По ту сторону синих гор

Снежная Александра

Грузно плюхнувшись на сиденье со мной рядом, кайген исподлобья зыркнул на двух впряжённых в сани монстров, и те, словно услышали его мысленный приказ, трусцой побежали вперёд, ловко петляя заснеженными тропами леса.

Через несколько минут из-за деревьев справа и слева выскочило не меньше полусотни громадных чёрных эйтаров, окружив нашу повозку со всех сторон, словно конвой.

Лес начал редеть, впереди показалась залитая лунным светом заснеженная равнина, и звери, везущие сани, побежали быстрей, с каждым новым рывком наращивая темп

и унося меня всё дальше от дома.

Я с тревогой смотрела в ночную даль, такую же тёмную и неясную, как моя будущая жизнь, но с ещё большей опаской косилась на прижимающего меня к себе кайгена.

Дёргаться после его пламенного монолога я не решалась. К тому же, рядом с ним всё-таки было теплей, учитывая крепчающий мороз. Но кое-какие полезные выводы я для себя сегодня сделала, и, видимо именно это и заподозрил по моему взгляду дикий супруг.

– Что?
– поймав меня на пристальном разглядывании его профиля, грозно поинтересовался он.

Я так устала за сегодняшний день от переживаний, страха, внутренней борьбы с собой и неожиданного побега, что не смогла даже притворяться.

– Ничего. Просто поняла кое-что очень важное.

На лице кайгена мелькнуло удивление, и это была первая настоящая эмоция, кроме ярости и злости, которую я у него увидела с тех пор, как мы поженились. Он высоко заломил бровь, всем своим видом выражая интерес и невысказанный вопрос.

Надо бы было промолчать и сохранить интригу, но злой демон уже дёрнул меня за хвост, и я закусила удила.

– Я поняла, что твои сородичи обожают меня так же сильно, как и ты, но право прибить меня по-тихому ты почему-то оставил за собой!

Супруг явно опешил от моего заявления, потому что пару секунд хмуро таращился на меня, а потом раздражённо буркнул:

– Ты договоришься, женщина!

– Язык оторвёшь?
– съязвила я, понимая, что ничего он мне сейчас не сделает.

– Выпорю!
– грозно выдохнул муж, и я проглотила собирающуюся слететь с губ колкость, сообразив, что у него рука не дрогнет выполнить свою угрозу, пусть и с отсрочкой вынесенного приговора.

Разговаривать с медведем перехотелось. Зарывшись носом в тёплый мех, я зябко нахохлилась, прячась от бьющего в лицо ледяного ветра. Что говорить? К такому способу передвижения я не привыкла. В Эринее кареты были крытыми, да ещё и с магическим обогревом внутри, поэтому в санях я мёрзла даже несмотря на предусмотрительную попытку кайгена меня согреть.

Не успела я об этом подумать, как муж бесцеремонно пересадил меня к себе на колени и, крепко прижав к груди, укутал в подбитую мехом полу своего плаща.

– Спи, - низко прогудел он у меня над ухом, пугая своим голосом даже подвывающий ветер.

Ко сну это как-то совсем не располагало. Прозвучало не убаюкивающе, а почти как «стоять», «лежать» или «идти в атаку», потому что именно таким тоном наш преподаватель по боевым арканам раздавал свои приказы, а за их невыполнение мог ещё и врезать силовой плетью чуть пониже

спины.

– Ехать ещё долго, - вновь нехотя заговорил кайген. Да он сегодня был просто невообразимо красноречив!
– Спи, женщина, и не дёргайся. Так согреешься быстрей.

Подёргаешься тут, когда тебя замотали в три слоя меха и шкур, как гусеницу в кокон! Мне бы вернуть хоть пятую часть моей магии, я бы медведя согрела! Во век бы не забыл.

Но в моём нынешнем положении всё, на что я была способна - это огрызаться и дерзить, ведь иногда слова достигали цели и били гораздо больнее магии.

Конкретно сейчас у меня даже на споры не было сил. Я устала. А после бессонной ночи, проведённой перед свадьбой в ожидании Ральфа, действительно хотела спать. Без разницы, что на руках у мужа, которого я боюсь и ненавижу.

Вяло поразмыслив, я поняла: меня не тревожит даже отсутствие крыши над головой, и что везут меня одному Двуединому ведомо куда. Хотя, нет. Сжимающий меня в своих крепких лапах «медведь» точно знал, в каком направлении мы двигаемся, но мне на это было уже наплевать, потому что я успела мысленно досчитать до тридцати и моментально вырубиться.

****

Я проснулась не от толчка или настойчивого приказа, а потому что сквозь вязкую и ленивую дрёму стали пробиваться мужские голоса.

Говорили тихо, вернее шёпотом. То ли опасаясь меня разбудить, то ли пытаясь скрыть от меня суть беседы. Голос мужа я теперь могла узнать и в кромешной темноте, а вот кем были ещё два собеседника, оставалось загадкой.

И хотя подслушивание чужих разговоров всегда считалось унизительным и недостойным айдэ занятием, показывать, что уже не сплю, я не стала.

Уж очень хотелось услышать, о чём там шепчутся кайгены.

– Можешь не притворяться, женщина, - внезапно громыхнуло у меня над головой.

От неожиданности я вздрогнула и распахнула глаза, напоровшись взглядом на заросшее тёмной щетиной лицо мужа, нависающее надо мной.

Сейчас он мне ещё больше напоминал медведя - свирепого, голодного и не выспавшегося, потому что его посреди зимней спячки вытащили из берлоги и вынудили тащить на себе страшно раздражающую его девицу.

Как он вообще понял, что я не сплю? Я ведь даже глазом не моргнула! Но хуже всего: я настолько крепко спала, что даже не почувствовала, как сани остановились и меня из них спокойно вынесли на руках.

А куда меня, кстати, принесли?

Испуганно ворочая по сторонам головой, я щурилась, пытаясь что-то разглядеть в темноте, и вдруг, заметила впереди, всего в шаге от того места где стоял кайген со мной на руках, знакомые каменные зубцы обычно венчающие углы бастионов.

В груди тревожно кольнуло. Зрение стало привыкать к темноте, и теперь мои глаза отчётливо видели чёрные провалы бойниц, куски разрушенной кладки крепостной стены и присыпанную снегом крышу уцелевшей башни, что когда-то была одной из прекраснейших «жемчужин» в каменном ожерелье Хель-Тери.