По Закону зверя
Шрифт:
Серый, в яблоках вздыбился, рванулся, но быстро успокоился, почувствовав твердую руку.
Вороной вначале было беспокойно затанцевал под Александром, скаля белые зубы, но тоже вскоре остепенился.
До леса, следуя за Сильгуром и кавалькадой всадников, доскакали быстро. Темнело. Луна прыгала по верхушкам деревьев. Спустились в лощину. Там лес густой, темный. Но вот он закончился. На небольшой поляне спокойно пошли. Какое-то подобие узкой, заросшей травой дороги уходило в чащу. Снова галоп. Ручей. Вода брызнула из-под копыт. Камни застучали.
Миновали ворота деревянные в бревенчатом частоколе. Дома покрепче пошли. Срубы добротные, крыши высокие. Копыта по мосту через ров застучали перед высокими закрытыми воротами. Две деревянные башни по сторонам из отборного бревна в два обхвата. Стены бревенчатые на крутом валу. На башнях факелы горят.
– Спите, собаки! – заорал истошно Сильгур. – Врагов проспите! Всех на кол посажу!
На башнях переполох. Засуетились там, забегали. Ворота со скрипом отворились. За воротами двор широкий. В лунном свете посреди двора вроде как большой барак стоит на столбах. Крыша двускатная, крутая. Вождь на ходу с коня спрыгнул, подбежал к ступеням высокого крыльца. Со ступеней кто-то скатился тенью. Перехватил повод коня.
– На стол накрыть! Быстро! – приказал Сильгур. – Что смотришь, дурак! Победили мы! Раздавили их, как лягушек болотных! Исполняй что приказано! Не стой столбом!
– Слушаюсь, господин! – радостно завопила тень и нырнула в барак. Там начался переполох. Замелькали огни в окнах.
– Вот так всегда! – ухмыльнулся Сильгур, подходя к Александру. – Хозяин со двора – слуги спать. Но ничего. Они у меня все тут, – вождь сжал здоровенный кулак. – Проходите в дом.
Александр спрыгнул с коня. Паша уже был на земле и озирался по сторонам.
– Пошли, хватит глазеть, – Александр потянул его за рукав.
Поднялись на крыльцо вслед за хозяином. Александр наклонился и вошел в низкую дверь.
– Черт! – послышался позади громкий возглас. Александр оглянулся. Паша держался рукой за лоб.
– Дверь специально низкая, – хохотнул Александр. – Чтобы невольно кланялись при входе. Кто не кланяется – в лоб получает.
– Грамотный ты, я смотрю, – Паша растирал растушую шишку.
Внутри барак как один большой зал. Столбы деревянные перекрытия подпирают. На столбах факелы коптят. Крыша теряется где-то в темноте. В сумраке люди снуют, суетятся. В нос ударил букет стойких запахов чего-то неприятного.
Прошли в дальний конец барака, где стоял широкий, грубо сколоченный стол. Сильгур уселся во главе стола в кресло с высокой спинкой. Жестом пригласил гостей садиться рядом на длинные скамьи.
Стол быстро заполнялся. Появились свиная нога на блюде, кувшины глиняные, чаши из блестящего металла, возможно серебра, жареные
– Прошу, – Сильгур рукой показал на стол, ломившийся от снеди.
– Руки бы надо помыть, – осторожно заметил Паша.
– Что? В крови? – усмехнулся Сильгур. – Там у стенки бочка стоит.
Александр тоже встал из-за стола в надежде ополоснуть ладони с бурыми пятнами на пальцах.
– Дрянь какая, – прошептал Паша, окуная ладони в затхлую зеленоватую жижу.
Вернулись к столу, вытирая руки о штаны.
– За прибытие в наш мир! – громко воскликнул Сильгур, поднимая кубок.
Александр переглянулся с Пашей, пригубил горьковатую жидкость, похожую вкусом на пиво. Вроде ничего. Отпил глоток, другой. В голове зашумело. Похоже, что жидкость была крепкая.
– С голодухи, что ли, – подумал он и отправил в рот большой кусок мяса. Покосился на Пашу. Тот был занят рыбьим хвостом.
– За благополучие этого дома, – произнес ответный тост Александр и сделал еще несколько глотков. Стало хорошо. Только сейчас он заметил огонь, весело потрескивающий в подобии камина, выложенного крепко, добротно грубыми камнями. Слуги куда-то попрятались, растворились в сумраке тенями. Наступила тишина, нарушаемая завыванием ветра над кровлей да лаем собак вдалеке.
– Наш мир был скрыт за Туманом Забвения более трех тысяч путей Небесного огня, – неожиданно заявил Сильгур. – Вы открыли ворота. Кто вас послал? От кого вы? Из какого мира?
– Я представляю Голливуд, – незамедлительно ответил Паша, хотел продолжить, но Александр пнул его по лодыжке.
– Голливуд? – переспросил Сильгур. – Я не слышал о таком маге. Неудивительно. Все маги, которых я знаю, не могли открыть ворота. Даже могущественный Эзерлинг не мог.
– О каких воротах ты говоришь? – спросил Александр.
– Все правильно! – усмехнулся Сильгур. – Истинные воины не выдают своих намерений. Но вы же знаете, о чем я говорю. О воротах через туман на Реке Времени.
– Мы проплывали через туман. Но ворот не открывали, – возразил Паша
– Все-таки проплывали, – Сильгур довольно улыбнулся и поднял кубок. – За открытие ворот.
Александр вновь переглянулся с Пашей. Тот пожал плечами и подцепил ножом со стола кусок чего-то непонятного.
– Вкусно! – воскликнул он, распробовав. – Что это, Сильгур?
– Это мясо дикого быка дархоста, приготовленное в соке ягоды лигос, собранной на проталинах южных склонов гор среди вечных снегов, – не без гордости пояснил Сильгур. – Для великих махров, открывших ворота на Реке Времени, я поставил на стол все лучшее, что есть на этой земле. Отведайте рыб, запеченных в огне дерева Туим, растущего только в долине Серебряной реки, птицу лесную с грибами и ягодами.
– Великолепный стол! – согласился Александр. – Благодарим тебя премного, Сильгур. Но о каких же воротах идет речь? Я не совсем понимаю.