По Закону зверя

Сарафанов Валентин

– Ты кто? – прошептал Александр.

Видение не отвечало. Александр слегка приподнялся и почувствовал у своего горла холодное острие. Реакция на опасность сработала мгновенно. Левой ступней он зацепил ногу незнакомца чуть выше пятки, а правой резко надавил на ту же ногу у колена. Незнакомец вскрикнул, бестолково взмахнул клинком и рухнул на спину. Александр вскочил и в ту же секунду, узрев краем глаза справа движение, ушел вниз. Над головой просвистел меч. Подсечка. Александр поднял с земли клинок, оброненный в падении вторым нападающим, пальцем потрогал острие.

«Настоящий», – мелькнула мысль.

Первый

поднялся и с воплем взмахнул мечом. Скользящий блок. Отвод клинка в сторону и вниз с одновременным ударом левым локтем в челюсть противника. Тот снова почувствовал затылком землю. Александр поднял второй клинок. Противники обезоружены. Оба, вскочив на ноги, в бессильной ярости, издав глухое рычание, отступили. Только сейчас Александр заметил с пару десятков стоявших полукругом крепеньких ребят. Мгновенно оценил обстановку. У каждого в руках либо увесистый тесак или же топор, но не тот, рубящий лес, другой, боевой, с короткой рукоятью и лезвием, огибающим руку, если взять ближе к обуху. Что за маскарад? Из какого они клуба? Шлемы у кого кожаные с металлическими пластинами, а у иных цельные из всего металла, остроконечные в основном. Но есть и закругленные на макушке. У других накладки металлические на плечах поверх кольчуг из крупных массивных колец. Стрела пробьет, пройдет меж кольцами, а вот тяжелый меч даже хорошим ударом не возьмет. Сломает пару ребер, а то просто синяк оставит, не более. Экипированы основательно, грамотно, но как-то разношерстно эти ребята. Вон тот рыжий стоит, мрачно смотрит. Меч у него тяжелый, а вот щит совсем маленький, больше на крышку от кастрюли похож. А рядом с ним коротышка стоит, сам меньше своего щита, но тоже, видно, упертый. Что за ребята такие?

– Харра! – неожиданно выкрикнули ребята и разом ударили оружием по щитам, одобрительно глядя на Александра.

– А! Что такое! – выкрикнул Паша, разбуженный шумом.

– Что такое? – оглянулся Александр. – Крепко же ты спишь. Напали на нас.

– Кто? Они? – Паша вскочил на ноги и, не раздумывая, подскочил к Александру.

– Дай мне. Дай. – Похоже, он мгновенно оценил обстановку и пытался выхватить у Александра один из клинков. Александр машинально разжал руку, и Паша с мечом наперевес принял боевую стойку.

– Нет, – рыжий с маленьким щитом предостерегающе поднял руку. – Поединок.

– Что? Какой поединок? – переспросил Александр. – Ребята, у вас есть разрешение на ношение холодного оружия?

– Поединок, – повторил рыжий и вытолкнул из рядов рослого детину с рябым круглым, как блин, лицом. Детина вытащил увесистый клинок и молча пошел на Александра, поигрывая холодной сталью. Паша забеспокоился было, но Александр остановил его движением руки.

– Эй, братан! – крикнул Александр. – Не честно как-то. Не находишь? У тебя репка каской закрыта, кольчуга, накладки, а я голый, можно сказать, как «Жигуль» против танка. Тебе меня не жалко?

Рябой только хмыкнул.

– Ну, как знаешь, – Александр пошел по кругу.

Пошел-то пошел, а у самого мыслишки всякие крутятся да вертятся. Вычисляют ситуацию. Что же это за ребятки такие? Какими играми они развлекаются? Бойцы исторического клуба на выезде в таежные дали? Не очень похоже. Оружие что ни на есть настоящее. Лица грубые, обветренные. Куда же это Пашка нас затащил?

Кто его знает. Мало ли в тайге еще не исследованных уголков. Семью Лыковых на речке Абакан когда обнаружили? Недавно. Сибирь – край большой. Много еще диких уголков. Не зря же эти легенды о Китеж-граде складываются. А может, все же играют они, развлекаются просто? А на самом деле этот рыжий какой-нибудь там слесарь-гинеколог по жизни, тот, маленький – бухгалтер в фирме «Рога и копыта», а этот, здоровенный, что машет мечом бестолково и суетливо, музыкант в оркестре.

Звяк! Бряк!

Александр отбил уже с пару десятков ударов. Нет, похоже, не играют они, а если играют, то серьезно. Удары-то на поражение идут. Опытного бойца не обманешь. Да и жлоб этот звереет, похоже, заводится не на шутку. Глаза горят, зубы оскалил, рычит. Бряк! Звяк!

– Харра! – ревет одобрительно толпа.

Клич какой-то странный. Не то ура, не то барра, как у воинов Карфагена. Кстати, крик «ура» русичи переняли от монголов. Те орали «уррагх». Что-то ты отвлекаешься, Саша, на всякую ерунду. Соберись. Парнишка все же неплохо мечом машет. Профессионально, можно сказать. Да и стиль какой-то странный, незнакомый.

Звяк! Звяк! Бряк!

Хватит рассуждать. Надо принимать их игру. Их много. Во всяком случае, ситуация опасная, но не смертельная. Иного выхода нет. Попробуем принять их правила, а там видно будет. Главное – постараться ненавязчиво узнать, что они за личности такие. Самим же меньше языком молоть. Решено. А с этим пора кончать.

Бряк!

Клинок вылетел из рук детины. Он бестолково застыл на месте, остолбенел, опустил налитые кровью глаза туда, где возле горла остановилось жало клинка.

– Харра, – выдохнула толпа.

– Стоять! – выкрикнул рыжий, прекращая поединок, подошел, остановился, не доходя пару шагов.

– Пшел! – процедил сквозь зубы детине. Тот, словно побитая собака, подобрал клинок и отошел в сторону.

– Тебя как звать, воин? – прозвучал в полной тишине вопрос.

– Александр, а тебя?

– Странно, – усмехнулся рыжий. – Меня все знают в Эзергуире. А ты не знаешь. Кто же ты такой? Бьешься необычно, не по-нашему. Хитро бьешься, то змеей стелешься, то орлом взлетаешь. Красиво. Откуда ты?

– Мы потерпели аварию. Наш самолет упал, – послышался из-за спины голос Паши.

Александр резко оглянулся. Паша немедленно замолчал под его предостерегающим взглядом.

– Твой друг так же хорошо бьется? – поинтересовался рыжий. Похоже, он ничего не понял из Пашиных слов. – Что ты молчишь? У нас хорошие воины в цене.

– В какой цене? – незамедлительно полюбопытствовал Паша, подойдя ближе. Он мгновенно понял взгляд Александра. Не первый день все же виделись. Начал подыгрывать, и неплохо.

– Им достается половина захваченной добычи. Овцы, свиньи, шкуры, оружие, женщины, – пояснил рыжий.

– Женщины! – радостно воскликнул Паша. – Женщины – это очень хорошо!

– Еще бы! – хохотнул рыжий.

Толпа одобрительно загудела.

– И золото! – выкрикнул кто-то из толпы.

– И золото, – повторил рыжий. – Ты владеешь мечом?

– Вот этим? – переспросил Паша и несколько раз рассек клинком воздух, словно испытывая, покрутил его в руке и в одно мгновение превратил в сверкающую молнию.