По велению судьбы
Шрифт:
Миниатюрная хрупкая женщина в черном пальто глядела на девушку во все глаза, и оливково-смуглое лицо ее медленно бледнело. Она сделала шаг назад, но тотчас замерла, глядя куда-то через плечо Марии.
Впервые встретившись с супругой покойного отца, Мария почти перестала дышать. Чудовищным усилием воли ей удалось скрыть охвативший ее ужас. Тут на плечо ей легла тяжелая горячая ладонь. Георгий что-то вполголоса произнес по-гречески, успокаивая мать, но Мария чувствовала, как напряжено его тело.
Гречанка молча взяла девушку
— Обручальное кольцо Казорати, — прошептала она, понимающе кивая. — Ну разумеется... Алессандро дал тебе это кольцо для нее! Какая же я глупая! Мне следовало бы догадаться... но почему ты ничего мне не сказал?
Георгий глубоко вздохнул, и Мария ощутила, что он еще сильнее напрягся.
— Mне казалось, сейчас не самое подходящее время, чтобы объявлять во всеуслышание...
— Только мужчины способны так заблуждаться... Известие о твоей помолвке обрадовало бы меня в любой день и час!
Лицо Елены озарила счастливая улыбка. Неуверенности и тревоги как не бывало. Она дружелюбно взглянула в глаза Марии.
— Скажите, как давно вы помолвлены с моим сыном?
— Помолвлена? — переспросила девушка, не веря своим ушам.
— Совсем недавно, — ответил за нее Георгий.
— Ну почему ты мне ничего не сказал? — мягко упрекнула сына Елена. — Как ты мог подумать, что твое счастье меня огорчит? Если бы ты только знал, какие ужасные мысли одолевали меня, когда я подходила к этой двери!
Тут к дому подъехало такси.
— Это за мной! — с величайшим облегчением воскликнула Мария.
— Как, вы уезжаете? Но ведь мы еще толком не познакомились! — с искренним огорчением проговорила Елена.
— Мария Росария опаздывает на самолет, мама, — пришел на помощь Георгий и, подхватив увесистый чемодан, поспешил к машине.
— Мария Росария... Какое прелестное имя, — пробормотала Елена. Казалось, на мгновение она пришла в замешательство, но тотчас овладела собой и продолжила тепло и душевно: — Простите меня за то, что явилась без приглашения, но, надеюсь, вскоре у нас будет возможность пообщаться.
— И вы простите меня за то, что я вот так исчезаю, — глухо обронила Мария, не смея поднять глаз...
Георгий уже галантно распахнул дверцу такси. Но Мария нутром чуяла, что имей он возможность от нее давным-давно осталось бы лишь мокрое место. Девушка склонилась к дверце машины, чтобы скользнуть на сиденье, но властная рука легла ей на плечо, смуглое лицо приблизилось, сверкающие черные глаза оказались совсем рядом...
— Нам надо кое-что обсудить. Когда ты вернешься?
— Никогда.
— Вернешься как миленькая — за денежками, — сказал Георгий шепотом, чтобы не услышала Елена. Видно было, как мужественно он сражается с самим собой. — А теперь я должен проститься с тобой как влюбленный жених. Господи, только б не стошнило...
— Хочешь коленом по очень чувствительному месту —
— Ну помогай мне бог...
Сильные пальцы почти впились ей в руку повыше локтя. Склонившись, он запечатлел легчайший поцелуй на ее лбу.
До этого момента Мария была вся словно натянутая струна, но поцелуй переполнил чашу ее терпения. Она рывком высвободилась и стремительно нырнула в машину. Ей так и не удалось заставить себя помахать на прощание, хотя это могло бы сделать маленький спектакль более убедительным. Сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот разорвется.
Она стиснула руки, лежащие на коленях. Кольцо впилось в кожу, напомнив о себе. Сама ведь напросилась... Надо было бежать во весь дух из этого дома в ту самую секунду, как она узнала о том, что Алессандро больше нет! Да и носить изумруд в открытую — потрясающая глупость...
Она вспомнила выражение лица Елены в самую первую секунду их встречи, и ее передернуло. Гречанка каким-то непостижимым образом проведала про этот дом и явилась туда на свой страх и риск, готовая ко всему. Ведь она, как и Георгий, могла отыскать единственное объяснение существованию второй резиденции Алессандро в Риме. Она уверена была, что супруг ее, столь горячо любимый и так недавно потерянный, содержал любовницу!
Марию охватило чувство вины. Не сориентируйся Георгий в создавшейся ситуации столь стремительно, как и подобает скользкому и расчетливому дельцу, что могло бы произойти? Не сделай он вида, что обручился с нею фамильным перстнем Казорати, что подумала бы Елена? Кажется, ясно...
Марии больно было видеть, какое облегчение испытала гречанка, осознав, что и этот дом и эта рыжеволосая девушка имеют отношение к Георгию, а вовсе не к ее мужу. А неожиданное и столь искреннее дружелюбие Елены сразило наповал. Мария совсем не умела лгать и изворачиваться, даже если этого требовали интересы ни в чем не повинной и достаточно настрадавшейся за свою жизнь женщины...
Елена ведь так и не смогла подарить Алессандро наследника, которого оба так отчаянно хотели... Один выкидыш следовал за другим. Лишь однажды удалось Елене доносить плод до срока, но на свет появился мертвый мальчик, и последняя искра надежды угасла.
Несчастная женщина тогда с головой погрузилась в пучину отчаянья, предоставив Алессандро одному сражаться со свалившимся на него горем. Над их браком нависла угроза. Именно в это тяжелое время Алессандро изменил жене с женщиной по имени Паола, матерью Марии... Она приказала себе не думать об этом. Да, лица Елены ей уже никогда не забыть... Удалось ли им с Георгием рассеять опасения гречанки? Удалось ли ее убедить?..
Прежде чем сесть в поезд, идущий в Милан, Мария отыскала телефон-автомат, торопливо набрала номер покинутого дома, моля бога, чтобы Георгий был еще там. Услышав в трубке бархатный голос, произнесла: