По ту сторону границы

Скай Анна

— Лоренс…

— Нет.

— Ты решил скормить меня чудовищам с нижних ярусов? — Пошутила я.

— Примерно, так. А теперь поспи, день был тяжелый, не могу гарантировать, что завтра будет легче.

— Ребята спят? Не слышу голосов.

— Практически все дрыхнут. Салли и Регвор в дозоре. Твой брат тоже уснул, а вот старший целитель постоянно смотрит в нашу сторону. Наверное, боится, что я тебя съем.

— Мне страшно, Лоренс. Кругом так темно и тихо.

— Позвать целителя? — Холодно спросил маг.

— Почему ты такой? — Невесело усмехнулась я.

— Какой? — Кажется, я сумела его удивить.

— Не понимаю

тебя. Иногда ты такой милый, добрый, а потом становишься далеким и холодным. Я не понимаю как с тобой себя вести. Ты же знаешь, я всегда избегала тебя, ты сам захотел стать моим другом. А теперь между нами магическая связь, ты мне как брат. Лоренс, ты жалеешь, что создал эту связь? Ты разочаровался во мне, когда узнал меня ближе? Боже, какой глупый разговор, мне так стыдно. — Я спрятала пылающее лицо между колен.

— Черри, я… я сложный человек. Непостоянный, с ужасным характером. Прости, что разочаровал. Не забивай свою хорошенькую головку, — он отпустил мою руку и встал.

— Хорошенькую? — Все, на что хватило моих сил.

— Когда вылезем из этих подземелий, посмотрись в зеркало. — И он ушел.

Горькие слезы обиды почему-то захотели прорваться в этот мир, но я сдержалась, сильно сжав кулаки, впиваясь ногтями в ладонь.

— Как ты там говорил, Ренир? Открыть свое сердце другим? Доверится? — Прошептала я.

— Ты не видела, с каким лицом он отошел от тебя, — услышала я тихий голос друга.

— Плевать.

Рядом сел Киллиан и обнял за плечи.

— Поспи, милая.

Я положила голову ему на колени, подтянула под себя ноги и укрылась шерстяным походным одеялом. Доверять людям так тяжело, тяжелее только их любить.

Утром позавтракав, мы собрались и двинулись на пятый ярус. Лоренс определил меня опять под защиту Салли и Занибии, отправив нас в арьергард. За нами шли только два лучника, прикрывающие телохранительниц. Целители были где-то впереди. Лисенок рвался помогать мне, но был отправлен под крыло к темнокожему гиганту Регвору. Салли молча вела меня, Занибия устав жаловаться на судьбу няньки, зло вышагивала рядом. Ренир, переместившись ближе ко мне рассказывал, что твориться вокруг. Это отвлекало от неприятных мыслей, роившихся в голове.

129 ступеней, сосчитанных мной в жестоком приступе скуки и безысходности, привели отряд на пятый ярус. Воспользовавшись небольшой передышкой, Лоренс отдал последние команды и предостережения. Прохождение пятого яруса целиком и полностью зависело от воинов, потому что твари, обитающие тут были из плоти и крови, в отличие от встреченных ранее. Темных сущностей и подозрительных эманаций не ощущалось, о чем пришлось громко сообщить окружающим.

Пока вояки еще раз проверяли снаряжение, Нолан раздавал последние приказы. Я услышала легкие шаги рядом.

— За Черри отвечаете головой, — тихо прошептал Лоренс девушкам, чем поверг меня в ступор. Отказываюсь понимать этого человека, который с одной стороны так заботиться обо мне, а с другой холоден как февральский лес на самом северном Севере.

Занибия рядом фыркнула, но промолчала, Салли же тихо спросила:

— В бой не лезть?

— По необходимости, если только будет угрожать опасность вам или Черри.

Когда маг отошел на расстояние, не позволяющее ему услышать нашу беседу, Занибия обратилась ко мне:

— Приворожила ты его, что ли?

— Прекрати, Зани, — попыталась угомонить подругу старшая телохранительница.

— Шейла

бегает за этим рыжим уже три года, и все безрезультатно, — усмехнулась та.

— Шейла — дура. Закончили разговор.

Я решила промолчать. Затевать этот бесполезный спор сейчас было глупо. Нас ждал сложный бой, а этой язве хотелось обсудить личную жизнь мага. Лишь покачала головой и двинулась вперед, влекомая Салли.

— Ох, Черри, тут такие огромные двери! — Ренир решил просветить меня. — Маг послал своих светлячков в зал, там такая темень. Заходят. Ого, какой огромный зал! Я даже перехода в другой зал не вижу. Тут тоже все белое, огромные колонны в три человеческих роста и четыре обхвата. Кому же в голову пришло построить такую махину под землей и зачем? Пьедесталы колонн украшены какими-то фигурами странными. Черри, я, кажется, только что видел, что одна фигура пошевелилась! И еще одна! Это и есть те чудовища, про которых говорил маг?

Салли и Занибия оттеснили меня к двери, прикрывая с двух сторон. Где-то рядом парил Ренир и комментировал происходящие.

Статуи, находившиеся у колонн, внезапно ожили и напали на отряд. Чудовища были крупнее человека, покрыты короткой шерстью, с пятью конечностями, оканчивающимися острыми, длинными когтями. Глаз у них не было, лишь чуткие ноздри и большой рот, полный зубов. Точное количество нападавших, дух определить не мог, слишком много их было. Порождения магии не боялись колотых ран, умирали, рассыпались прахом при отсечении головы. Лоренс прикрывал отряд щитом, магия чудовищ не брала. Целители быстро перемещались от воина к воину, залечивая раны, нанесенные когтями — бритвами. Горей не смог отбить атаку трех монстров и был лишен головы ударом страшной конечности. Пирт, защищая раненого Дария, которого пытался подлечить Лисенок погиб, растерзанный чудовищем, но вовремя подоспевшие Генир и Арик спасли брата и Дария, который пришел в себя и смог сражаться.

Ренир пробовал убить монстра, но призрачные стрелы не наносили никакого вреда порождениям силы.

Бледный Лоренс с сияющими магией глазами пытался найти способ обойти защиту и уничтожить противника.

Нолан и Сейрон бились плечом к плечу, но тварей было так много. Ренир потерял из виду заместителя тайного сыска.

Киллиан лечащий кого-то из окровавленных воинов не заметил, как сзади подкралась тварь.

— Где? — не выдержала я.

— Три шага вправо, левее. А если попадешь в мальчика?

— Не попаду. — И выпустила стрелу.

— Монстр удивился. Черри, он идет сюда.

— Его не убить стрелами!

— С кем ты разговариваешь? — Удивилась Занибия.

— С другом.

Кто-то толкнул меня в угол, видимо монстры добрались и до нас.

— Салли осталась с тобой, Занибия в обороне, — прокомментировал Ренир.

Легкое шевеление воздуха и вот уже Салли вступила в бой. Я сжалась в углу, прислушиваясь к звукам боя, сердце, казалось, вот — вот разорвет грудную клетку. Собственная беспомощность выводила из себя. Бесполезно было вглядываться в темноту, чтобы понять, что я не видела даже силуэты, даже серые тени, даже блики света. Обхватив себя руками, ссутулив плечи, я вслушивалась, пытаясь доступными мне органами чувств уловить происходящее. Неизвестность пугала больше темных сущностей, монстров и неведомых тварей. Где мой Лисенок? Жив ли он? Киллиан? Почему Лоренс ничего не может сделать? Что с Ноланом?