По тропке вниз
Шрифт:
— Вы с ума сошли, тётушка! Я же мышей боюсь и пауков! Юлия барабанила в дверь, рвалась, плакала. Но Мирта слушала её вполуха — обдумывала план.
— Слышите, тётя, — прохныкала племянница, — пауков!
— Ос бояться надо, — ответила небрежно Мирта и пошла к двери.
— Каких ещё ос? — донеслось из чулана.
— Гигантских, — бросила через плечо Мирта и, подхватив юбки, заторопилась к дому старосты. Принесённая ею весть всколыхнула обывательскую гладь Камышовки.
Спешно собрался сход — стали решать, что делать. И каждый докой себя выказывал. Может, потому никто и не придал значения идущему из-под небесного брюха утробному рокоту. Только Мирта оглянулась и заметила на фоне неба чёрную точку. Летят. Не успели. Божья Матерь не уберегла.
* * *
…
— Сломались по пути, — оповестил пилот, после того как вертолёт, поймав сигнал переносной рации Варга, приземлился на опушке. Сообщение огорчило: техника ни к чёрту, и достаётся всё сложнее.
Да и продовольствие — тоже. Им просто необходим реванш за поражение под Липками.
Поэтому командование Варг взял на себя. Имел право, как звеньевой. Тем более что остальные прибывшие — едва оперившиеся юнцы. Забравшись в кабину, сразу сел к орудию: боеприпасов мало, надо бить наверняка. Вертолёт оторвался от земли грузно, точно перекормленная птица, и, ревя, полетел за добычей… … Ракет «воздух-поверхность» было две. Первая ударила в церковь. И купол, и без того пылавший жаром в лучах закатного солнца, вспыхнул по-настоящему. Взметнулись языки пламени, будто венчая дом божий трёхрогой короной. Из храма, с воем и криками, повалили прихожане. Выскочил священник. Стал брызгать на адскую машину нехристей святой водой. Варг прошил батюшку пулемётной очередью. Старик рухнул на пороге. Глаза остекленело и удивленно смотрели вверх, должно быть, туда, откуда привык ждать спасения. Люди глупы, потому что верят в своих жалких богов. Вертолёт зашёл на следующий круг, и выплюнул вторую ракету. Она пропорола крышу деревенской управы и взорвалась внутри. Люди, собравшиеся на сход, даже не успели опомниться. Осколки кирпичей, стекол и черепицы фонтаном брызнули в стороны, выкашивая народ. Люди глупы, потому что надеются, что смогут превозмочь силу, заведомо превосходящую их. Надежды нет. Пощады — тоже. Васпы приземлились на площади, среди гор строительного мусора и искорёженных человеческих тел. Над развалинами управы плясали огненные бесы. Их танец сопровождался треском пожираемой древесной и телесной плоти.
Смрадный чад, стоявший над пожарищем, был фимиамом, который пылающие твари воскуряли своему властелину. Окинув взглядом окрестности, Варг почувствовал облегчение. Это была привычная картина. Она на время вытеснила другую, что наваждением преследовала его последние несколько часов. Там солнце, сверкая и искрясь, купалось в реке. Там цвели кувшинки. Там ему, монстру, улыбалась красивая девочка с летним именем. И это видение — как послание из иного мира. Невозможного для него. И от этого становилось больно. В груди. Там, где по определению находится сердце. Глупо. Лучше — тьма, смерть, разруха. Так ничего не болит. И теперь, дав задание прочесать периметр, направился к дому, в который несколько часов назад скользнула хрупкая фигурка девушки. Однако, толкнув калитку и оказавшись в ухоженном внутреннем дворике, замер. Что дальше? Перед глазами снова встали картины сегодняшнего утра. Как она поила его из листа кувшинки, как перевязывала руку, порвав свою одежду… Тогда он не осмелился даже прикоснуться к ней. И не нашёл сил сказать, кто он на самом деле. Как быть теперь? Он не знал. Сердце бешено колотилось. Мысли путались и куда-то уплывали. Потребовалось усилие, чтобы восстановить контроль и вернуть холодный рассудок. И тогда сразу же накатили стыд и злость — раскис из-за какой-то девчонки! Чушь. Он должен стереть её из своей памяти. Смять и отбросить. Варг решительно шагнул в сени. Огляделся: двери нараспашку, словно кто-то уходил в спешке. Внутри — он быстро обошёл все комнаты — никого. Варг уже хотел сорвать разочарование, разбив что-нибудь — под руку подвернулся стул, — когда услышал тихий плач. Из-за двери чулана. Он спешно отодвинул затвор, и увидел её. Она сидела на полу у порога и горько плакала. Однако, увидев его, обрадовалась, просияла, потянулась, было, навстречу, но Варг отпрянул, и она осеклась. Приподнялась сама, ухватившись за ручку двери.
— Вы? — сказала, наконец, испуганно. — У вас снова кровь… На лице… Она протянула ладонь, но в этот раз он не позволил коснуться — перехватил и стиснул тонкие пальцы. Девушка вскрикнула. Он ухмыльнулся и отпустил. Демонстративно
— Это — не моя. Глаза Юлии наполнились ужасом.
— Тётя… — промолвила она дрожащим голоском, должно быть, охваченная внезапным осознанием. — Где она? Что вы сделали с ней? Глупая девочка, всё ещё заботится о других. Девушка рванулась вперед, видимо, намереваясь проверить. Но Варг перегородил ей дорогу.
— Неважно. Главное, что делать с тобой? — Он хотел сказать резко, но в голосе — сквозило отчаяние.
— А что вы хотели сделать? — дрожа, пролепетала она, на всякий случай, отступая к стене, словно та могла защитить.
— Тебе не понравится, — честно ответил он. Приблизился, тронул волосы. Девушка замерла, ожидая чего-то ужасного, но он лишь хмыкнул и одёрнул руку. Она открыла глаза, он наоборот отвернулся.
* * *
Сердце Юлии трепетало пойманной птахой. Привела волка в овчарню… Бояться нужно гигантских ос… Слова стучались в голове молоточками, нагоняя панику. Кто он — этот человек перед ней? Забрызганный кровью и пропахший гарью. Додумать не успела: раздался пронзительный женский крик. Юлия вздрогнула. Прошмыгнула мимо своего гостя, да так и замерла на крыльце. Двое мужчин в форме как у Варга, куда-то тащили соседку Эльку. Молодая женщина визжала и лягалась, но её попытки высвободится только злили захватчиков. В конце концов, один из них ударил её по голове прикладом автомата. Над Камышовкой пылало зарево пожара. Пропитанный гарью воздух прошивали короткие очереди. Доносились крики. Серым снегом падал к ногам пепел.
— Нет! — Юлия прикрыла рот ладонью. — Нет! Сломленная ужасом от увиденного, она упала на колени и заплакала.
Безудержно и горько. За её спиной тяжело вздохнули, и раздался холодный приказ:
— Успокойся! Она обернулась и посмотрела на него с ненавистью.
— Кто вы такие? — почти прокричала она.
— Васпы, — коротко ответил он.
— Осы? — Юлия решила, что Варг издевается над ней. — Но вы же
— человек!
— Это лишь оболочка.
— Я не понимаю, — мотнула головой девушка.
— Люди зовут нас нечистью. Мы такие и есть, — сказал он. И Юлию накрыло осознание: вот о ком говорила тётя! А она ведь почти поверила, что помогает благородному человеку, защитнику! А ей лгали! Как подло! Как гадко и грязно! Вот и сейчас, едва ли не с презрением глядя на неё, этот мерзавец ухмыляется. Волк, собирающийся отобедать.
— Вы — чудовище! — выплюнула она со злостью. — А я защищала вас перед тётей!
— Не стоило, — отозвался он.
— Может, и помогать вам не стоило? — чувствуя, как в сердце закипает ярость, проговорила девушка, подымаясь.
— Видимо.
— Зачем же тогда притворялись?
— С людьми интересно играть. Они всегда верят в луч… Он не договорил, потому что реальность вдруг затряслась, будто земля хотела скинуть с себя ношу — человечество. Юлия не успела опомниться, как Варг дёрнул её на себя, швырнул на пол, отчего она взвизгнула, так как больно приложилась локтём и затылком, и накрыл своим телом… Посыпалась штукатурка, ливнем брызнули осколки. Когда всё затихло, Варг глухо, куда-то ей в волосы, пробормотал:
— Военные. Снова неудача. Он поднялся и присел рядом, не глядя на неё, и сказал тихо:
— Мне было приятно. Там, у реки. Вы заботились обо мне… Юлия, ещё оглушённая падением и взрывом, ответила не сразу.
— Что ж, — произнесла она, тоже садясь на полу и притягивая колени к груди, — вы теперь отплатили мне. Мы квиты. Хотя мне было неприятно и даже больно, — она потёрла ушибленный локоть. Варг ничего не ответил. Только посмотрел на неё так, будто хотел запомнить, и выскочил прочь.
* * *
Юлия всё так и сидела, обхватив колени и глядя перед собой невидящим взглядом… Душу сковало оцепенение. Она не пошевелилась и когда пришли военные. Один бросился к ней, укутал одеялом.
— Она здесь. Одежда изорвана. На теле — синяки, — отчеканил он.
— Вот же мрази. Ну ничего, хорошо, что взяли их живыми, — прокомментировал второй. Юлия успела заметить — симпатичный и статный. Наклонился к ней и поинтересовался взволнованно: — Девушка, вы можете идти? Юлия кивнула, облизнув пересохшие губы. Он галантно протянул ей руку и помог подняться.