По ту сторону границы
Шрифт:
— Пойдем. Я очень проголодалась. Странно все-таки столько спать.
Мы спустились в трапезную. Огромная зала была пуста. Настал черед кухни. Вокруг огромной дровяной печи суетились кухарка и два поваренка. За столом у окна сидела Салли и уминала булочку с маком. Увидев меня, девушка закашлялась.
— Черри, ты где пропала? Мы тебя весь день искали! — Гневалась телохранительница. Что я могла ей ответить? Спала в библиотеке до шести вечера?
— Салли, не ругайся. Сегодня все равно гулянья по случаю нашей победы. Никто и не заметил моего отсутствия. Лорд обо мне спрашивал?
— Пока
— Когда мы двинемся обратно?
— Скорее всего, через месяц. Лорд говорил, что надо уладить тут все дела, назначить наместника, разобраться с пропажей королевского семейства.
— Салли, в этом замке твориться что-то непонятное и пугающее. Уговори лорда уехать побыстрее или хотя бы переселиться в другое здание.
Телохранительница серьёзно посмотрела на меня.
— Люди не пропадают просто так из хорошо охраняемого замка, — согласилась она со вчерашними измышлениями Ренира.
— И не понятно, почему это дело не расследовалось, — поддержала я.
— Мне показалось, что город вздохнул с облегчением, когда мы въехали. А сколько ополченцев участвовало на нашей стороне!
Салли наконец заметила какими голодными глазами смотрю на ее булочку и спохватилась,
— Ты же голодная! Вариша, накрой на стол, пожалуйста.
Пухленькая кухарка вздохнула и вытащила из печи горшок с чем-то ароматным: мясо кролика с овощами и травами. Я судорожно сглотнула, желудок крутило узлом, все-таки последний прием пищи был целую вечность назад.
— Спасибо Вариша, — постаралась мило улыбнуться, но не получилось, как всегда. Женщина от меня лишь отшатнулась. Тяжело людям смотреть на такое уродство.
Вцепилась в ломоть теплого хлеба с хрустящей корочкой, пока кухарка выкладывала вкуснятину на огромную тарелку. Потом посмотрела в грустные глаза Ренира, материализовавшегося зачем-то на кухне, и положила ложку.
— Ешь, милая, — вздохнул мой дух. — Давненько я не пробовал крольчатину. Моя Сташа так хорошо ее готовила.
Говорить с духом в присутствии посторонних было крайне безрассудно, посему лишь легонько приподняла левые краешек губ, что должно было обозначать сочувственную улыбку.
После обеда мы с Салли отправились навестить мага. Лоренс мы нашли в малой гостиной, принадлежащей когда-то, видимо, королеве. Уютная и светлая комната на втором этаже была отделана белым полотном с бежевыми завитками цветов. Изящный диванчик и несколько кресел вокруг овального столика с изогнутыми ножками. Этакий кукольный домик, который почему-то облюбовал наш маг, выделявшийся на фоне ажурных вензелей.
Лоренс читал книгу, комфортно расположив изящное, длинное тело в мягком розовом кресле напротив камина из белого мрамора.
— Вы хотели со мной поговорить, — начала я не дожидаясь, пока мужчина обратит на меня внимание.
Я уселась на розовую банкетку у окна проследив, чтобы тень падала на лицо, Салли развалилась на диване.
— Почему вы сегодня не ночевали в своей комнате? — без церемоний спросил маг.
Я фыркнула, еще один.
— Не могла уснуть, пошла в библиотеку, хотела взять книгу почитать, но там и уснула.
— Вы часто страдаете бессонницей? — поднял бровь Лоренс.
Чего он добивается? Неприятно продолжать этот разговор, тем более, что открывать правду я была не намерена.
— Нет. Сильно переутомилась за последнее время, война — сами понимаете. Извините, но мне нужно идти, дела ждут.
На этом тему я посчитала исчерпанной и махнул рукой Салли, двинулась к выходу, напоследок услышав холодный, тихий голос мага:
— Ты врешь мне, девочка. Только вот зачем?
Тоже мне старик. Старше меня лет на десять, а выглядит так вообще лет на двадцать семь.
Праздник начался как всегда с салюта — неотъемлемой, но наиболее завораживающей, на мой взгляд, части любого празднества. В темном небе распускались прекрасные, яркие зеленые цветы, желтые огненные снежинки и сияющие красные пионы. Выбор узоров и расцветок не большой, но простому люду, особенно детям, нравилось необычайно. Каждый выстрел пушки сопровождался радостными криками «Ура!».
Место для любования прекрасным действом выбрала самое что ни на есть безлюдное. В то время как массовое скопление народа приходилось на главную площадь города, набережная, продуваемая всеми самыми холодными и неприветливыми ветрами, была пуста и темна, не считая моментов вспышек салюта.
Еще десять минут и на смену салюту придут музыканты и уличные торговцы. На площади собралась огромная толпа, за утро сколотили импровизированную сцену, с которой только что Лорд Ангустер вещал что-то там о победе и процветании, а народ благоговейно ему внимал, периодически слышались одобрительные возгласы. Повсюду разожгли маленькие костерки, чтобы было теплее и светлее. Вокруг сновали пожарные и городские сыскные — следили за порядком. Наша доблестная армия смешалась с местным населением и вовсю предавалась безудержному веселью. Я знала, что далеко дело не зайдет. Дебоширство военных каралось сурово.
Где-то там хладнокровная Салли и высокомерная Занибия охраняют разгулявшегося правителя. Но кто его будет охранять от притаившегося во мраке?
— Может быть рассказать все магу? — спросила я Ренира.
Друг не отрываясь смотрел на маленькие огненные взрывы искр в небе. Знакомство длинною в год превратилось в нежную дружбу. Он годился мне в отцы и всегда опекал. Очень поддерживал, когда несколько месяцев назад началась война, и мне пришлось лицом к лицу столкнуться со всеми ее ужасами. Меня рвало неделю после первого боя, кошмары же снились до сих пор. А ведь я никогда не была на передовой. Но тем не менее горечь утраты, когда вокруг умирают товарищи, всепоглощающий страх смерти я испытала в полной мере.