По следам солнечного камня
Шрифт:
Айстис и Такемт ходили и по Мусейону [97] — целому кварталу белых домиков, в которых жили и работали знатоки чисел, небесных светил, других наук. Такемт заманил Айстиса и в закрытый двор, где жили… звери! На солнце грелся крокодил, сонно зевал лев, с сухого дерева глазел леопард…
— Что это? Почему они здесь? — удивился Айстис.
— Жрецы, работающие в Мусейоне, их изучают, — пояснил Такемт, — другие жрецы присматривают за коллекцией деревьев, кустарников, цветов, собранных здесь со всего света…
97
Мусейон —
— А березы в этой коллекции есть?
— Березы? Не слышал о таких деревьях.
— А святой дуб?
Такемт пожал плечами:
— Я зверями, деревьями не интересуюсь. Меня привлекает жизнь людей…
«Никудышная коллекция», — подумал Айстис, но вслух ничего не сказал.
Такемт повел Айстиса в библиотеку [98] , которая, хотя и пострадала во время пожара, все еще хранила множество папирусных свитков, восковых дощечек, глиняных табличек на многих языках…
98
Александрийская библиотека была создана в III веке до новой эры и состояла почти из миллиона папирусов. Большая часть из них сгорела в 47 году до новой эры, когда римляне подожгли город. Остаток коллекции в 391 году уничтожили христиане.
И все это время перед мысленным взором Айстиса была змея, ужалившая Клеопатру. Она мерещилась ему как злой дух, даже когда корабль, на который его пристроили люди центуриона, взял курс на Рим.
…Стоя на палубе, Айстис наблюдал, с каким трудом плывет корабль, поворачивая все дальше на северо-восток. Неуклюжие паруса не разрешали ему плыть в Остию напрямик через море. Приходилось сначала держать путь почти до Малой Азии, а оттуда, пользуясь попутным ветром, плыть в западном направлении, огибая Пелопоннес.
Капитан корабля с беспокойством всматривался в небо. Давление ветра упало так внезапно, что в ушах послышался звон. Капитан тревожился о грузе. «Эол» (так назывался корабль) вез не только дары фараонов, но также золото и стеклянные бусы, изготовленные в Александрии и предназначенные для отправки на север.
Отдельно лежали мешки с пшеницей, связки папирусов, свертки льняных тканей. Квестор порта передал капитану из рук в руки сосуд с золотистой жидкостью.
— Заказ Траяна! — пояснил он и добавил: — Головой ответишь!
— Янтарный лак, — сказал Айстису Такемт, пришедший проводить нового друга. — Только старые александрийские мастера еще умеют вырабатывать такой лак. Его используют для изготовления музыкальных инструментов… Римляне доставляют янтарь, а мы из него делаем лак.
Уже много дней «Эол» плыл на северо-восток мимо зеленых островов. Они показывались то слева, то справа по борту. Их было так много, что древние египтяне прозвали это море Большой Зеленью.
Моряки работали не покладая рук, а пассажиры скучали. Айстис слонялся по кораблю, пока не пристроился на корме и не засмотрелся на пену, похожую на борозду, которую «Эол» оставлял за собой. Он не заметил, как к нему подошел пожилой чернобородый мужчина, одетый так, как было принято в Риме: пепельный плащ поверх туники. Незнакомец тоже взглянул на пену и сказал:
— Дочь Урана — Афродита [99] — родилась из белой морской пены недалеко от острова Китеры… Вот он, этот островок. — Чернобородый
99
Афродита — древнегреческая богиня любви. Бог любви Эрот — ее сын. У римлян — Венера и Амур (Купидон).
— Какая красивая легенда! — сказал Айстис и улыбнулся незнакомцу.
— Это — мифы моей родины…
— Вы римлянин?
— Как вам сказать… Живу в Риме, работаю в библиотеке Сената, но мои предки были родом из этих мест. Может быть, поэтому я так и интересуюсь уже полузабытыми сказками о рождении древних богов…
— И таких сказок много?
— О да! Особенно связанных с этими местами… Вон видите остров, это Дех. Говорят, на нем родился бог света и солнца, идеал мужской красоты — Аполлон…
— Расскажите еще о чем-нибудь, — попросил Айстис незнакомца, обрадовавшись неожиданному собеседнику.
— Хорошо… Но сначала, юноша, расскажи о себе. Твоя речь выдает тебя: ты прибыл издалека.
Айстис почувствовал доверие к незнакомцу и, не таясь, рассказал о своих приключениях. Тот с интересом слушал. Когда Айстис замолчал, заговорил его неожиданный попутчик:
— Мы находимся в северо-восточной части Внутреннего моря, среди островов и островков, где много веков тому назад жили те, кто положил начало великой цивилизации Эллады. Что ты знаешь о ней?
— Впервые слышу это название…
— Иначе и быть не могло… Римлянам невыгодно говорить, что они выросли на фундаменте, который заложили эллины! Ведь два тысячелетия до рождения Ромула и Рема на острове Крит уже стояли дворцы, в которых жили потомки главного бога эллинов Дзеуса и его любовницы Европы — дочери короля финикийцев. Бог ее украл, превратившись в быка… А что ты знаешь о великом правнуке Дзеуса — Агамемноне, который правил королевством Микен на юге Пелопоннеса и вместе со своей дружиной еще до построения Рима воевал с великой Троей, городом-государством в Малой Азии?
— Ничего!
— А ведь слепой певец Гомер увековечил подвиги агамемнонцев, в том числе и великого Одиссея, в поэмах «Илиада» и «Одиссея» [100] .
— Мне в Риме о них не рассказывали…
— Семь греческих городов соперничали за право назвать себя родиной Гомера, настолько велика слава этого певца и его героев: мудрого Одиссея, смелого Ахилла, прекрасной Елены, верной Пенелопы и других. Римляне пытаются замалчивать о них…
Незнакомец на минуту замолк и продолжал свои рассуждения:
100
В поэме «Илиада» описывается десятый год войны ахейцев с троянцами, ссора Агамемнона с Ахиллом, последствие этой ссоры. В «Одиссее» рассказывается об одном из участников похода на Трою — Одиссее, его приключениях на далеких малоизвестных островах по пути домой, в родную Итаку, один из островов греческого архипелага. Они были записаны в VI веке до новой эры, а до этого передавались из уст в уста.
В Древней Греции, кроме преданий и легенд о войне с Троей, очень популярны были рассказы об аргонавтах, которые на корабле «Арго» поплыли в Колхиду, чтобы добыть золотое руно и др.