По закону страсти

Маллинз Дебра

Они не могли насытиться друг другом всю ночь, засыпали и просыпались, чтобы снова заняться любовью. Рассвет застал их в объятиях друг друга, они были все еще во власти желания, но слишком утомленные, чтобы заниматься любовью. Они просто лежали в удовлетворенном молчании, обмениваясь тихими ласками, говорившими больше, чем объяснения в любви.

Глава 19

Утро уже давно наступило, когда Джедидая проснулся.

Все еще находясь во власти ночных воспоминаний, он приподнялся на локте, глядя

на Сюзанну, спавшую рядом с ним. Казалось естественным, что он проснулся в одной постели с ней. Словно это было нечто обыденное и повседневное.

Но сегодня тот день, когда им придется отправиться в Денвер. Их время истекло.

Охваченный внезапной яростью, Джедидая сел на постели, поморщившись от боли в раненой руке. Это несправедливо. Неужели он для того позволил себе снова полюбить, чтобы тут же потерять свою любовь? Двадцать лет назад судьба лишила его всего, чем он дорожил, и посмотрите! Он снова оказался в той же ситуации. Неужели он собирается спокойно сидеть в сторонке, ожидая, пока судьба отберет у него женщину, которую он по-настоящему полюбил?

Черта с два!

Придется ему пойти наперекор судьбе, благо время еще есть. На этот раз он не позволит злому року одержать над ним верх.

Но как обеспечить безопасность Сюзанны? Едва они прибудут в Денвер, ему придется передать ее властям. С их точки зрения, его миссия будет закончена.

Если только он не женится на ней.

Практическая сторона его натуры тут же отвергла эту идею. Налицо конфликт интересов. Это не только поставит под сомнение его объективность как блюстителя закона, но, возможно, будет стоить ему работы. Он не может зайти так далеко, нарушая правила. Но он не может и отступиться, бросив Сюзанну на произвол судьбы.

Женившись на ней, он получит все права законного супруга. Это позволит ему оставаться рядом с ней во время предстоящего суда и все последующие годы.

Ему необходимо подумать.

Выскользнув из постели, Джедидая собрал свою одежду. Пожалуй, ему следует пройтись, а заодно проверить, как Колдуэлл провел ночь. По дороге он отправит телеграмму начальству и хорошенько обдумает ситуацию.

Наверняка есть способ остаться с Сюзанной и сохранить работу.

День близился к полудню, когда Джедидая вошел в контору шерифа Рэнсома Макелроя и оказался на поле битвы.

– Я требую, чтобы вы немедленно выпустили моего племянника из тюрьмы! – сотрясал крохотное помещение властный голос. Вокруг стола шерифа толпилось несколько хорошо одетых джентльменов, самым голосистым из которых был высокий пожилой мужчина с аристократическими чертами лица и гривой седых волос. Никто из них не заметил появления Джедидаи, который прислонился к косяку двери, прислушиваясь к разговору.

– Вы же знаете, сенатор, что я не могу этого сделать, – ответил шериф Макелрой. – На его арест выписан ордер.

– Плевать мне на ордер! А вот вы, молодой человек, вылетите с работы!

– Сенатор, – брови Джедидаи приподнялись, когда из толпы раздался голос Нейта, – вы ничего не добьетесь таким способом. Если

бы вы были настолько любезны, чтобы подождать, пока я свяжусь с властями…

– С властями? – рявкнул сенатор Колдуэлл. – Я и есть представитель власти. И как у вас хватает наглости вмешиваться?! Когда именно вы объявили в розыск моего племянника?

– Ваш племянник пытался повесить женщину, которая находится под защитой закона, сенатор Колдуэлл. В наших краях это называется убийством.

– Эта женщина, – прорычал сенатор, – убила моего другого племянника, Брика. Она заслуживает смерти!

– А вот это, – сказал Джедидая, – должен решить суд.

Все головы повернулись к нему. Кивнув Нейту в знак приветствия, Джедидая перевел взгляд на шерифа Макелроя:

– Как я понимаю, это сенатор Колдуэлл.

– Да, это я, – заявил сенатор, прежде чем шериф успел ответить. – А вы?..

– Судебный маршал, Джедидая Браун.

– Маршал Браун. – Сенатор прищурил голубые глаза, оценивающе глядя на Джедидая. – Насколько я понимаю, этот произвол – дело ваших рук?

– Это зависит, – Джедидая оттолкнулся от дверного косяка и проследовал внутрь помещения, – от того, что вы имеете в виду.

– Заключение под стражу моего племянника.

– Ах, это. – Джедидая лениво погладил свои усы. – Да, это моих рук дело. Но Уэйн покушался на убийство, так что мне ничего не оставалось, кроме как остановить его.

– Маршал, вы наверняка понимаете, что здесь имеются смягчающие обстоятельства, – сенатор одарил его торжествующей улыбкой, – парень вне себя от горя из-за бессмысленного убийства брата. По-моему, это очевидно.

Джедидая не ответил на его улыбку.

– Мне очевидно одно: он пытался повесить Сюзанну Калхоун, причем дважды, и вынашивал планы убить еще и меня.

– Вынашивал планы? – Сенатор снисходительно рассмеялся. – Вы, должно быть, шутите, маршал.

– Отнюдь, сенатор. Уэйн Колдуэлл целился в меня из моего собственного револьвера, угрожая убить меня, поскольку я мешал ему расправиться с мисс Калхоун. Какие уж тут шутки, когда тебя держат на мушке?

– Из вашего собственного револьвера, маршал? – повторил сенатор с расчетливым блеском в голубых глазах. – Как он попал в руки бедного Уэйна?

– Он украл его.

– Понятно. А где были вы, когда он это проделал?

Джедидая уставился на сенатора, сохраняя бесстрастный вид.

– Я спал.

– Спали? Так крепко, что такой увалень, как мой племянник, смог похитить оружие у такого профессионала, как вы?

Взгляд Джедидая оставался спокойным.

– Очевидно.

– Полагаю, всем ясно, что там произошло. – Сенатор окинул присутствующих понимающей улыбкой, как бы включая каждого из них в круг посвященных. Затем его взгляд, острый, как хорошо заточенный кинжал, вернулся к Джедидае. – Как я понял, мисс Калхоун – весьма привлекательная особа, маршал Браун. Мне бы не хотелось думать, что вы воспользовались своим служебным положением, чтобы навязать свое внимание молодой женщине, находящейся под вашим надзором.