По ту сторону границы
Шрифт:
Я помотала головой. Вот чего вдруг вспомнила?
Кажется, дух уловил отголоски моего настроения. Он подплыл ко мне и попытался погладить по вихрастым волосам. Я почувствовала уже привычное теплое дуновение ветерка.
— Расскажи. Что ты теряешь? Он маг, ему подвластны силы, о которых мы даже не ведаем. Скорее всего, он и так о чем-то догадывается, неспроста он хотел с тобой поговорить. Ты же знаешь, что Лоренс просто так и пальцем не пошевелит. Ну а если не поверит тебе, всегда можно списать все на перенапряжение после месяцев боевых действий. Скажешь, что нервы не в порядке. Расскажет лорду, так и лучше. Ты же хотела уйти и начать все сначала в этом маленьком королевстве.
— Я уже не уверенна, хочу ли я тут остаться. Конечно, я могу пойти в караульные,
— Чаррития, надеюсь, вы приятно проводите время? — услышала я знакомый низкий, глубокий голос. Из темноты набережной ко мне спешил рыжий маг.
— Спасибо, мастер. Вечер просто чудесный, погода так прекрасна для конца сентября, — осенний порыв ветра сдул волосы на лицо.
— Леди Чаррития, мне надо с вами поговорить, — проговорил рыжий и уселся рядом, хорошо хоть ногами не стал болтать.
— Мастер, ну какая же я леди, — попыталась развить тему в этом направлении. Тянула время как могла, пытаясь проанализировать, могу я все-таки ему доверять или нет.
— Чаррития, вы успешно от меня бегаете уже три года, — это было правдой. Маг всеми силами почему-то старался со мной познакомиться поближе, я же тщательно избегала его общества. Слишком острый интеллект мог привезти к абсолютно не нужным последствиям, тайны должны были остаться там, где им положено — зарытые глубоко под слоем лжи и недомолвок. Когда Лоренс восемь месяцев назад уехал в Башню, дышать стало свободнее. Это был единственный мужчина, интересовавшийся мной за много лет, но уж точно не по причине моей несказанной красоты.
— Вам кажется, мастер. Спасибо за компанию, но мне пора вернуться в замок. — Уходить не хотелось, но находиться в его обществе было невозможно.
Лоренс только покачал головой и грустно вздохнул.
— Опять вы ускользаете от меня. Надеюсь, когда-нибудь вы найдете время поговорить со мной.
Криво улыбнувшись, прыгнула с парапета и поплелась в сторону ненавистного замка.
В темноте он не выглядел таким милым и воздушным, темные острые шпили тянулись в осеннее тоскливое небо, создавая гнетущее впечатление. Восхищение прекрасным архитектурным шедевром сменилось неприязнью. Опять в эту ужасную комнату — гроб с массивной темной мебелью и чудовищами в углах. Не хочу! Взглянув в тревожную темноту оконных проемов, я решила еще прогуляться. Потом все равно придется возвращаться в этот оплот мистики, подыскать более подходящее место для ночлега не успела, не в гостиницу же идти! Как потом буду объясняться с Лордом? Да и Лоренс точно не отстанет.
В сентябре ночью было уже довольно темно, но все же не так непроглядно, как поздней осенью. Вдоль парадного въезда были расставлены горящие факелы, дальше огибая замок, дорога уходила в парк. Минуя его можно было выйти к морю на узкий маленький пляж с белоснежным песком в окружении высоких сосен и гор.
Парк был прекрасен какой-то жуткой красотой. Деревья кривились и извивались в причудливых формах. Лабиринты вечнозелёного самшита привели меня к небольшому круглому фонтану, видимо уже отключенному на зиму, журчания воды слышно не было. В центре фонтана располагалась странная композиция из единорога, топчущего крылатую рептилию. А если посмотреть с другого ракурса, получалось, что крытая рептилия кусает испуганного единорога. Брр, какая гадость. На спине единорога сидел кот и смотрел на меня огромными зелеными глазами, отсвечивающими в темноте. Я в ответ уставилась на здоровенную животину. Никогда не любила котов! Вдоволь наглядевшись решила все-таки продолжить свой путь, как вдруг пушистый встал и одним плавным движением оказался у моих ног. Как же я раньше не заметила, он чуть — чуть светился! А еще сквозь кота я могла увидеть ковер опавших красных листьев, которые почему-то не тронул садовник. Призрак кота. Разве такое бывает? Опасности я не чувствовала, только любопытство и странную доброжелательность со стороны пушистого призрака. Присев на корточки потянула руку к когда-то мохнатой спине.
