По своей воле
Шрифт:
Можно ли ее назвать светской красавицей?
В глубине души у него зародилось предчувствие, перешедшее в уверенность.
Он ошибался!
Подъехал второй автобус и остановился под деревьями. Механический лифт опустил инвалидную коляску. На девочку в коляске невозможно было смотреть без боли в сердце. Ноги и все тело ее изувечены. Но когда к ней подошла и наклонилась Дэни, девочка протянула костлявую искривленную ручонку и ухватилась за золотистые волосы. Прическа была нарушена, но Дэни, похоже, даже не обратила на это внимания. Она была занята
Дэни достала из карманчика блейзера носовой платок и вытерла обслюнявленный ротик девочки. Сделала все быстро, естественно, с любовью, без каких-либо колебаний. Было видно, что ей и в голову не приходило считать это чем-то неприятным. И продолжала с улыбкой разговаривать с ребенком.
Из автобуса вышла смущенная пара. Дэни сердечно поприветствовала молодую чету и показала, куда нужно идти. Отец покатил коляску, а девочка продолжала улыбаться и пыталась помахать Дэни ручкой.
Лицо у Дэни светилось, словно она находила радость в общении с этими обездоленными детьми или знала секрет источника счастья.
Боже милостивый!
Его ноги сами понеслись к ней.
Глава 10
— Дэни!
Она испытала нечто вроде шока, услышав его голос. Да, Дэни знала, что он будет здесь. Но еще не успела морально подготовиться к встрече с ним. Да она никогда к ней и не подготовится. Тем не менее встречи не избежать. Дэни повернулась и увидела его.
— Привет, Логан.
Он смотрел на нее таким пронизывающим, испытующим взглядом, что впору прийти в замешательство. Им владело какое-то сильное чувство, которое она затруднялась определить.
Не гнев и не враждебность, как она могла ожидать. Это было… Впрочем, Дэни не знала, что это такое.
Она нервно прижала руки к талии и сцепила пальцы.
— Огромное тебе спасибо, Логан. Все сделано изумительно. Ты сотворил настоящее чудо. Дети…
— У тебя есть ребенок, я не ошибся? Она задохнулась, не в силах выдохнуть воздух из легких, словно ей нанесли сильный удар под дых. Дэни и в голову не пришло соврать или ответить уклончиво. Его поза, глаза, голос требовали, чтобы она сказала правду.
— У меня была девочка, — тихо произнесла Дэни. — Она умерла.
Логан зажмурился, на лице появилась гримаса боли. Напряжение не сразу отпустило его. Расслабилась шея, затем дошла очередь до плеч и рук. Открыв глаза, он сказал:
— Расскажи мне.
Сейчас, когда он узнал главное, ей захотелось поделиться с ним. Закрытый наглухо уголок в ее сердце приоткрылся. Это будет такое облегчение — исповедаться Логану. Подобное искушение она испытывала не раз за последние несколько лет.
Взяв Логана за руку, Дэни повела его к одному из павильонов на открытом воздухе, который предназначался для проведения лагерных мероприятий. Она села на один конец скамейки, он — на другой.
— Моя малышка Мэнди родилась физически недоразвитой и умственно отсталой, — без преамбулы начала Дэни. — Кроме того, она пережила травму при родах.
— Я
— Мало кто знал об этом. Я была настолько потрясена, узнав о своей беременности, что отказалась от участия во всех общественных мероприятиях. Когда родилась Мэнди, Фил пришел в ужас, так же как мои и его родители. Они называли ее, — Дэни нервно передернула плечами, — разными кошмарными именами. Фил даже не хотел забирать девочку из больницы.
Логан видел, как тяжело было Дэни все это вспоминать. Она сжала ладони в кулаки с такой силой, что побелели суставы. Логан с трудом сдержал себя, чтобы не накрыть их своими ладонями. Ему вдруг страшно захотелось схватить этого выродка Фила за горло.
— Все были против меня. Мне пришлось выдержать борьбу за то, чтобы привезти ребенка домой. — Она подняла полные слез глаза на Логана. — Я любила ее. Она отнюдь не была красивой. Но была такой беспомощной и страшно нуждалась в любви… Она была моей… И я любила ее…
— Продолжай, — хрипло прошептал Логан.
— Все складывалось как нельзя хуже. Я перестала появляться в обществе, потому что ухаживала за Мэнди. Это бесило мужа. В конце концов Фил поставил ультиматум: либо она, либо он. — Дэни невесело засмеялась. — Он не знал, как я обрадовалась, узнав, что Фил хочет развода. Я не могла спокойно смотреть на него, зная о его отношении к собственной дочери.
Она потрогала край юбки, на которой расплылось липкое пятно. Но никто из них этого сейчас не замечал.
— Фил оставил мне приличное состояние — деньги в банке и дом. Мои родители после развода не разговаривали со мной много месяцев, но это меня мало беспокоило. Гораздо больше волновало другое. Здоровье Мэнди все ухудшалось. Ей было около двух лет. Она перенесла три хирургические операции в течение года. Я не буду утомлять тебя подробностями…
— Я хочу знать все подробности, — тихо сказал Логан.
Дэни долго и задумчиво смотрела ему в глаза, после чего продолжила рассказ:
— Я не могла получить страховку на случай ее госпитализации. Мои родители отказывались платить за лечение девочки. — Из-под век Дэни скатились слезы, она смахнула их. — Они хотели, чтобы Мэнди умерла и не позорила их. О том же мечтал и Фил. Я продала дом, распродала большую часть драгоценностей и многое другое, чтобы оплатить счета за ее лечение, однако… — Голос задрожал, она проглотила комок в горле. — Врачи не смогли спасти ее. Ночью, во сне она перестала дышать.
Воцарилось тяжелое молчание. Праздничный шум, казалось, умчался куда-то за миллионы миль. Наконец Дэни заговорила снова:
— На второй день после похорон я дала Господу обет работать с такими детьми. Я обещала подарить им заботу и любовь, которую не смогла дать Мэнди. Это обет на всю жизнь, Логан. И пошла я на это осознанно.
Логан встал со скамьи и подошел к кедровой колонне, поддерживающей крышу павильона. Он оперся на нее плечом и невидящим взором стал смотреть на зеленеющий вдали лес.