По ту сторону Бездны
Шрифт:
– Ну... вот про слуг расскажи. А они... чем питаются?
– Рыбой в основном, - пожал плечами Лоу.
– Любят грибы, мхи всякие кипяточком заваривают...
– А кровь они не пьют?
– Только если болеют, а болеют они редко. Да ты не бойся, ты под защитой хозяина этого дома. Без его разрешения тебя и пальцем никто не тронет. И уж тем более тебе не стоит бояться Низших. Они делают только то, что приказано, приказов никогда не нарушают. Правда и инициативы не проявляют. Но тут вся хитрость в том, чтоб научиться правильно формулировать свои желания, - и он ободряюще мне улыбнулся.
–
– Хорошо, я расскажу. Только это долгая сказка. Выдержишь?
Я кивнула. Долгая - это хорошо. Это значит, он долго не уйдет.
– Слово «вампиры» придумали люди, в нашем языке его нет.
– В вашем?..
– Ну, ты ведь умненькая девочка, ты прекрасно слышишь, что со слугами я говорю на другом языке.
– У них свой язык?
– У нас. С тобой я сейчас говорю на человеческом языке. Он мне не родной, я учил его специально, чтоб общаться с людьми. Его знание обязательно для всех, кто хочет иметь возможность пересекать Бездну.
– Но разве?..
– Но мы сейчас не о людях, верно? Ты хотела узнать о Низших. Вот и слушай. Мы с ними от Сотворения были единым народом и говорили на одном языке. Он называется эльвийским, а наш народ издревле именовался эльвины. Эльвины Сольтерэ, солнечные, ибо от начала времен мы были детьми Предвечного Светоча, и поклонялись его животворной силе. Но время шло, эльвинов становилось все больше, и часть из них однажды была вынуждена покинуть Изначальный Лес. Это было ужасно давно, и достоверных источников не осталось. Кто говорит, что ушли они мирно, в поисках лучшей доли, ибо Лес был перенаселен. Кто утверждает, что была война, и проигравшие были вынуждены отступить. А кто и просто именует их изгоями, выдворенными из Леса за свои преступления.
В любом случае, они ушли так далеко, как смогли, и новым их домом стала пустыня. Нестерпимый жар солнца опалил им кожу, сделав черными, словно ночь, и отвернулись они от Предвечного Светоча, и обратили свой взор к холодной луне. И стали с тех пор Эльвины Селиарэ, лунные, и скрыли свой лик от солнца, и лишь луна указывала им путь во мгле. Они ушли под землю, и там, в беспросветной тьме, побелели их волосы и покраснели глаза, там создали они свои города и государства, там обрели невиданную прежде мощь и силу. Ты еще не спишь?
– Нет-нет, продолжай, - я почти спала, но его голос... мне хотелось слышать его даже во сне. Быть может, тогда мне перестанут сниться кошмары.
– А дальше началась война, малышка. Когда богатый сосед поклоняется другому богу, нет ничего проще, как начать войну за торжество истиной веры. Война была долгой и жестокой. Мы обвиняли в чрезмерной подлости и жестокости их, они нас. Мы рассказывали всем ужасы о рабском положении у них мужчин, они - о бесправии наших женщин, мы обвиняли их в том, что они не любят даже собственных детей, они презирали нас за то, что мы слишком любвеобильны. А убивали друг друга мы все одинаково успешно. А потом мы победили.
– Вот так просто?
– уснешь тут, когда тебе про войны
– Не просто. Но окончательно. После того, как нам удалось уничтожить главный алтарь Богини, Селиарэ лишились магии, и оказались полностью подчинены.
– Магии не бывает, это антинаучно, - пробурчала я. Сказки сказками, но должны же быть границы любой фантази.
– Нет, малышка, это просто ваша наука еще не дошла до возможности ее исследовать, - легкомысленно усмехнулся Лоу.
– И потом, я рассказываю тебе сказку. О Древних временах. А тогда магия была, и мой народ владел ею. И именно магией скреплена была клятва, принесенная побежденными, и обязавшая их и всех их потомков до скончания времен служить победителям. И потому они не могут ее нарушить, и служение их безупречно и бестрепетно.
Некто безупречный и бестрепетный принес мне сок и с поклоном удалился. А я очередной раз подивилась безликости их облика. Сок был вкусный, хотя и слишком уж водянистый. Даже захотелось еще, но «еще» мне светило лишь через пару часов, а до тех пор я точно усну.
– А почему они такие все... одинаковые? Я мужчин от женщин отличить не могу, - пожаловалась я Лоу.
– Ты просто к ним не привыкла, легко там все различается, - Лоу забрал у меня стакан и переставил на столик.
– А что до одежды, то это их так «воспитывали» некогда. У них женщины ведь и в самом деле стояли значительно выше мужчин. А им даже в одежде равенство прописали. А за прошедшие века они привыкли, считают это чуть ли не национальной традицией - так одеваться.
– А ваши женщины равны мужчинам?
– Формально да.
– Это как?
– Нет законов, хоть как-то ограничивающих их права. Но Владыки-женщины у нас не было никогда. Да и в Совете мужчин всегда большинство.
– То есть вас тоже впору переодевать в одинаковое?
– А ты сначала подчини, а потом и переодевай, - усмехнулся Лоу.
– Я лучше посплю.
– А про прически - не рассказывать?
– А что прически?
– Сейчас - просто традиция. Но свободные Селиарэ носили длинные распущенные волосы. В знак поражения их заставили их обрезать.
– А косички?
– Знак их покорности. Символ того, что они связаны - нашей властью и своей клятвой. А теперь тебе и в самом деле стоит отдохнуть.
– Я уже спю. Лоу! Только ты не уходи, - я вновь вцепилась в его руку.
– Я здесь, Лара, здесь. Я буду с тобой, пока ты не уснешь.
– И потом, - капризно потребовала я.
– И даже немного потом, - покорно согласился он.
– А знаешь, - пробормотала я через какое-то время, уже не открывая глаз, - как-то неправильно ты мне все рассказываешь.
– Это как же?
– Ты должен быть на стороне победителей и осуждать побежденных. А ты...
– А я на стороне Богов, Ларочка. А Боги не любят, когда их именем прикрывается чья-то жажда наживы. Истина в том, что Предвечный Светоч никогда не воевал с Лунной Богиней. Недаром порой они вместе сияют на небосклоне.
– И как можно быть на стороне тех, кого нет?
– я даже глаза открыла, чтобы проверить, смеется ли он. Он улыбался, ласково и спокойно.
– Ну что ты, малыш. Они есть. И сейчас ты закроешь глазки, и Луна-утешительница омоет тебя своим светом, и растворит в нем твои печали.