Ренир тоже подошел и присел рядом с котом, потом неожиданно улыбнулся и потрепал животину по загривку.
— У нас было два кота и кошка Селька, очень моя Сташа их любила, — улыбнулся старый лучник. Кот спокойно стоял и терпел не прошеную ласку, впрочем, глаз с меня не сводил.
— Ренир, это призрак кота. Он неживой.
— А разве так бывает? — заинтересовался дух.
— А ты сам погляди. Кот тебя видит и чувствует. А еще он чуть светиться. Вы с ним из одной материи сотканы. В голове не укладывается, почему кот смог существовать посмертно. До сих пор считалось, что это прерогатива людей. Столько странностей и жуткостей в этом месте.
Я посмотрела на кота, на всякий случай, решив уточнить:
— Ты, случаем говорить не умеешь?
Но кот только фыркнул и потерся о ногу Ренира.
— Ну, хоть с этим легче. Призрак кота еще куда ни шло, но говорящий кот…, — пожала плечами я.
— Может быть, ты все-таки поговоришь с магом, Черри? Он же тебя не съест.
— Может быть, поговорю, — протянула с сомнением я. Упрямства мне было не занимать. — Давай еще пройдемся, такой чудесный вечер. Где-то тут должен быть выход к морю.
Но отойдя от фонтана и вдоволь проплутав по зигзагообразным дорожкам сада, к морю мы так и не вышли. Скорее всего, пропустили нужный поворот, из-за чего я очень расстроилась: как бы не оттягивала этот момент, пришло время возвращаться в замок. Я была почти уверена, что поменяй комнату, это все равно не избавило бы меня от назойливого внимания неведомого чудовища. Решение пришло неожиданно.
— Мне все равно кажется это глупой идеей, — заявил призрак, наблюдая, как я собираю необходимые вещи: подушки и одеяла.
— Прошлый раз это помогло, я уверена и в этот раз поможет, — собрав все в одну большую кучу, начала пятиться к выходу. На часах была уже полночь. На улице все еще был слышен шум гуляний, но я точно знала, что князь с телохранительницами уже прибыли в замок и легли спать. В коридорах было тихо и пусто, слуги ушли на заслуженный отдых, а караульные расположились у покоев Арчибальда. Теперь я могла незаметно проскользнуть в библиотеку, а при должном умении маскировки и скрытия улик, можно было даже ночевать там постоянно до самого отъезда. Что я и планировала воплотить в жизнь. С детства питала страсть к книгам и библиотеки мне казались самым чудесным местом во вселенной. Столько сокровищ собранные в одном месте! А надо сказать, что у моей матери была великолепнейшая библиотека: огромное количество редчайших книг, справочники по любым наукам и просто художественная литература. Все знали, что самый лучший подарок для мамы — это книга, поэтому дарили при любом подходящем случае. Порой мама собирала поэтические вечера, когда лучшие поэты съезжались со всех стран и собирались в светлой и просторной библиотеке, тогда я забиралась в самый дальний и самый темный угол и жадно внимала волшебству поэзии. Порой мама собирала философов, которые никогда не уставали спорить на самые банальные темы. Мне казалось, что мама наслаждалась происходящем, но в любом случае она всегда вела себя сдержанно, ничем не выдавая свое восхищение. Мама. Я так скучаю!
На корню задавив сентиментальные воспоминания, взялась за ручку двери и вдруг стало темно и очень холодно. Разом погас камин и все свечи. «Раз — два — три», — привычно зашептала я. Мое сердце так сильно забилось, вот — вот вырвется из груди и упадет на пол. Темнота не была нежным бархатом южной ночи, мягкой и успокаивающей, напротив хотелось орать от ужаса, заполняющего все естество. Страх парализовал мое тело, мысли путались. Могла лишь бессвязно шептать цифры и одеревенелой рукой прижимать к себе сверток с одеялами и подушками.