По ту сторону огня
Шрифт:
Глава 5
ГОСТЬ ИЗ ДРУГОЙ ВЕТВИ
Солнце умирало на горизонте, роняя капли алого сияния, похожие на капли крови.
Артём прищурился, глядя на солнечную дорожку из алых бликов, протянувшуюся через всё озеро к песчаному откосу, где он лежал. Пора было одеваться и уходить в палатку, из которой слышались музыка и женский голос: Зари-ма готовила ужин и подпевала известной лайф-группе «Кисс амур».
Бросив последний взгляд на далёкие пологие холмы — такими на Марсе казались даже высочайшие горные системы, Артём поёжился и
Внутри было тепло, светло и уютно, пахло грибным супом и пригорелым молоком.
— Каша? — понюхал он воздух.
— Сбежало молоко, — сморщила носик Зари-ма; она была беременна, хотя животик был ещё едва заметен. — Купался?
— Уже холодно, — махнул он рукой. — Почти ноль. Ночью будет под минус двадцать.
— А нам тепло, — засмеялась молодая женщина. — Очень хорошая палатка, можно всю жизнь в такой прожить. Как у вас говорится? С милым рай и в шале?
— В шалаше, — улыбнулся Артём, обнимая жену. — Хотя в шалаше мы жить не станем. У нас будет классный домик на Земле, на берегу речки, со всеми мыслимыми удобствами. Будет где разгуляться малышу. Как он там, не беспокоит?
Зари-ма погладила себя по животу.
— Нет, тихий.
— Ну и хорошо. Давай ужинать. Потом погуляем, звёзды на небе посчитаем. Тебе обязательно надо гулять, тем более что марсианская гравитация меньше земной.
— Ты мне это уже третий раз говоришь.
— Потому что ты меня не слушаешься. Сидишь целыми днями в палатке и смотришь видео.
— Совсем даже не целыми днями, — запротестовала полюсидка. — Я утром гуляла. Потом мне стало грустно.
— Почему?
— Дом вспомнила, деревню, маму с папой… На Полюсе такая же природа, воздух, даже цвет гор и песка.
— Можем слетать туда. Иксоидский маяк не работает. Спайдер-система отключена.
— Давай слетаем! — загорелась Зари-ма. — Давно не виделась с Марой, с дедушкой. Они обрадуются.
— Без проблем. Побудем здесь ещё пару дней и устроим экскурсию на Полюс. Там сейчас работают коммуникаторы и безопасники, проверяют, не осталось ли на планете могильников с живыми джиннами и моллюскорами. Но я попрошу отца, и нам разрешат посетить твоих родственников.
Зари-ма обняла мужа, и он пошёл умываться и переодеваться.
Затем они ужинали, смотрели новости, обнимались, любили друг друга, отдаваясь страсти бережно и осторожно, чтобы не «помять» будущего ребёнка, потом гуляли под лиловато-фиолетовым марсианским небом, считая редкие звёзды. В отличие от Земли, звёзд здесь было видно по ночам гораздо меньше. А когда утомлённая, но довольная Зари-ма уснула, зазвонил инфор.
Артём вышел из палатки, включил обратку. Над квадратиком наручного инфора вырос объём видеосвязи.
— Привет, внук, — сказала голова Игната Ромашина. — Не разбудил?
— Ещё нет, — мотнул головой Артём, озадаченный и обрадованный звонком деда.
— Как отдыхается?
— Нормально. Собираемся махнуть на Полюс, пообщаться с родичами Зари-мы.
— Дело хорошее. Но у нас тут появилась одна неожиданная проблемка. Не желаешь подключиться?
Артём оглянулся на купол палатки.
— В принципе,
— С одной стороны, ничего особенного, с другой — весьма интересная информация. Приходи в Управление, к Калаеву, поговорим.
— Как же я брошу Зарю?
— За ней присмотрит дружина Гаутамы, пока ты будешь у нас. Думаю, часа хватит на рандеву. Подключись к «спруту».
Артём подумал, кивнул.
— Хорошо, буду минут через двадцать.
Он вернулся в палатку, поколебался немного, предупреждать ли жену о том, что его не будет рядом какое-то время, и решил не беспокоить. Зари-ма спала, и лицо у неё было спокойное и ясное, лицо человека, не отягощённого никакими дурными мыслями.
Артём нашёл в багаже бусинку личной рации, закрепил в ухе слуховой сенсор, на губе — ларинг, на виске — мнемослинг, и под черепной коробкой развернулся тихо шелестящий объём комплексной связи «спрута», позволяющей оперативно выходить на доступные уровни Службы безопасности УАСС. А поскольку Артёму недавно присвоили звание федерального подполковника, он имел доступ к очень высоким чиновникам СБ, включая директора.
В ухе проклюнулся мужской голос:
— Седьмой, я Гаутама, готов к обслуживанию.
— Привет, Гау, я нахожусь на юге Дрим-каньона…
— Я в курсе, мы над вами.
— Последите за палаткой, пока я буду отсутствовать. Не подпускайте никого.
— Без проблем, Седьмой, можешь на нас положиться.
Артём бросил взгляд на небо, где просиял тонкий лучик света — сигнал зависшего над Марсом спейсера «Зоркий», и нырнул в палатку. Переоделся в уник официала Службы. Послал жене воздушный поцелуй. Тихонько нашептал домовому приказ — попросить у жены прощения, если она проснётся раньше, чем он вернётся, и вышел из палатки. Включил микрик — портал индивидуального пользования, который перенёс его в кабину ближайшего терминала метро. Через минуту он уже выходил из кабины метро Управления.
В кабинете Калаева, друга и соратника деда Игната, его ждали трое: старший Ромашин, хозяин кабинета с роскошной седой шевелюрой и ксенолог ИВКа Гилберт Шоммер, похудевший, загорелый, удивительно изменившийся после того, как он побывал в шкуре ангелоида, послужив его представителем. Игнат был одет в необычного фасона уник, темно-серый, с серебряными нитями, и выглядел как-то странно. Артём даже не понял сразу, что его смутило, пока не обратил внимание на волосы деда: прическа у Ромашина-старшего была другая.
Игнат усмехнулся, оценив взгляд внука.
Артём опомнился, бросил два пальца к виску:
— Подполковник Ромашин по вашему приказанию…
— Проходи, садись, — сказал Калаев.
Артём пожал руки присутствующим, сел за стол.
— Как жена? — благожелательно посмотрел на него Шоммер.
— На пятом месяце.
— Мальчик, девочка?
Артём посмотрел на деда, спрашивая взглядом, отвечать на вопросы или нет, потом кивнул:
— Мальчик.
— Как назовёте?
— Я хочу Аристархом, жена — Радобором.