По следам неизвестных животных
Шрифт:
В зале грунт представлял собой слой пыли и щебня толщиной от 230 сантиметров до метра, а посередине находилась насыпь, в которой легко было обнаружить остатки от приготовления пищи: раковины моллюсков, обломки костей гуанако и оленя. Под щебнем, ближе к внутреннему завалу, были обнаружены хорошо сохранившиеся экскременты травоядного животного. Ближе к центральной насыпи вскрыто значительное скопление измельченной соломы.
Под слоем же сухого навоза и остатками "фуража" исследователи нашли многочисленные дробленные кости предполагаемого неомилодона, иначе говоря, глоссотериума, вперемешку с костями животного семейства лошадиных
И, наконец, недалеко от места, где был найден первый кусок кожи, исследователи обнаружили еще один, размеры которого составляли 1,12 метра на 91 сантиметр.
Особенности местоположения и строение жилища, останки скелета, идентичного тому, что нашел Эберхардт с компаньонами, следы приготовления пищи, искусственные заграждения, залежи навоза и соломы свидетельствовали о том, что гигантский ленивец содержался живьем в этой обжитой людьми пещере.
"Люди, живущие в этой пещере, - заключил доктор Хаутхаль, - использовали заднюю ее часть в качестве стойла для своих домашних животных".
Можно ли поверить в истинное одомашнивание этих лесных животных? Более правомерно было бы предположить, что милодонов отлавливали на воле, а затем помещали в заточение, чтобы таким способом заготавливать впрок свежее мясо. Ибо толщина навозного слоя свидетельствовала о том, что подобная практика повторялась неоднократно (величина навозных масс говорила об огромных размерах животного, сравнимых с размерами слона). Скорее всего индейцам было несложно загонять безобидного нрава ленивцев в пещеры, как это делают со слонами с помощью сплошной изгороди африканцы.
Как известно, ничто так не препятствует вымиранию вида, как его одомашнивание. Но если неполнозубые гиганты были приручены индейцами, то есть научились разному ягуару, разнообразные останки которого также были найдены в гроте Эбepxapдra. Как бы то ниб ло, профессор Рот был твердо убежден, что это "его" йемиш лежит в основе легенды теуэльче. "Вполне возможно, - пояснял он, что в недалекие времена он обитал по берегам озер и рек в предгорьях Анд и был "науэльчским тигром", от которого пошло название озера Науэль-Хуапи.
Хорошо известно, что некоторые кошки хорошо плавают. Например, ягуар предпочитает держаться побережья и лагун. Поэтому вполне вероятно, что в семействе кошачьих нашелся представитель, ведущий полуводный образ жизни.
Профессор аргументировал еще и тем, что у индейцев, без сомнения, легендарный образ сложился из нескольких грозных животных, Не менее вероятно, по его мнению, что таинственная амфибия - не что иное, как огромный грызун, обломок бедра которого и имеется в его распоряжении.
КАК ПОВЕНЧАЛИ ХИЩНИКА С МИЛОДОНОМ
Стоит ли говорить о том, что профессор Флорентино Амегино из ьуэносАйресского музея пропустил мимо ушей доводы лаплатских коллег? Возмутясь утверждением, что йемиш отнесен к кошачьим, он немедленноопубликовал третью статью, в которой изобретательно объединил описания легендарного животного и милодона из пещеры Эберхардта:
"Что касается неполнозубых, то Карлосом Амегано недавно сделано открытие существования одного из представителей семейства милодоновых, которого до сих пор считали вымершим: мы называем его Neomylodon listae, Амегино. Размерами он напоминает крупного оыка, но лапы его короче, от этого он ниже ростом приблизительно на одну треть по сравнению с Mylodon robustus. Тело его покрывает густой волосяной
Слой кожи довольно толст и несет в самых плотных участках маленькие дермические косточки, как у найденного захороненного милодона, которые располагаются на внутренней поверхности кожи друг возле друга, что создает впечатление уличного мощения. Голова животного немного длиннее, чем у милодона, и заканчивается удлиненным рылом; ушные раковины очень слабо выражены... Передние зубы чем-то напоминают клыки, они чуть длиннее и загнутее, чем остал ые. Лапы немного сплюснуты, пальцы разделены плавательной перепонкой и вооружены длинными серпообразными когтями, как у милодона".
Немного позже появления этого отрывка доктор Рудольф Хаутхаль внес несколько новых замечаний относительно проблемы милодона из пещеры Эберхардта.
"Это животное, - уточняет он, - не имеет ничего общего с неомилодоном профессора Амегино, описанного на основании косточек, добытых его братом Карлосом у индейцев, которые предоставили их ему в качестве-доказательства существования крупного животного - йемиша. После описания, сделанного индейцами, заключил ученый, - это животное, обитающее до последнего времени в. Патагонии, ни в оем случае не может быть отнесено к неполнозубым травоядным". Удивляет, что перо доктора Хаутхаля нисколько не клеймит при этом своего коллегу профессора Рота, который приписал "воображаемому" хищнику обломок бедренной кости из пещеры и присвоил ему "ненаучное" название, донесенное из уст индейцев. Напротив, в его рассуждениях сквозит похвала идеям своего коллеги, и это говорит о том, что, нападая на аргентинского геолога, профессор стремится отделаться от соперника в борьбе за название находки.
Заметим, что в первой статье профессора Амегино его животное видится ему размерами с ящера, во второй - рост его снижается до роста пумы, а в третьей - увеличивается до размеров крупного быка на коротких ногах. В крайнем случае можно представить себе, что речь идет об экземплярах различного возраста, ио каким образом могла вдруг "короткая голова" сделаться "головой немного длиннее, чем у милодона"? Без сомнения, "удлинение" головы вызвано желанием профессора подогнать внешний вид йемиша под описание, сделанное сэром Смитом Вудвартом: "Это милодон с очень длинной мордой, по бокам которой располагаются ноздри". Что касается зубов животного, то профессор Амегино наконец понял, что у неполнозубого, каким бы крупным оно ни было, не может быть ротовой аппарат хищника семейства кошачьих.
В следующей статье, опубликованной в марте 1900 года на немецком языке, знаменитый ученый вынужден был признать, что слово iemisch на языке теуальче означает "мелкие камешки" (kleine Steinkornchen), или "тоткто-несетна-себе-мсякие-камешки" (etwas, dass kleine Steinkornchen bezitzt oder tragt). Что, впрочем так и не было подтверждено специалистами по патагонским диалектам.
НЕ БЫЛ ЛИ ЙЕМИШ ВЫДРОЙ?
Не соглашаясь с мнением профессора Амегино, который хотел натянуть на йемиша кожу милодона, а также с доктором Хаутхалем, считавшим патагонского хищника вымышленным зверем, некоторые натуралисты продолжали гадать над его истинной природой.