По воле богов
Шрифт:
Ответила, очевидно, та самая девушка в белом шелке, которая с первого взгляда так не понравилась Луизе. Луиза постаралась, чтобы голос никоим образом истинных чувств ее не выдал:
— Добрый вечер, соедините, пожалуйста, с номером господина Шиолы. Это очень важно.
— Простите, а кто его спрашивает?
— Луиза Гаррот. Из экспедиции.
— Пожалуйста, подождите.
Секунды тянулись, долгие-долгие. Луиза чувствовала, что горят не только щеки, но и уши, и шея. Ей было как-то стыдно за
— Да, мисс Гаррот? — хриплый, невозмутимый голос.
— Добрый вечер… мистер Шиола. Я прошу прощения…
— Не стоит. Что-то случилось? У вас обеспокоенный голос.
Луиза кашлянула. Такое чувство, будто в горло ей вогнали пробку.
— Еще раз простите, но есть проблема, и больше обратиться мне не к кому…
Френсис возник на пороге, в клубах табачно-пряного дыма, через семь минут. У него было сосредоточенное и усталое лицо. Луиза ожидала другой реакции — еще бы, в экспедиции восемь человек, и двое из них — алкоголики, отличившиеся в первый же вечер! Интеллектуальная элита общества, цвет науки, можно сказать!
Луиза махнула ему рукой. Френсис подошел.
— Ого! Собирается веселая компания! — обрадовался Кристиан. Он еще вполне мог бы дойти отсюда до выхода, не сбившись с пути, но адекватность восприятия сильно пострадала.
— Я тоже раз вас видеть, мистер Митчелл, — усмехнулся Френсис. — Предлагаю поехать в отель.
— Зачем в отель? В отеле скучно! Дайте мне, в конце концов, поговорить с женой, я так соскучился…
— Не волнуйтесь, — Френсис бросил на Луизу быстрый взгляд и положил Кристиану руку на плечо, — ваша жена поедет тоже.
— О, вы не знаете мою жену!
— Ты тоже! — бросила Луиза.
— Так вы остаетесь, мистер Митчелл? Вылет завтра в восемь. В семь мы выезжаем из отеля.
— Ничего, я успею.
Френсис вопросительно взглянул на Луизу.
— Давайте начнем с юной леди, — сказала она.
Френсис, похоже, стеснялся даже смотреть на нее.
— Бедный профессор Хаксли, — пробормотал он.
— Я тоже так думаю, — поддержала Луиза. — Но ее надо срочно увозить.
— Разумеется. Мисс Хаксли? Джил?
— М-да?
— О, девочка заговорила! — обрадовалась Луиза. — И какое же будет наше первое слово?
— Отвали. Дай мне пообщаться с мужчиной моей мечты, — вполне членораздельно произнесла Джил, глядя, как ни странно это было для Луизы, на Кристиана, а не на Френсиса.
Будь Джил чуть помладше, Луиза с удовольствием оттягала бы ее за уши, будь она постарше… Нет, за волосы не оттягала бы, очень уж это грубо и совершенно недостойно.
— Джил, отец узнает. За что ты с ним так?
— Как? Ой. — Видимо, из-под Джил попытался выпрыгнуть стул. По крайней мере, она сделала движение,
— Если ты явишься под утро ползком, мое участие даже не потребуется. Пошли.
Джил долго молчала — думала. Потом вздохнула — и встала. Сама. Только чуть-чуть держась за краешек столика.
— А у вас педагогический талант, — вполголоса сказал Луизе Френсис, осторожно поддерживая юную даму по пути к выходу.
— Это не талант, это, увы, грубая манипуляция. — Она обернулась туда, где остался сидеть за столиком Кристиан.
— Не беспокойтесь о муже, я пришлю за ним такси часа через два. Я уже договорился с барменом.
Луиза ответила:
— Он мне не муж, — но, видимо, ответила слишком тихо.
Таксист оказался на редкость молчаливым. Или тактичным.
Джил дремала на плече Френсиса. Луиза сидела на переднем сиденье и наблюдала эту идиллическую сцену в зеркало заднего вида.
— Предлагаю следующий план: ведем ее в мой номер и укладываем спать, а утром говорим профессору, что… загулялись. Дели ночью очень красив.
— Не пройдет. Я сказал, что иду с вами на театральное представление. Открытие сезона. Национальный индийский театр. У нас есть еще часа два, потом профессор Хаксли начнет волноваться. — Френсис говорил как человек, у которого сильно болит голова.
— В вас погибает суперагент, — усмехнулась Луиза. Он становился ей все симпатичнее и симпатичнее. Не кукла, не манекен из магазина дорогой одежды, не нарисованный сказочный персонаж. Просто человек. Спокойный и умный.
Он улыбнулся. Она не смотрела в зеркало, но чувствовала эту улыбку.
Шагая по боковой лестнице и стараясь не шуметь, с очень тяжелой рукой Джил на плечах, Луиза вспоминала детство, точнее юность — точно так же она как-то раз втаскивала в комнату в общежитии не почувствовавшего меры Кристиана…
— Давайте все-таки в ваш номер, — прошептал Френсис. — Ко мне в любой момент может прийти профессор, если вспомнит, что что-то забыл.
— Хорошо…
— Чур, мамочка купает малышку, — выдохнул Френсис, когда дверь Луизиных апартаментов наконец-то закрылась за ними. — Слова истинного джентльмена!
— Я понимаю, что тяжело, но не совать же ее под воду в одежде! Нам ее еще отцу возвращать.
— Ох… Джил, Джил, напрягись, помоги мне!
Луизе в кои-то веки пришла рациональная мысль, и она начала с того, что сунула голову Джил под струю ледяной воды, а потом, когда та отфыркалась и отвозмущалась, продолжила процедуру приведения «малышки» в чувство.
Уже после пяти минут под сначала холодным, а потом контрастным душем, к Джил вернулось сознание. Она вполне вежливо попросила Луизу выйти из ванной и продолжила начатое.