По ту сторону моста
Шрифт:
Робин оскалился, застонал, потряс головой. И некого винить, подумал он, сам напросился. Теперь-то я попался. Стоит мне заснуть, и крепость рухнет. Что тогда меня ждет? Сольюсь со Вселенной, приобщусь к Вечности через Бетси? Но ведь нам не ужиться вместе. Когда она согреется, мне станет жарко, душно... так уже было на Земле.
Нет, пора уносить ноги - подальше от этой назойливой дружбы. На расстоянии биосвязь слабеет, может, так мне удастся продержаться?
Переселюсь на стройку, решил он. Посмотрим, как отреагирует на это Бетси.
10.
Услышав
– Какие новости?
– спросил Робин.
– Что поделывает Бетси?
– Не валяй дурака, - проворчал кибер.
– Будто я не знаю, как часто ты за ней подглядываешь.
– С ума сойти - все все про всех знают! Ты не пробовал прогуляться по городу нагишом? Хотя это за пределами твоего воображения.
– Кстати сказать, Бетси чувствует себя нормально, - сказал Шестиног.
– Как это ни странно.
– Стало быть, мне теперь позволительно выгуливаться на длинном поводке? Балуют, балуют...
– Не надоело юродствовать?
– Послушай, тебе-то чего от меня надо?
– Ясности.
– Всего-то? Ну, спрашивай.
– Чего ты добиваешься?
– Я?
– Робин вымученно засмеялся.
– Господи, ничего! Я только пытаюсь остаться самим собой.
– Получается?
Робин молча пожал плечами.
– Когда-то ты уже ставил перед собой такую задачу. Не жалеешь теперь?
– Ты про Алену? Смело!
– А почему не сравнить? Та же история, только на новом витке. И твое поведение мало в чем изменилось.
– Чего ты ждал? Я такой, какой есть, и именно поэтому здесь. Другой общительный и контактный - просто не выдержал бы одиночества.
– Здесь нет другого. Здесь только ты, и именно с тобою Бетси приходится иметь дело. В чем ее вина? Девочка боится даже показаться тебе на глаза.
– Чушь! Этого боюсь я. Видеть ее постоянно, в натуре? Я не сумасшедший - пока. Чтобы потом бегать за ней, как собачонка, повизгивая от восторга, и лобызать ей ноги? Тебе, железная чурка, не понять, что за страшная сила - красота!
– Молчит Бетси по той же причине?
– Вероятно. Представляешь, какой у нее может оказаться голос? Музыки не захочешь.
– Ну так выгони ее вон! По крайней мере, это последовательнее, чем кидаться из жалостливости в злобность.
– Я не знаю!
– резко сказал Робин.
– Я ничего не имею против Бетси, она, видимо, милое создание и все такое, но я не терплю, когда играют на моих слабостях и выставляют меня идиотом, ненавижу чувствовать себя прозрачным. Я не создан для симбиоза, я такой есть! В чем моя вина?
– В эгоизме, наверное. Ты можешь быть добрым, но до известных пределов. Жертвовать собой ты не согласен.
– Жертвовать? Ради кого? Ты что же, Краб, призываешь меня слиться сознанием невесть с кем, чтобы затем самому превратиться
– Всем, что в ней есть, Бетси обязана тебе. Уж не себя ли ты так боишься?
– Хватит с меня потерь! Довериться ей, раствориться в ней, а потом свихнуться, наблюдая, как она превращается в чудовище?..
– Бедненький, - участливо сказал кибер.
– И пожалеть-то тебя некому.
– Много вам воли дали, - сказал Робин, наливаясь кровью.
– Смотри!..
– Переходим на личности? Славно!
Взъярившись, Робин ударил кулаком по клавише, отключив видеофон.
– И что ты доказал?
– спросил Шестиног через динамики Координатора. Ну правильно: меня обесточить, Бетси на костер...
– Замолчи!
– крикнул Робин.
– Это приказ!
Кибер умолк. Робин крайне не любил пользоваться правом "последнего слова", но дольше сдерживаться не мог. Несколько минут он остывал и расслаблялся, затем попытался выбросить из головы все постороннее, отвлекающее, снова погрузившись в кропотливые будни стройки: в жесткий контроль работы разношерстной и многочисленной бригады строительных роботов, три дня назад переведенных им на форсированный режим, и в мелочные споры с нудным и чванливым Координатором.
11.
– Поступило сообщение, - объявил надменный голос Координатора.
– Ну?
– сказал Робин.
– Не тяни!
– Зондом-семь в квадрате 117-403 обнаружена металлическая конструкция неустановленного назначения.
Робин подскочил:
– Что?!
– Повторяю. В квадрате...
– Умолкни!
– рявкнул Робин.
– Изображение!
Экран вспыхнул, превратившись в залитый солнцем горный пейзаж. Робин не сразу разглядел в одном из бесчисленных ущелий слабый металлический отблеск.
– По-твоему, у меня линзы вместо глаз? Ближе!
Изображение надвинулось, словно Робин плавно опустился к скалам, заглянул прямо в ущелье.
Это был огромный аппарат настолько странной формы, что глаз с трудом угадывал в ней правильность искусственного сооружения.
– Глубокий Космос!
– потрясенно воскликнул Робин.
– Это звездолет!
Судя по глубоким застарелым шрамам на стене ущелья, посадка не была мягкой.
– За шесть веков в Системе многое могло измениться, - сказал Робин, но я сомневаюсь, что это чудо оттуда. Что скажешь, Коорд?
– Современные методы прогнозирования технических достижений не дают оснований предполагать, что...
– О господи! Скажи внятно: корабль - чужак?
– С вероятностью 93,6%...
– Я должен взглянуть, - сказал Робин вскакивая.
– Готовь флаер.
– Без тебя, конечно, не обойтись, - раздался из динамиков ворчливый голос.
– Робин Вездесущий!
– Краб!
– обрадовался Робин.
– Ты где?
– Готовлю твоему величеству флаер. Куда прикажете подать?
– Фигляр!
– рассмеялся Робин.
– Ладно, полетели.