, что профессор раскопал старое падалище, а в то же лето в окрестных деревнях начался падеж скота от сибирской язвы. Крестьяне решили, что зараза от трупов, которые раскопал профессор, перешла на скот. Однако падежа в деревне, около которой велись раскопки, не было. Местные крестьяне говорили Амалицкому: «Будем бога благодарить за то, что ты, нас жалеючи, не напускаешь на нас этой заразы». Рабочие отказывались работать на раскопках. Положение становилось угрожающим. Могли погибнуть находки, стоившие такого труда. И тогда Амалицкий пошел на крайнюю меру. Он пригласил местного священника отслужить службу и освятить кости. Это подействовало. Работа на раскопе возобновилась.
Саблезубые иностранцевии — первые гигантские хищники в истории древних континентов Земли. Длина их тела достигала трех метров. В болотистых долинах рек пермской эпохи, 240 миллионов лет назад, они охотились на растительноядных пресмыкающихся за десятки миллионов лет до появления крупных динозавров. Необычен облик этих зверозубых рептилий — строением конечностей, зубов, слюнными железами, жесткими усами они напоминают хищных млекопитающих. Многие специалисты считают, что зверозубые были теплокровными. Высшие зверообразные стояли на уровне современных утконоса и ехидны, а низшие, найденные недавно в карбоновых отложениях, действительно оказались почти амфибиями. Из уже знакомых нам четвероногих перми настоящими рептилиями были только парейазавры. На одного из них и охотится зубастая иностранцевия, изображенная здесь.
Находки Амалицкого, ставшие главным делом его жизни, образовали так называемую «Северодвинскую галерею», которая и по сей день является лучшим украшением и гордостью Палеонтологического музея Академии наук СССР. С нее, собственно, и начался музей, как таковой, и по существу вся палеонтология позвоночных в России. А изучение находок Амалицкого длится по сей день и приносит все новые и новые открытия.
БОЛЬШИЕ ЗАБОТЫ МАЛЕНЬКОЙ ДВИНИИ
Кончилась короткая прохладная ночь пермского лета. Как всегда, первым проснулся ветер, вдруг всколыхнувший сонные лапы вальхий и седые от росы веера папоротников. Затем проснулась вода, поймавшая еще неяркие перламутровые отблески облаков. Небо и вода стали розоветь, алеть, отливать багрянцем, мерцать золотом и кармином. И вдруг солнце хлынуло дымными пологими струями сквозь бесконечную колоннаду леса.
Утих
Только одно, желтоватое и шершавое, как пергамент, яйцо откладывала двиния в период дождей и не доверяла его ни влажной хвое, ни теплому прибрежному песку. Детеныш проклюнулся вчера. Слепой и беззубый, он не только не мог начать свою собственную охоту, но и просто прожить самостоятельно несколько часов в жаркой сухости дня. Материнская сумка как бы возвращала его в сытую и влажную темноту яйца. Она давала спасительную отсрочку перед окончательной встречей с миром опасностей и борьбы. Зато двойная тяжесть этой борьбы за жизнь ложилась теперь на маленькую двинию.
Крохотный мозг двинии не утруждал себя перебором бесчисленных вариантов и не ставил преграду сомнений и страхов между побуждением и действием. Мгновение спустя она уже бежала мелкой трусцой сквозь заросли папоротников, смешно выворачивая передние лапки.
Воздух гудел басовитым пением жуков, густо облепивших сочные глянцевитые листья пурсонгий, но этот звук не достигал ушей двинии. Да и нельзя было назвать ушами крохотные дырочки слухового прохода. Совсем другой компас вел двинию по тропе охоты. Сейчас ее влажный нос отчетливо различал невидимые трассы аппетитных запахов, которые оставляли жуки в парном воздухе утра.
Нос, сложное устройство для анализа запахов, занимавшее почти полчерепа зверозубых, был «секретным оружием» этого племени. Другие обитатели суши, за исключением насекомых, не знали и никогда не узнали ничего подобного.
Одна трасса спустилась к земле. Жук тяжело шлепнулся в листья, и почти сейчас же его изумрудный панцирь захрустел в зубах двинии. Полный ассортимент зубов — клыки, резцы, коренные и предкоренные — тоже был последней «новинкой» эволюции, отличавшей двиний даже от ближайших родичей.
А зверек все продолжал свой бег сквозь утренний лес, по-ежиному топая когтистыми лапками. Время от времени чуткая усатая мордочка выхватывала из влажной листвы таракана или мокрицу. Но голод не отступал, и голодная слюна снова и снова заполняла рот. Двиния, ростом с котенка, обладала поистине великанским аппетитом. За день ей предстояло съесть не меньше, чем она весила сама. Это была неизбежная плата за потеплевшую кровь, за учащенное биение сердца, неуклюжую рысцу, за влажную, сочащуюся молоком кожу брюха, которую обсасывал детеныш, за все удачи и просчеты бесчисленных предков. Но безошибочный инстинкт тех же предков вел двинию именно туда, где она могла утолить голод.
Лес отстал на высоком откосе. Двиния скользнула вниз, навстречу речным запахам, навстречу ослепительному песку пляжа, навстречу шершавым серо-зеленым глыбам, четко обозначившим границу воды. А над пляжем, над глыбами, плясала и кружила белая метель подёнок. Миллионы хвостатых личинок ползли под водой к берегу, чтобы взлететь ненадолго к солнцу и дать начало новому поколению водных жителей. Затем они хлопьями падали в воду и на песок, сливаясь в живые сугробы трепещущих крыльев и бледно-зеленых тел. К этому изобилию и рванулась двиния, когда принятый носом сигнал тревоги заставил ее вжаться в песок и свирепо ощерить клыки.