По ту сторону синих гор
Шрифт:
– Пятая стихия... Эфир, - прохрипел хранитель.
Я вязко сглотнула, посмотрела на свою руку и обмерла, не в силах отвести взгляд от символа бесконечности проявившегося на ней.
Мифический эфир, получить силу которого лучшие маги Эринеи мечтали веками, отметил наши с кайгеном запястья, и что с этим теперь делать не понимали ни храмовник, ни я, ни тем более кайген.
Знак пятого элемента, являющегося квинтэссенцией всех стихий, до этого момента я видела только один раз - в древнем магическом фолианте, хранящемся в сокровищнице правящей династии Эринеи, королевского
На её столе лежала толстая раскрытая книга с пожелтевшими от времени, ветхими и истёртыми страницами, где я и заметила странный символ.
От неё веяло затаившейся магией и тайной. И мне вдруг показалось, что книга пахнет солёным морем, терпким дымом, талыми снегами и влажной землёй. Тонкая бумага словно вобрала в себя запах тех времён, когда не было ни Эринеи, ни Сивельгарда, ни Семиречья или других земель, а всюду, куда ни кинь взгляд, простиралась древняя империя Хасфараг, правили которой избранные богами великие и могучие короли. И не было им равных по мощи и силе, потому что умели они двигать звёзды, ходить сквозь камни, поворачивать реки вспять и воскрешать мёртвых. Именно древним правителям Хасфарага приписывали владение эфиром - вечной и неизменной стихией, из которой появились все остальные.
И вот теперь утраченный элемент магии красовался на коже моей руки, ввергая меня в ужас и трепет. Я понимала, что каким-то образом являюсь носителем эфира, тайную магию которого, смогу передать лишь своему наследнику.
Ах да... Опять забыла. Наследник ведь будет не только моим. Кажется, и медведя-мужа тоже.
И весь ужас заключался в том, что как только дикари поймут смысл появившихся на наших запястьях знаков, выдрать меня из их лап Эуреза не сможет уже никогда. Потому что, чем больше детей родится у нас с косматым супругом (а он уж постарается, чтобы их было много), тем сильнее будут кайгены.
От перспективы рожать синеглазому чудовищу по ребёнку каждый год у меня спину пробило холодным потом. Распахнув глаза, я многозначительно и пристально уставилась на храмового мага, хлопающего раскрытым ртом, словно речной губошлёп.
Он замер, как будто разгадал в моём взгляде мысленный посыл к нему, нервно дёрнул шеей и, стараясь не смотреть кайгену в лицо, изрёк:
– Брак свершился. Отныне вы - муж и жена. И да не разлучат люди то, что соединили стихии!
На этом моменте речи храмовника мой новоиспечённый муж раздражённо вздохнул и угрюмо поинтересовался:
– Значит мы, наконец, можем выйти отсюда?
Служитель снова беззвучно открыл рот. В этой части храма имел право говорить только он. Но невежество кайгена было выше закона, на него сие правило просто не распространялось.
Молча проглотив неслыханное святотатство, хранитель стихий покинул алтарь и кайген поспешно отправился за ним следом не забыв прихватить с собой и меня.
Его грубая, крепкая рука жёстко сдавливала мою правую ладонь, поэтому и без того страдающие от множественных повреждений пальцы, теперь ныли и болели ещё сильней.
Жаловаться и скулить не позволяла гордость. А делать вид, что ничего
Но почему-то единственное, что мне хотелось сделать - это в отместку укусить дикаря со всей силы, чтобы он на потеху всем собравшимся взвыл и неприлично выругался.
Хвала стихиям, что как только мы вошли в помещение храма, он отпустил мою руку, позволяя подоспевшей нас поздравить Эурезе меня обнять.
– Сколько?
– шепнула мне на ухо королева, сохраняя на лице фальшивую маску светской любезности и благодушия.
Я очень хорошо понимала её волнение. Хранитель, выйдя из алтаря, помня моё предупреждение, не сказал ни слова о благословении стихий. И если кайгены не разбирались во всех тонкостях магического ритуала, то Эуреза сразу поняла: что-то пошло не так.
Незаметно отогнув край перчатки на левой руке, я показала матушке появившийся на запястье знак, и глаза королевы на миг расширились, заполняясь сиюминутным ужасом и неверием. Заботливо поправляя на мне фату, она бросила косой взгляд на Горда Четвёртого и его племянника, с тревогой ожидая, какой будет реакция правителя кайгенов.
Либо в сочетании стихий Горд совершенно не разбирался, либо о проявляющихся на запястьях символах и вовсе не знал, потому что не проявил к ним никакого интереса. Даже руку своего родственника не посмотрел. Лишь обнял его по-отечески и отступил в сторону, вынуждая вернуться ко мне.
Обретая прежнее спокойствие и хладнокровие, Эуреза, как ни в чём не бывало, улыбнулась моему супругу, а затем и его королю:
– Я поздравляю всех нас с успешным завершением сделки! Теперь, когда соблюдены все условия, мы можем отпраздновать это событие! Во дворце всё готово для свадебного пира. Вы ведь не откажете мне в такой малости - выпить вместе с вами за счастье моей дочери? И позвольте ей провести последнюю ночь в стенах родного дома!
Я не знаю, был ли у этой просьбы королевы какой-то скрытый и неведомый мне план, но я от души была ей за неё благодарна.
Прекрасно понимая, что брачной ночи с кайгеном мне всё равно не избежать, я хотела провести её на своей территории, в свой комнате и постели. Где мне было бы не так стыдно и страшно ощущать себя беспомощной и унизительно-обнажённой.
Горд, взглянув на меня, коротко кивнул и белозубо улыбнулся королеве:
– Конечно, не откажу. Какая свадьба без пышного застолья? Я тоже с удовольствием подниму кубок за счастье жениха и невесты.
Эуреза благодарно улыбнулась в ответ, принимая от Горда галантно протянутую ей руку, а спустя несколько мгновений правители двух королевств следовали за мной и моим мужем будто два старых приятеля, ведя между собой милую и непринуждённую беседу.
У нас с кайгеном-супругом так не получалось. Видимо ни он, ни я не умели притворяться.
Взявшись за руки, как того требовали традиции, мы молча шли к карете, которая должна была отвезти нас во дворец, не испытывая желания даже взглянуть друг на друга.