По велению Силы
Шрифт:
– Шут, – прошептал сосед Люка. – Такие шутки даже с детьми не проходят, а уж с Пагвисом и подавно, он же внук Себульбы! Он все ухищрения с детства наизусть выучил!
И его слова оправдались. Гонщики еще не успели скрыться за поворотом, когда маленький кар неосторожно попал в вихревой поток от резко повернувшегося монстра, его завертело вокруг оси, и, теряя двигатели, он отлетел в сторону, чудом избежав столкновения со скалой. Оторванный двигатель врезался в одного из преследователей, избавляя дага от ещё одного опасного соперника. По толпе прокатился восторженный вздох, а гонщики исчезли из глаз, заходя на финальный
Люк затаил дыхание, засмотревшись. Всем своим существом он был там, на месте одного из гонщиков. Это он обгонял, перелетал, просачивался между соперниками, избегал столкновений и рвался вперёд!
Гонка тем временем летела к концу, ни на мгновение не потеряв интриги. Зексто на сверкающем поде догнал Пагвиса на середине третьего круга. Трибуны притихли: сошлись два главных фаворита, и просто так друг другу они победы не отдадут. Люк с трудом что-то видел из-за вскочивших с мест соседей, уши заложило от гула.
Два соперника принеслись издалека неверными тенями, казалось, всё закончится сенсационной ничьей, кары шли нос к носу, но буквально на последних метрах зексто вырвал победу, задев боком под соперника так, что в финишный створ тот влетел задом.
– Ух! – мужчина рядом расплылся в довольной улыбке. – Конечно, это не старые времена, но неплохо, неплохо. Благодаря тебе я заработал немало денег, мало кто решался ставить на проигрыш Пагвиса. Пойдём, угощу чем-нибудь.
Не дожидаясь ответа, он подхватил под локоть Люка и увёл с трибун. Вынырнув из толпы, мужчина и мальчик удалились от арены на пару кварталов и зашли в небольшую кантину. По знаку спутника Люка хозяин, тойдорианец с устрашающими клыками и маленькими крылышками, напомнивший мальчику хозяина лавки из воспоминаний отца, подобострастно улыбаясь, проводил их в дальний угол. Стол был отгорожен занавесью от основного зала, шум не слишком мешал разговору. Перед Люком возникла большая кружка с кафом и блюдо с сэндвичами, перед мужчиной – бокал с прозрачным напитком. Тот жадно отхлебнул и внимательно уставился на мальчика, рассматривая.
Внутри шевельнулся призрак страха, но Люк отмёл его и смело поднял глаза, ожидая каких-то слов от собеседника. Предчувствие утверждало, что он услышит нечто очень важное.
– Я забыл представиться в пылу азарта, – улыбнулся мужчина. – Меня зовут капитан Этериус Ваджо, я заместитель начальника лётной академии на Корусанте. Я азартен, поэтому каждый год прилетаю сюда на гонки. Но никогда не забываю о работе, а одна из моих обязанностей – поиск в отдалённых системах талантливых пилотов для академии.
Мальчик подскочил с места, прижав руки к груди в волнении. В голове зашумело.
– Сядь, – тяжёлая рука усадила Люка на стул. – Я видел там, на арене, как тебе хочется летать. И, помня талант твоего отца, не сомневаюсь в твоих способностях. Когда-то я был с ним знаком, и такое не забывается…
– То есть я могу?.. – У Люка пропал дар речи, в горле пересохло. Он догадывался, что может предложить сидящий напротив мужчина: улететь с ним на Корусант. Он сказал это почти прямо. То, чего так опасался дядя Оуэн, не желая отпускать его на гонки, сбылось быстрее, чем мог Люк мечтать.
Но тут в памяти возник низкий голос отца: «Курс на Татуин, капитан». Сидящий напротив военный давал ему в руки мечту, но лишь вторую по значимости! И взяв её, Люк мог лишиться первой. Навсегда. Годы обучения
Капитан с интересом наблюдал за пробегающими по лицу мальчика эмоциями. Тот очень живо отреагировал на слова об академии, но потом словно погас. Решение принять участие в судьбе случайно встреченного парнишки пришло к старому военному внезапно, даже до того, как тот озвучил фамилию. Что-то в нём такое чувствовалось, что делало из зелёных юнцов непревзойдённых асов, любимцев всего флота.
Но после того как прозвучала фамилия, возникли и другие соображения. Капитан всей душой был предан Императору, а особенно – лорду Вейдеру, и понимал, что такое сокровище, как сын Энакина Скайуокера, рано или поздно засверкает на небосклоне Галактики. И если не принять мер, Люк может оказаться в стане Сопротивления, активно поднимающего голову последнее время. А такого нельзя было допустить.
– Ты можешь, – твёрдо произнёс капитан. – Если хочешь, конечно.
– Я хочу, – с надрывом ответил Люк. – Но…
И тут их разговор был прерван шумом с улицы. Громкие вопли, топот ног. Люка потянуло прочь неведомой силой. Не обращая внимания на удивлённый возглас капитана, он подскочил с места и бросился вон из кантины. Оказавшись на улице, вцепился в пронёсшегося мальчишку, останавливая его на бегу:
– Что случилось?
– Блокада! – заорал в ответ он. – Имперский флот над Татуином, разуй глаза!
Люк поднял взгляд. Высоко в небе вырисовывалась громада имперского звёздного разрушителя. Он ни разу их не видел, но откуда-то сразу понял, что это за корабль. Внутри шевельнулось узнавание. Показалось, что на мостике именно такого корабля Люк нашёл во сне отца.
Не думая ни о чем, Люк устремился к стоянке спидеров. Запрыгнув, он нажал на газ, стремясь как можно скорее оказаться рядом с домом, где, как он решил ещё накануне, вероятность встретиться с отцом была наибольшей. Неожиданные события помогли расставить приоритеты.
В спешке Люк не заметил даже, что за ним тенью последовал другой спидер, управляемый капитаном Ваджо.
7.
Люк гнал изо всех сил. Наверное, он никогда так быстро не летал. Глаза слезились из-за пыли и ветра, жаркие солнца нещадно пекли голову. Но стремление оказаться дома гнало вперед, отметая все мысли кроме надежды на встречу с отцом. И уже на подлёте Люк понял, что не ошибся. Недалеко от их фермы, прямо на песчаном бархане, мальчик увидел огромный белоснежный шаттл странной конструкции. У дома застыло несколько штурмовиков в броне цвета шаттла. Люк выскочил из спидера и рванул к дому.
Пройдя мимо штурмовиков, не обративших на него ни малейшего внимания, он оказался в открытом внутреннем дворе, откуда доносились голоса. По центру возвышалась огромная фигура, закутанная в чёрный плащ. От неё веяло холодом и тьмой. Люк зажмурился и так же, как в удивительном сне, потянулся к человеку, спрятанному внутри завесы.
– Отец! – мысленно позвал он. – Я тут.
Резко обернувшись, человек уставился на Люка. Точнее, на него смотрели провалы в пустоту – тёмные визоры маски. Наступила тишина, прерванная внезапным всхлипом тёти Беру, бросившейся к Люку и закрывшей мальчика телом.