По закону сломанных ногтей

Лабрус Елена

Они стояли друг напротив друга, шатаясь от усталости, и уже не было сил ни на ненависть, ни на жалость. И тут она заметила Макса. Скорее недоумевающий, чем испуганный, он протискивался сквозь охрану и не сводил с неё глаз.

Наверно, она выглядела сейчас не очень, но вдруг у неё появился повод бороться дальше. Второе дыхание, свежее, мощное расправило её плечи, и она щёлкнула кнутом.

Они стояли перед алтарём и скрещенные руки Верочки Пряжкиной трепетали как

крылья бабочки в пляшущем пламени огня, горевшего в огромных плоских чашах. Они стояли достаточно далеко от неё, и оттуда её изображение казалось выпуклым и объёмным.

Жрица храма, в чёрной одежде усиленно делала вид, что их потрёпанный вид есть нечто обыденное и не вызывает у неё никаких вопросов.

— Я хочу сделать заявление, — громко сказал король.

— Богиня готова выслушать вас, Ваше Величество, — смиренно склонила голову жрица.

— Я, Король Затерянных Островов Варт Третий перед лицом богини и своих подданных прекращаю беззаконие в отношении женщин. Уравниваю их в правах с мужчинами, — Арина суфлировала стоя рядом. — И признаю право каждой матери воспитывать детей, что она родила.

Пламя лампады взвилось вверх, и толпа зрителей сдержанно охнула.

— Богиня приняла ваше волеизъявление.

Он сделал несколько шагов вперёд, оставив Арину.

— И я хочу сделать личное заявление, — сказал он тихо.

— Богиня готова выслушать вас.

— Я обещаю, что с женщиной, которую я назову своей женой, я ничего не сделаю против её воли.

— Хитрец, — сорвалось у Арины с губ, но так тихо, что этого никто не слышал.

И пламя снова взметнулось вверх, и король отпрянул, оказавшись к нему слишком близко.

— Богиня приняла и этот обет, — всё так же монотонно отозвалась жрица. — Есть ли женщина, которую вы готовы назвать вашей женой?

У Арины перехватило дыхание. Что если сейчас он назовёт её имя?

— Лара? — удивлённо произнёс король.

Все стояли от него слишком далеко, чтобы видеть то, что увидел он.

Пламя третий раз взметнулось, ослепив. А потом из темноты за алтарём отделилась тень.

— Ты никому больше не сделаешь зла, не потому что обещал, а потому что умрёшь, — произнесла девушка и стремительно бросилась к нему.

Арина увидела остриё, пронзившее короля и выступившее у него из спины. Она оцепенело смотрела как он схватил Лару за руку, ещё сжимавшую орудие. Как она рванулась, но оступилась и упала.

Король рухнул на колени и неловко завалился на бок. И Арина увидела, как из-под головы Лары растекается тёмное пятно.

— Нееееет!

Пламя всех костров полыхнуло с такой силой, что Арина прикрылась рукой. И первое что увидела, опустив руку — пустая мраморная глыба. Там, где только что было изображение богини лишь пляшущие блики пламени на отполированном куске мрамора.

А над безжизненным

телом Лары стенающая девушка.

— Нет, нет, Ларочка, пожалуйста, нет, — причитала она, то тормоша её, то прижимая к груди худенькие руки.

— Вера? — из-за спины Арины вышел Андрей и бросился к плачущей девушке.

— Вера, — он присел рядом, и она повернулась и зарыдала у него на груди.

—Она не могла умереть. Она не должна была умереть, — всхлипывала она.

Че склонился над королём, прощупывая пульс на шее, устало вздохнул, поднялся и переместился ко второму трупу.

На непослушных ногах, превозмогая боль, Арина подошла ближе. 

— Без вариантов, — развёл руками Че, обращаясь не к Арине, а к тому, кто стоял сзади неё.

Че присел на постамент, а Арина повернула голову и увидела бледное лицо Макса. Словно он увидел призрака. Собственно говоря, он именно его и увидел.

Вера оторвалась от Андрея и вдруг властно крикнула, подняв голову вверх:

— Натан!

Ничего не произошло. Тогда она набрала в лёгкие воздух и крикнула ещё громче:

— Натаниэль!

— Я здесь, здесь. Не надо так орать, — прислонившись плечом к обелиску и засунув руки в карманы стоял парень, совсем молоденький, с очень длинными рыжими волосами и делано равнодушным лицом.

— Как это могло произойти Натан? Как?

— Я предупреждал, этот мир будет жить по своим законам, и ты не сможешь уберечь её от всего, — сказал он, поменяв положение ног, но продолжая подпирать камень.

— Я создала этот мир для неё, — отчаяние в голосе девушки.

— Но, разве она выросла такой, как ты хотела? — он сел на алтарь, на котором ещё дымилась лампадка, и об угол которого Лара, падая, проломила себе голову. — Я предупреждал.

Он бесстрастно посмотрел на погибшую.

Арина оглянулась, не понимая, почему стоит такая тишина, и увидела, что снова двигались только они, остальные люди и даже огонь в железных чащах замерли словно на стоп-кадре.

Вера хотела ещё что-то возразить, но вдруг Че схватил её за руку и развернул к себе запястье с татуировкой.

— А я, кажется, знаю, почему я здесь.

— А я кажется знаю этого парня, — исподлобья посмотрел на рыжеволосого Макс. — Так это ты, оказывается, ангел?

— Да, твоя сестра ещё неважно рисует, но у неё получается всё лучше.

— Врун он, а не ангел, — вмешалась Верочка.

И то, что эта давно умершая девочка сидит здесь на каменном полу и бросает обвинения, совсем не показалось Арине странным. Только она больше не могла стоять. Её раны кровоточили, всё тело болело, и ноги подкашивались от усталости. Она оглянулась, на этот раз в надежде обнаружить какую-нибудь опору и в надёжных руках Макса потеряла сознание.