По воле случая. Том 5
Шрифт:
В комнате вновь повисла тишина.
— Мда… — отворачиваясь он нее, тяжело вздохнул Тауриэль. — Обычная глупость простительна, но глупость, замешанная на крайней самоуверенности — по-настоящему печальное зрелище. И чему вас только учили в Академии? Дорогая моя, главная проблема не в том, что сфинксы разумны, но и обладают зачатками магии Разума.
— Что… ЧТО?! — враз охрипнув, просипела Селина. — Но…
— Разорвите призыв, сейчас же. Ваше существо не только опасно, но и нарушает законы почти всех стран мира, — обронил Тауриэль.
— Я не могу… Он меня больше не слушается… — тяжело, словно
* * *
— Что привело тебя, полудемон? — глухо пророкотал монстр, казалось, совершенно в разговоре незаинтересованный. По крайней мере, он так и не удосужился отвлечься от чистки когтей.
— Почему ты меня так называешь? — вопросительно взглянул на него Том. — Я человек.
— Не смеши, — фыркнуло в усы существо. — Ты такой же человек, как и я. Тот, кого даже свои соплеменники прозвали демоном… Да уж, твой мир — поистине любопытное местечко.
— Ты и это знаешь… Интересно, — припоминая все, что читал в книгах о сфинксах, протянул Том.
— О, я многое о тебе знаю. Так много потерь, так много горя… — мягко, почти мурлыча, протянуло существо, впервые с начала разговора проявив какую-никакую заинтересованность. — И так много сил и знаний… А ведь это далеко не весь потенциал…
— Сын…– прокатился по пещере тихий шепот, в котором Том мгновенно узнал голос отца.
— Забавная уловка, — ощущая, как по спине пробежал предательский холодок, усмехнулся парень. — Магия Разума? В этом мире она запрещена, в курсе?
— Существует многое из того, что букашки, считающие себя хозяевами этого мира, по глупости запрещают. Но это лишь до поры, как показывает история. Однажды они прозреют и признают…
— Сын…
— Ладно, с тобой, конечно, интересно, но мне пора, — отмахнувшись от еще одной навеянной существом иллюзии, зажег над головой Огни Ризуко Том.
— Сколько сил, и все на такую ерунду… Бесполезная мишура, — лениво качнув головой, протянул сфинкс. Дотянувшись лапой до ближайшего огонька, подцепил его когтями и задумчиво посмотрел на пойманный язычок пламени, после чего… слизнул его с когтей и блаженно зажмурился. — Твоя энергия приятна на вкус, полудемон…
Том по новой взглянул на противника и мысленно прикинул, что может пронять тушу, играючи пожирающую Огни Ризуко.
— Да ну брось, ты же уже понял, что слабее меня, — ехидно сощурилось существо. — Но мне не интересно сражаться, расслабься. Я люблю битвы иного рода… И не надо строить такое лицо! Почему все букашки так искажены похотью?
— Да я не… Заканчивай тянуть и говори, чего надо!
— Слышал местные сказки про таких, как я, верно? Якобы мы очень любим загадки…
— То есть мне придется правильно ответить на вопросы, чтобы ты отвязался и позволил пройти?
— Это не совсем верно… Вопрос будет всего один. Да-да, вот так просто, — пожал львиными сфинкс. — Ответишь правильно — отправишься с миром дальше. Нет — и тебе придется остаться здесь на три часа. Вообще, стоило бы задержать тебя до конца этого вашего глупого «этапа», но мне не чуждо милосердие. Зато у нас появится возможность обсудить особенности твоей магии.
Том присмотрелся к довольно ухмыляющемуся существу. Оценил огромные когти и развитое энергетическое тело… По всему, выходило, что со сфинксом он в случае нужды разберется, вот только учитывая все еще продолжающийся этап Турнира подобная трата драгоценной сейчас энергии может стать решающим фактором. Да и про развеянный огонек Ризуко забывать не стоит — с таким ему сталкиваться еще не доводилось.
— Ладно, давай свою загадку.
— Отлично! — азартно врезал лапой по камню сфинкс. — Вот это настрой! Готов?
— Да.
— Точно?
– …
— Букашки такие забавные, когда злятся… Ну ладно, раз уж ты просишь, то слушай: что двое могут разделить лишь единожды? Учитывая присущий твоему виду скудный разум, даю три попытки.
Том поморщился: он никогда не любил все эти загадки, шарады, судоку и прочее, чем периодически донимал его в детстве Мастер. Не из-за сложности, хотя порой на поиски разгадки уходили пара дней, нет. Всё из-за раздражающего ощущения, когда задающий загадку стоит и ждет, наблюдая за твоими метаниями в поисках ответа. Это легкое превосходство, эта снисходительность… Больше раздражает только вопрос «знаешь, что я видел/слышал/делал?».
— Любовь? — выдал пришедшую в голову версию парень.
— Пф, как ванильно, — фыркнул сфинкс, подбирая под себя лапы и принимая позу той огромной статуи, что охраняет покой царей Та-Кемет этого мира. — А ты романтичная натура, однако. Ответ неправильный. Человечек, я прямо чувствую твое раздражение… Оно сгущается в воздухе, застилая глаза и подтачивая то, что ты горделиво считаешь разумом…
— Будь добр, заткнись. Мешаешь.
— Не хами тем, кто умнее, мудрее, а самое главное, сильнее тебя. В наказание я ограничиваю время на поиск ответа двумя минутами. Ты уж постарайся, если все еще надеешься пройти дальше.
Том подавил просящиеся на язык ругательства и задумался. Что двое могут разделить между собой лишь однажды. Есть еще один вполне логичный вариант, но стоит ли рисковать?
— К черту. Ответ — жизнь.
— Глупость какая, — ухмыльнулся сфинкс. — Не-а.
— С чего мне тебе верить? Что если ты меня обманываешь?
— Ты наконец-то начал пользоваться мозгом, полудемон… Поздравляю. Осталась минута, может стоит потратить ее с пользой? Уверен, что у тебя есть на это время?
— А ты кратенько, — раздраженно выдохнул Том и поморщился от всплывших с глубин памяти воспоминания из детства, когда Мастер мучил его загадками днями напролет. Казалось бы, плюнь да разотри, ан нет — в подобных вопросах парень был отчасти перфекционистом, так что не мог просто перейти на другие дела, оставив это недоделанным.
— Ну ладно. Если по секрету, то…
— Точно! — осенило Тома. — Ответ — секрет.
— Что ж, ну хотя бы слушать ты умеешь. Верно.
— Это было интересно, но я пошел.
— Я не договорил, — самоуверенно ухмыльнулся сфинкс. — Так вот, если по секрету, то мне наплевать и на твои ответы, и на саму загадку. Все, что мне было нужно — время. А теперь прости, но тебе и правда пора.
Мгновенно все осознав, Том вскинул руку, но сфинкс издевательски пошевелил лапой и всё вокруг затопила непроглядная тьма.