По следу черного коня

Колман Майкл

Подписи совпадают… Ну, как бы совпадают. Лично мне кажется, что они оставлены одной и той же личностью. Так что теперь нам нужен только портрет этого субъекта Мура! Ты, случаем, не можешь раздобыть и выслать нам его? Правда, будет шикарно, если это *и вправду* он, и мы сможем сообщить твоему папе, что он ищет не в той стране?!!

"Фото? — подумал Том. — Никаких проблем!" Можно в большую перемену рвануть на угол

и купить в киоске газету. До следующего урока вполне хватит времени, чтобы отсканировать фото на дискету. А перед уходом домой как раз можно успеть метнуть его в Сеть. Ни малейших проблем.

Но первым делом надо дать весточку Элизабет и остальным, что ситуация у него под контролем. Том щелкнул на кнопке ОТВЕТИТЬ.

И ничего. На дисплее ничего не изменилось. Никаких новых меню, никаких сообщений — вообще ничего.

Том снова щелкнул по ОТВЕТИТЬ, потом еще раз.

— Ну же, давай! — в сердцах бросил он.

— Проблемы? — поинтересовался чей-то голос. Позади Тома остановился техник, отвечающий за все школьное оборудование — от губок для вытирания досок до компьютеров.

— Вырубился, — сообщил Том.

— Связь снова сорвалась. Вчера дважды срывалась. Придется обращаться к провайдеру, тут уж я ничем помочь не могу.

— Как… и долго это?! — воскликнул Том.

— Может, пару дней. Может, пару недель, — пожал плечами техник. Потому увидел искаженное ужасом лицо Тома и ответил всерьез. — Да не бойся. В прошлый раз нас отключили всего на пару часов. Наверно, к концу уроков все будет в порядке. Я запишу тебя на получасовой сеанс с четырех, годится?

— Четыре? А может, вполчетвертого?

— Уже занято, — покачал головой техник. — Или в четыре, или завтра.

Том лихорадочно прикидывал, как быть. Фотку надо передать. Но если не поспеть домой вовремя, неприятностей не оберешься. Как бы выкрутиться?..

— Годится, — вдруг решился он. — В смысле, до четырех.

Способ все-таки есть.

13:20

Перед классным часом мистер Лилли всегда исполняет один и тот же ритуал: явившись в класс в четверть второго, оставляет на кафедре книги и портфель, а затем спешит за чашкой кофе. Газеты всегда торчат у него из бокового кармана портфеля.

Вернувшись с чашкой кофе, мистер Лилли на десять минут углубляется в кроссворд, пока ученики собираются на классный час, начинающийся в полвторого.

Том болтался в коридоре, пока не увидел, как мистер Лилли удалился готовить кофе.

Проскользнув в класс, Том вытащил газету из портфеля учителя, извлек ножницы, чуть ранее позаимствованные в кабинете секретаря, и в мгновение ока выкроил с первой полосы газеты фото Кельвина Мура. А затем, перевернув газету, вырезал наполовину разгаданный кроссворд мистера Лилли.

— Должно сработать! — пробормотал Том под нос, засовывая газету на место.

Ко времени возвращения мистера Лилли Том снова был в коридоре. Первый

этап плана реализован!

Десять минут спустя он снова ввалился в класс вместе с остальными учениками.

— Тихо, садитесь! — гаркнул мистер Лилли.

— Что-то он не в духе, — заметил сосед Тома.

Мистер Лилли выпрямился во весь рост. Не спеша развернул газету. Поднял ее за углы, чтобы весь класс увидел дыру, зияющую в первой полосе, и, обвел учеников взглядом.

— Кто это сделал? И особенно вот это! — завопил учитель, переворачивая газету, чтобы показать прореху в задней странице на месте кроссворда.

Как только до класса дошло, о чем речь, все захихикали.

Том попытался напустить на себя вид совершеннейшей невинности.

— Что сделал, мистер Лилли?

— Вот это! — В ответ на вопрос Тома учитель просунул руку по локоть в дыру на задней странице, и класс разразился громким смехом.

— Тихо! — мистер Лилли медленно обвел класс взглядом. — Так кто-нибудь сознается?

Том непоколебимо хранил молчание, с нетерпением дожидаясь развития событий.

— Ладно. В таком случае наказан весь класс. Останетесь после уроков на полчаса!

Это стандартное наказание мистера Лилли, известное всем и каждому, а уж матушке Тома и подавно. Том возликовал. Во второй части плана тоже можно ставить галочку! Отпустят их как раз к четырем — самое время, чтобы войти в Сеть. А следующий автобус до дома все равно только в полпятого, так что домой Том поспеет как раз вовремя.

Вот уж и вправду, повезло!

Мэнор-Хауз, Англия

Среда, 14 ноября, 8:31

Сообщение Тома прибыло в ту самую минуту, когда миссис Занелли крикнула сыну, что почти готова выходить. Роб поспешно щелкнул на ОТКРЫТЬ.

От кого: [email protected]

Кому: [email protected]

Копии направлены:

[email protected]

nightowl@cyber.соm

Дата: Среда, 14 ноября, 16:24

Тема: РОЖА КМ

Роб, Элизабет и остальные!

К письму прилагается битмэп — газетное фото Кельвина Мура, вроде бы свежее. При случае напомните, чтоб я рассказал, на какие ухищрения пришлось пуститься, чтобы заполучить его!

В общем, тот ли это тип, что вы видели в Лондоне? Могу ли я сказать папе, что пертская полиция идет по ложному следу? Если да, то это сильно облегчит мою участь!

Том

— Роб, ты готов?

— Минуточку!

Роб быстро загрузил графический файл и распечатал его. Как только лист выскользнул из принтера на стол, Роб схватил его. Фото получилось исключительно хорошо. Том поработал на славу, отлично отсканировав его.