По воле случая. Том 6
Шрифт:
Конечно, Король защищает своих верных подданных (а вот это уже было произнесено чуть ли не с придыханием), но чтобы больше не допустить даже возможности чего-то подобного, в стороны от Города уходили отряды дальней разведки, которые выявляли и либо уничтожали монстров, либо собирали информацию и докладывали. Учитывая, что разрывы пространства в этом мире — явление обыденное, Тому вся эта деятельность показалась тем еще весельем. Повторение одного и того же бессмысленного действия… Настоящее безумие, как говорил персонаж в одной из Сашкиных игр.
— И какой у нас план? — с интересом посмотрел
— Ззаляжем и будем ждать. Они посягнули на спокойствие Города. Тех, кто отрывает Вечного Короля от медитации, ждет самая печальная участь. Но если хочешь, можешь погеройствовать. Покажи, на что способен настоящий маг, — опередив подчиненную, ехидно ответила Алетрис. Вот ведь чертовка…
— Ждать так ждать, — невозмутимо пожал плечами Том и перевернулся на спину. Хоть поспать по-человечески. Любое неловкое движение причиняло нешуточную боль в натертых ногах, и, хотя подобное он давно уже научился игнорировать, отказываться от возможности нормально отдохнуть парень не собирался.
— Чего так долго, совсем обленились?!
От Города донеслась серия слаженных хлопков, а следом — едва слышимый свист и глухой стук нашедших свою цель сотен стрел.
— Наконец-то! Давайте, задайте жару! — оскорбленная игнором со стороны непрошенного гостя к их любимому Городу, запальчиво прошептала Алетрис. Словно малый ребенок, честное слово.
Вымотанный за последнее время Том сам не заметил, как начал погружаться в дрёму. Рев раненных монстров, бурчание Алетрис, дыхание лежащей рядом Иманы, тихие переговоры остальных — всё это не мешало, действуя где-то даже успокаивающе. Словно бубнеж телевизора, под который так приятно подремать в кресле.
— Реально заснул?
— Ну даёт…
— Как с гуся вода.
Уютную мягкую темноту подсознания разрезала вспышка пламени. Теплое и ласковое, с каждой секундой оно становилось всё горячее, пока обжигающий жар не пронизал, казалось, саму душу, заставляя ее метаться в поисках спасения.
Вздрогнув всем телом, Том вырвался из сна. Судорожно вздохнув, провел дрожащими пальцами по мокрым от пота волосам. Переместил руку на грудь и прислушался к себе.
— Черт… — прошипел парень, чувствуя разгорающуюся под ладонью искру. Все как во сне…
— Ты чего? — обеспокоенно шепнула Имани.
Ответить Том не успел. Преследуя попытавшуюся сбежать жертву, странный сон вырвался из подсознания в реальность и затопил тело жуткой, обжигающей болью.
Скорчившись на боку и не обращая внимания на встревоженные перешептывания отряда, Том пытался отрешиться от боли. Несмотря на богатый опыт, получалось с переменным успехом — жар не отступал, накатывая резкими пульсациями и постепенно замещая собой всё его существо. Казалось каждая клеточка тела находится в огне. Огне, который причиняет жуткие муки, не сжигая при этом плоть жертвы…
Том судорожно выдохнул, из последних сил держась, чтобы не застонать.
— Командир, с ним что-то не так, — донесся встревоженный голос Имани.
— Что за…
– %!;'?!*№!
В мыслях вдруг появилось осознание: сейчас для
Из последних сил поднявшись на ноги, Том побрел. Не разбирая куда — глаза отказывались что-либо видеть. В спину донеслись тихие ругательства, плеча коснулась чья-то ладонь — чтобы через судорожно отдернуться. Обоняния коснулся запах паленого.
— Мы все сдохнем из-за этого выродка! — яростно прошипел Зендар. — Командир! Ну же! Валим отсюда!
— Куда?! Мы уже в заднице! — огрызнулась Алетрис, судорожно ища выход из ситуации. Вот только что чужак нагло дрых прямо рядом с волной. Потом что-то странное, и вот он уже корчится от боли и выдыхает чистое пламя. Тоже самое, что бегает по коже и исходящим жаром волосам. Даже представить страшно, какие от всего этого могут быть ощущения, но он до последнего не издавал ни звука.
Однако это их не спасло: то ли в конкретно этой волне оказались пара-тройка тварей, чувствительных к магии (а что еще может быть причиной этого воспламенения?), либо же твари почувствовали тепло. В любом случае, всего за минуту ситуация с расслабленно-ожидающей сменилась на крайне напряженную. Большая часть волны успела расползтись вдоль границ купола, окружая Город, но тех, что все еще оставались рядом, было достаточно, чтобы помножить на ноль пять-шесть отрядов, подобных её.
Из вариантов дальнейших действий либо уходить обратно в пустошь, пытаясь сбросить преследователей с хвоста, либо прорываться к Городу. Второе звучит как полное сумасшествие, но рано или поздно на стену должен подняться благословенный Правитель… Он их не бросит, защитит.
Пока девушка судорожно пыталась определиться с решением, дурной чужак перекатился на живот, с трудом поднялся, и, едва держась на ногах, побрёл. Прямо навстречу десяткам тварей, прущим в их сторону со стороны волны. Еще десяток заходил доблестным гвардейцам Короля в спину.
— Ты чего творишь?! — дернулась следом за подопечным Имани. Вытянутая в попытке ухватиться за плечо рука резко отдернулась и девушка рухнула на колени, баюкая ладонь. Алетрис неверяще уставилась на покалеченную конечность: столь короткого контакта оказалось достаточно, чтобы все пальцы кроме большого осыпались пеплом.
— Забудьте. Он хуже любого из монстров волны, — с ненавистью прошипел Зендар. — Командир, ну?!
— Что Король? — оторвав взгляд от Имани, с надеждой всмотрелась в сторону городских стен Алетрис.
— Пока нет.
— Командир!
— Не голоси, — поморщилась красноглазая. — Ты! Помоги Имани. Вы двое! Вместе со мной обеспечиваете прикрытие. Уходим обратно. Живо, живо!
— Поздно… — выдохнула Имани и ткнула здоровой рукой в сторону пустошей.
— Второй вал… — выронив из ослабшей руки возвращенное на время копье, потерянно произнес Зендар, смотря на еще одну толпу, ломящуюся к Городу через пустоши. Явление, на самом деле, достаточно редкое, однако, бывало и такое — две волны шли друг за другом, чтобы бесславно разбиться о защиту последней человеческой крепости этого мира. Бывает. К сожалению, в этот раз столь редкое событие отряд встречал не внутри городских стен и даже не в пустошах, на просторах которых получилось бы затеряться…