По воле случая. Том 3
Шрифт:
Тело парня вновь закрыла пленка Купола абсолютной защиты. Вкупе с Последним шансом, защита легко выдержала мощнейший удар, вот только Источник Тома опустел едва ли не на четверть. А ведь на этом ничего не закончилось: следующий рунный круг «низкого» – и Том вместе с Куполом проваливается в возникший под ногами небольшой бассейн из расплавленного камня. Еще плетение – и обратившийся магмой камень хрустит, стремительно застывая.
Чувствуя, что еще одно-два таких заклинания окончательно опустошат стремительно пожираемые Куполом запасы энергии в Источники, Том сбросил защиту и тут же перенесся к противнику.
– Это был хороший бой, - коротко поклонился упавшему на колени противнику Том. Подобрав потерявший хозяина цзянь, парень бросил последний взгляд на быстро осыпающееся пеплом тело, и запустил Перемещение.
Глава 18
Вернувшись обратно в Лабораторию, Том столкнулся с заметно нервничающей Раниэль. За время его отсутствия группа успела благополучно разобраться со вторым противником, так что теперь не заметившая объявления пропажи командир решала, что делать с новой проблемой. Сняв шлем и приложив руку к острому уху, она отчитывалась Полковнику:
– …Шесть минут сорок секунд назад… Ранг S. Точка прибытия неизвестна… Будет исполнено, - прервав связь, девушка подозвала одного из подчиненных: - Возьми обоих спецов и притащи мне любого из пространников, понял?
– Так точно, мэм. А зачем? Абель же… – осторожно поинтересовался боец. В отличие от Раниэль, он прекрасно видел стоящего за спиной девушки Тома, но та была явно не намерена тратить время на пустую болтовню.
– Исполнять.
– Есть.
– Это правильно, нечего им расслабляться, - подал голос Том, подходя к эльфийке и на всякий случай держа наготове Щит.
Раниэль мгновенно развернулась.
– Ты? Я тебя придушу… - сбившись с командного тона, сверкнула глазами девушка. – Ладно, потом отхватишь за всё сразу. Где вторая эска?
– Нна горе Тайшань.
– Эм… - на мгновение подвисла Раниэль. – Отряд, приготовиться, ожидается новый противник!
– Не стоит, - качнул головой Том. – Он не придет.
Тяжело вздохнув и оглядевшись по сторонам, проверяя, нет ли вокруг посторонних, Раниэль тихо спросила:
– Ты разобрался с полноценной боевой эской? В одиночку?
– Вроде того. И кстати, держи, - передал ей кольцо Том. – Раз уж сейчас приведут кого-нибудь из пространников, пусть доставит его к Полковнику. У меня никогда особо не получалось вскрывать чужие Пространственные карманы.
– Разберемся, - многозначительно протянула Раниэль, убирая артефакт.
– Как дела у остальных?
– Мы почти закончили, но вот наверху по-прежнему жарко. Я бы направила подмогу, но получила от Полковника приказ не вмешиваться. Разберемся здесь и вернем китайских спецов их командиру, заодно и своим помогут.
– Сунь-Цзы, ты ли это?
– восхищенно присвистнул Том и тут же пригнулся, пропуская над головой мелькнувший в воздухе острый кулачок.
– Дождешься ты у меня, Абель, - просверлив его взглядом, вздохнула Раниэль. – Ни капли почтения к командиру.
– Ни в коем случае.
– Ой ли? Что ж ты тогда регулярно забываешь про субординацию? И вообще, чего такой веселый? По голове прилетело?
– Хороший бой, сильный противник, - пожал плечами парень. После поединка он и правда ощущал заметный прилив энергии. Пусть не такой сильный, как это было на Арене, где эмоции обостряло полное отсутствие доступа к магии, но это сражение и без того многое ему дало. Понимание собственных сильных и слабых сторон, новую информацию о способностях S-ранговых этого мира и… удовлетворение от победы, чего уж тут.
– Позже подготовишь развернутый рапорт, а пока ни единой душе об этом. Хватит нам и других твоих… особенностей, - серьезно посмотрела на него Раниэль. – И не вздумай устраивать бунт, это в твоих же интересах.
– Даже не собирался, - улыбнулся ей Том.
– Прекрасно. Полковник сообщил, что китайцы определили координаты места, в котором сейчас находится верхушка Лотоса. Капитан уже направил запрос на подкрепление, так что тебе участвовать не обязательно.
– Ну, оно и к лучшему, верно?
– Даже без возражений? – подозрительно прищурилась Раниэль. – Я думала, начнешь возмущаться.
– Если есть возможность решить всё без моего участия – я только «за».
***
Казино «Баи Лонг», или «Белый дракон», если с китайского, считалось одним из лучших развлекательных заведений среди элиты Гуаньчжоу. Блеск и великолепие в чистом виде: алкоголь и блюда со всего мира, грандиозные шоу, десятки видов азартных игр – это место могло предложить своим гостям очень, очень многое. Ну а пристроенный к зданию высотный отель предоставлял возможность немного передохнуть тем, кто устал от шума и бесконечных развлечений, или желал простого уединения после того, как спустил все деньги на зеленом сукне.
Возле сверкающего иллюминацией парадного входа остановилась довольно скромная по меркам «Белого дракона» «Ferrari Roma». Распахнулась дверь и с водительского сиденья поднялся мужчина. Белый костюм-тройка производства итальянских мастеров, тяжелый браслет золотых часов и несколько перстней – все это настолько примелькалось поспешившему к автомобилю работнику казино, что он не стал даже всматриваться в очередного богача, приехавшего тратить заработанное (или украденное). Уже подойдя к машине и почтительно поклонившись, он протянул руку за ключами и только сейчас обратил внимание на татуировку змеи, скользящую по правой кисти мужчины.
В большей части современного мира нательные рисунки – такая же обыденность, как те же часы или очки, однако для рядовых граждан Японии и Китая они по-прежнему ассоциируются в основном с преступностью, бандами и прочим подобным. Давно уже отгремели знаменитые разборки кланов Якудза, равно как и период расцвета Триады, но страх так никуда и не делся.
Глаза работника невольно пробежали по татуировке, поднялись по костюму и замерли на лице. Впрочем, ненадолго: что-то едва уловимое, словно притаившаяся в густой траве змея таилось в глубине холодных зрачков мужчины. Вспомнив, где видел это лицо, работник потупился и, на всякий случай еще раз поклонившись, тихо произнес: