По ту сторону огня
Шрифт:
— Что скажешь? — поинтересовался у внука «настоящий» Игнат.
— А что нужно? — Артём внутренне поёжился (все продолжали разглядывать его) и торопливо добавил: — Я, конечно, согласен помочь… Только не понимаю, что мы обязаны сделать.
— Конкретную задачу тебе поставит он, — кивнул Игнат-«настоящий» на Игната-«гостя». — Вообще же надо будет найти Лам-ку, перейти с ним в ту Ветвь, где Дьявол гасит звёзды, пытаясь в первую очередь погасить солнце, и вежливо попросить его успокоиться. С Лам-кой это можно
Артём покачал головой.
— Боюсь, он не станет нас слушаться.
— А вот это уже твоя проблема, — сказал Калаев. — Поговори с женой, пусть она убедит «джинна» послужить доброму делу.
— Попробую, хотя…
— Я могу пойти с ним, — сказал Шоммер. — Интересно было бы сравнить параметры той Ветви с нашими.
— В этом нет необходимости.
— Хочется.
— Перехочется.
— А-а… э-э… — промямлил Артём. — Такой вопрос… Чем та Ветвь отличается от нашей? В глобальном… э-э… плане.
— Время в той Ветви, как и у нас, — ответил «первый» Ромашин, — есть динамическая характеристика континуума. Иными словами — это количественная и качественная мера движения. Однако есть глубокое отличие базовых параметров.
— Ну-ну? — заинтересовался Шоммер.
— Если главный этический закон нашей Метавселенной, да и вашей тоже, можно сформулировать так: «Везёт сильнейшему», — то у них он звучит так: «Везёт влюблённому».
В кабинете наступила тишина.
— Это правда? — хмыкнул Калаев.
«Первый» Игнат с улыбкой кивнул.
— Можно сформулировать эти законы иначе, но смысл будет тот же.
— А какому физическому состоянию они соответствуют? — живо заметил Шоммер. — Как их различие сказывается на различии физических параметров континуума?
— Могу ответить лишь в этическом плане. В наших Метавселенных жизнь возможна, однако требуется определённое усилие, чтобы она развивалась и не уничтожила себя. В той Ветви, где в дела человечества вмешался Дьявол, разумная жизнь ограничена таким нелогическим параметром, как любовь. Разум, преступающий этот закон, в конце концов исчезает.
— И всё же я не понял…
— Подискутируем на эту тему потом, — прервал Шоммера Калаев. — Вернёмся к насущным вопросам.
— Я бы хотел задать ещё один вопрос нашему гостю, — не унимался учёный. — Вполне конкретный. Каким образом вам удаётся путешествовать из Ветви в Ветвь?
— Это длинная история, — сказал «первый» Игнат.
— Хотя бы в двух словах.
— Ну, если вы не возражаете… — Ромашин-«чужой» бросил взгляд на Калаева. — В одной из Ветвей была создана своеобразная шахта для «бурения» времени. Мы назвали её Стволом. Неожиданно для его создателей Ствол внедрился в уже существующую транспортную сеть — трансгресс, — соединяющую абсолютно все Ветви. С тех пор мы имеем возможность с помощью этой сети посещать почти все Метавселенные Древа
— Почему почти?
— Потому что существуют Ветви с такими физическими законами, которые не позволяют жить в них человеку. Многие Ветви вырождаются, схлопываются в сингулярность. Ну и так далее.
— Кто создал трансгресс?
— Самые первые разумники, чьё рождение скрыто в безднах времён. Наши учёные называют их Корневыми.
— Зачем это им понадобилось?
— Гилберт, остановись, — сказал Калаев. — Успеешь потешить свою любознательность. Итак, ваше решение, милостивые государи. Артём?
Младший Ромашин сжал губы, сдерживаясь, чтобы не показаться легкомысленным.
— Я… готов.
— Хорошо. Мы со своей стороны сделаем все возможное. — Калаев перевёл взгляд на «второго» Игната. — Ты не в курсе, чем сейчас занимается Селим фон Хорст?
— В курсе, — усмехнулся Ромашин-старший. — Выращивает кактусы у себя на участке.
— Кактусы? — Калаев озабоченно поскрёб пальцем переносицу. — Зачем?
— Наверно, ему нравится это занятие. До похода с Артёмом он выращивал цветы. Теперь кактусы.
— Странное увлечение для полковника особого отдела контрразведки.
— Бывшего полковника.
— Мы можем привлечь его для участия в походе?
— Не знаю, не уверен. Ты же знаешь, он дважды побывал в шкуре негуман и едва ли сохранил все человеческие качества.
— И всё же поговори с ним. Лучшего напарника нам не найти.
— Я сам поговорю, — пробормотал Артём.
Все изучающе посмотрели на него.
«Настоящий» Игнат пожевал губами, но ничего не сказал.
Игнат-«гость» спросил:
— О ком идёт речь?
— Полковник фон Хорст занимался расследованием истории с «джиннами» почти с самого начала, — нехотя произнёс Калаев. — Ему удалось проникнуть на планету с могильниками, внутри которых были захоронены гиперптеридские боевые роботы… но давайте лучше поговорим об этом отдельно. Я дам всю имеющуюся по этому делу информацию.
— Я могу идти? — осведомился Артём.
— Иди, — сказал «настоящий» Игнат. — Поговори с Зари-мой, я загляну к вам через пару часов.
— Мы отдыхаем на Марсе…
— Знаю.
Артём коротко поклонился, вышел.
«Первый» Игнат задумчиво смотрел ему вслед.
— Хороший внук у тебя, дубль.
— Не жалуюсь, — усмехнулся Игнат-«настоящий».
Зари-ма всё поняла как надо. Уговаривать её не понадобилось. Хотя она и поставила условие:
— Я полечу с тобой!
— Но это опасно! — начал отговаривать её Артём. — Ты беременна, тебе противопоказаны волнение и тревоги, экстремальные нагрузки!
— Я пойду с тобой! — заявила полюсидка, и он понял, что или придётся уступить жене, или не браться за задание вообще.