По светлому следу (сб.)
Шрифт:
– Это перевод статьи одного из руководителей НАТОвской разведки, – поясняет Астахов. – Ясно вам теперь, что мы на верном пути?
– Да уж яснее ясного, – мрачно произносит подполковник Загорский. – В последнее время проваливались они много раз со своей разведкой, а теперь, видно, норовят взять реванш…
– Ну-с, а что же мы предпримем в связи с этим? – нетерпеливо спрашивает Шахов.
– А нам нужно будет не только обезвредить, но и взять, так сказать, живьем этого «электронного Пауэрса», – усмехается Астахов. – Таков, во всяком случае, приказ. Я не знаю, как мы это сделаем, но приказ этот должен быть выполнен. Мы сможем тогда продемонстрировать «ежа» иностранным
– А не попытаются они перевести «ежа» в другое место? – с тревогой спрашивает Уралов.
– Не думаю. Это ведь не так просто. На всякий случай, однако, все наши полигоны и соответствующие организации уже оповещены и находятся настороже. А чтобы подольше удержать этого «ежа» здесь, мы попробуем заинтересовать его хозяев возможностью обнаружить на полигоне Загорского кое-какие новинки.
Все с недоумением смотрят на Астахова. Особенно встревожен подполковник Загорский.
– Почему бы, например, не инсценировать нам подготовку к испытанию совершенно нового типа ракет? – поясняя свою мысль, хитро улыбается Астахов.
Ночевать полковник устраивается в той же комнате, в которой уже обосновался капитан Уралов. Они решают лечь пораньше, с тем чтобы завтра подняться на рассвете. Заснуть, однако, долго не удается ни капитану, ни полковнику. Астахов часто переворачивается с боку на бок, проклиная шумные пружины своего дивана.
– Вы все еще не спите? – негромко окликает его Уралов.
– Не спится, няня… – кряхтит полковник.
– Может быть, поговорим тогда?
– Давайте попробуем.
Под Ураловым резко скрипят пружины, и Астахов видит, как стремительно возникает на фоне оконного переплета силуэт его головы с всклокоченными волосами.
– А не могли мы прозевать все это?.. – безо всяких предисловий спрашивает он полковника.- Не заметить, что нам «ежа» подбросили?
– Вначале и мне казалось, – признается Астахов. – Я тогда думал ведь, что генерал случайно послал меня проверить состояние секретности на полигоне Загорского.
– А разве не так?
– В том-то и дело, что это не было случайностью. Конечно, генерал и сам тогда ничего еще не знал конкретно, но у него уже были основания насторожиться. Ему, оказывается, было известно, что наша станция «Дельта-семнадцать», контролирующая эфир западнее полигона Загорского, трижды засекла какие-то подозрительные импульсы. Разгадать их назначение не удалось, но было все же установлено, что излучались они остронаправленной антенной. Удалось также совершенно точно определить их «трассу», так сказать. Тут-то и выяснилось, что начинается она на полигоне Загорского, так как станция «Дельта-шестнадцать», расположенная несколько восточнее, приняла только случайные отражения, «зайчики» от этих импульсов. Следовательно, еще до снимков полигона Загорского, появившихся в печати, мы заподозрили неладное и начали искать «электронного шпиона», хотя и не знали тогда, что он электронный.
– Да, теперь мне это ясно, – с облегчением произносит Уралов, и силуэт головы его так же стремительно опускается вниз – видимо, капитан снова ложится. – И знаете, что еще меня убеждает в том, что мы все
– А ефрейтора Чукреева вы не считаете разве?
– Да, и ефрейтора Чукреева тоже, конечно, – поспешно подтверждает капитан Уралов. – Вряд ли стал бы он охотиться за подобной кибернетической штукой, если бы думал, что это обычный еж. Я спрашивал солдат – ежей здесь сколько угодно, никого этим не удивишь…
– Ну, а теперь спать! – тоном приказа произносит полковник и решительно натягивает на голову простыню.
Весь следующий день капитан Уралов усердно изучает фотографию полигона, сделанную почти три месяца назад. С помощью подполковника Загорского ему удается установить, что снимок этот был произведен в период между первым и пятым мая, так как на нем обнаруживаются первомайские плакаты и лозунги, висевшие в эти дни на стенах одного из зданий.
– Похоже, что время съемки определено вами правильно, – соглашается полковник Астахов. – Ну, а каковы выводы?
– А выводы таковы, товарищ полковник, – с необычной для него торжественностью произносит Уралов, – теперь не остается уже никаких сомнений, что майские и июльские снимки нашего полигона были сделаны конструктивно разными «ежами».
– Объясните.
– Такой вывод напрашивается не только в связи с различной четкостью изображения, но и вследствие разности между временем фотографирования и опубликованием их в «Шварц адлере».
– Тоже не очень понятно.
Довольно улыбаясь, капитан поясняет:
– Снимок нашего полигона, на который мы впервые обратили внимание, появился в газете примерно через сутки. А тот, что был сделан три месяца назад, только через две недели.
– Ну, знаете ли, это еще не доказательство, – качает головой полковник. – Могло быть множество причин, по которым майский снимок оказался опубликованным так поздно.
– А вы выслушайте меня до конца… Да, конечно, причин к тому могло быть немало. Но дело-то как раз в том, что тогда они и не могли доставить этот снимок в редакцию западноберлинской газеты так же быстро, как июльский.
Уралов умышленно делает паузу, ожидая удивленного вопроса Астахова, но полковник лишь поднимает брови.
– Да, тогда они не имели такой возможности,- убежденно повторяет капитан, – ибо тогдашний «еж» вел передачи на ультракоротких волнах, устойчивый прием которых ограничен радиусом в сто – сто пятьдесят километров. Сверхдальние передачи на этих волнах случайны, спорадичны. Устойчивый прием их возможен лишь в периоды наибольшей солнечной активности, увеличивающей концентрацию ионов и свободных электронов в ионосфере.
– Это вы мне не объясняйте. Это я и сам знаю, – нетерпеливо говорит полковник. – А не могли они разве вести передачу диффузно-рассеянными ультракороткими волнами?
– Едва ли. Для этого потребовался бы передатчик огромной мощности, а энергетические ресурсы «ежа», конечно, ограничены. По этой же причине не могли они использовать и «метеорные следы» – облака ионизированных частиц, остающихся от сгоревших в атмосфере метеоров. Облака эти, как известно, являются идеальными зеркалами для радиоволн. В общем, все здесь упирается в мощность передатчика и в его габариты.