По зову долга
Шрифт:
– Да, мэм, - покладисто кивнул сержант.
Выпрямившись, он повернулся к зеркалу.
Из зазеркалья на Чимбика смотрел смуглый незнакомец. Шрамов больше не было видно - их маскировал популярный на Тиамат орнамент, больше всего напоминающий линии лицевого камуфляжа. Имитация татуировки замаскировала лицо репликанта не хуже маски. В сочетании с париком вид у сержанта получился грозный и совершенно неузнаваемый. Но самому Чимбику нравилось другое: рисунок хоть на какое-то время скрыл его уродство. А ещё ему нравилось украдкой наблюдать через отражение в зеркале за Эйнджелой, поправляющий
– Готово, - объявила девушка, не спеша отходить от сержанта.
– Минут пять не касайся рисунка - краске нужно просохнуть.
– Да, мэм, - повторил сержант.
Оглянулся на Свитари, и, ухватив протянутую той одежду, пулей вылетел в соседнюю комнату.
– Мисс Эйнджи, - недоуменно таращась вслед брату, спросил Блайз.
– Вы с ним провели инструктаж о нормах морали и поведения в гражданском обществе?
– С чего ты взял?
– приподняла бровь Эйнджела.
– А почему он переодеваться вышел в другую комнату?
– Блайз почесал переносицу.
– Это чисто человеческий жест, как и стыдливость.
– Я тоже теперь читаю книги!
– раздалось из соседней комнаты.
– А теперь - заткнись, Блайз!
– Есть, садж, - послушно отозвался Блайз. И шёпотом добавил:
– Ну форменная диктатура…
Сержант вышел несколько минут спустя одетый в мешковатые “тактические” брюки, заправленные в высокие ботинки, белую рубаху и шнурованный кожаный жилет. На талии красовался широченный пояс с гнёздами для снаряжения и огромной металлической пряжкой в виде морды дракона, а на руках перчатки с крагами. Как и причёска, подобный наряд был обязательным для каждого уважающего себя охотника с Тиамат.
– Если бы я тебя не знал, садж, - не удержался от подначки Блайз, - то решил бы, что у тебя комплекс неполноценности.
– Блайз, заткнись, - буркнул сержант, разглядывая себя в зеркале.
Он действительно был неотличим от виденных на Тиамат людей. Даже его глаза лишь усиливали сходство.
– Мы - гении, - без всякой скромности объявила Свитари, и Эйнджела согласно хлопнула её по подставленной ладони. Блайз кивнул, соглашаясь со столь высокой оценкой талантов Лорэй.
Чимбик, тем временем покончил с самолюбованием, поддернул раструбы перчаток и принялся копаться в рюкзаке со снаряжением.
– Надо же соответствовать, - пояснил он свои действия и выудил энергетический хлыст, который выдали ему оперативники на Тиамат.
Традиционное для планеты оружие использовалось и для дрессировки животных, служивших одной из статей экспорта планеты, и для самообороны. Повертев рукоять, репликант нажал на кнопку активации, отошёл в сторонку, чтобы случайно никого не задеть, и, покосившись на своё отражение, ловко прокрутил хлыст в пальцах. Сухо треснул разряд, на мгновение осветив комнату.
– Ну хоть учебным пособием, - одобрил сержанта Блайз.
И тут он заметил, как разительно переменились Лорэй. Их лица будто выцвели и посерели, в одно мгновение лишившись крови. В глазах появился такой дикий ужас, что недавнее падение на Гефест по сравнению с этим выглядело аттракционом в парке.
– Мэм?
– растерянно произнёс Блайз.
Услышав
– Мэм, что-то не так? На вас лица нет, - он перекинул хлыст из руки в руку, и шагнул к рюкзаку, который на беду находился рядом со Свитари.
Та выглядела так, будто готова рвануть с места, обгоняя гоночные машины, и при этом не решалась пошевелиться. Казалось, она даже перестали дышать. Обе девушки будто окаменели. Жили лишь глаза, неотрывно следящие за сиянием нейрохлыста.
– Да что с вами, мэм?
– Блайз переглянулся с братом.
Сержант недоумённо пожал плечами, выключил хлыст и повесил его на пояс. Осторожно протянув руку, Чимбик легонько встряхнул Ри за плечо.
– Эй, мисс Свитари, - позвал он.
– Что случилось? Вам нехорошо?
– Может, вспомнили что-то важное из того, что мы при отступлении упустили?
– предположил Блайз.
Чимбик в ответ молча развёл руками и щелкнул пальцами у Ри перед носом, привлекая к себе внимание. От резкого движения та вздрогнула и глухо попросила:
– Не маши больше этой штукой…
Голос девушки звучал умоляюще.
– Какой штукой?
– не понял Блайз.
А вот Чимбик, проследив за направленными на дезактивированный хлыст взглядами близнецов, мысленно хлопнул себя по лбу и обозвал почётным кретином всея Консорциума. Легонько притронувшись к плечу Свитари, тихо сказал:
– Простите, мэм, я не хотел вас напугать.
Он отцепил от пояса хлыст и, держа его в раскрытой ладони, протянул девушке:
– Вот, мэм. Не бойтесь, возьмите его.
В глазах девушки вновь застыло выражение ужаса.
– Ну, смелее, - подбодрил сержант.
– Это просто кусок углепластика.
Рука Свитари неуверенно потянулась к хлысту, робко коснулась его и тут же, будто обжегшись, снова отдёрнулась.
– Не надо, - дар речи наконец-то вернулся к Свитари а она сама выглядела так, словно только что вернулась в реальный мир. Она попыталась мягко отстранить руку сержанта.
– Просто спрячь его подальше.
Чимбик тихо вздохнул, но хлыст не убрал.
– Возьмите, мэм, - уже настойчивее повторил он.
– И выкиньте в утилизатор. Я всё равно плохо им работаю, сами же видели.
Это был старый приём - избавиться от страха путём демонстрации своей власти над ним. Чимбик рассчитывал, что уничтожив хлыст, Лорэй если не перестанут бояться его, то хотя бы начнут чувствовать себя увереннее. А уверенность очень нужна в их положении беглецов.
Рука Свитари вновь двинулась к хлысту и замерла совсем рядом, не решаясь прикоснуться. Сердце девушки бешено колотилось, а пальцы дрожали так, будто ей предстояло взять в руки не дезактивированную рукоять оружия, а живую ядовитую змею. Эйнджела наблюдала за этим, широко раскрыв глаза и доверчиво прижимаясь к ничуть не возражающему против подобного Блайзу. Наконец пальцы Ри накрыли хлыст и вновь замерли, будто она не могла поверить, что способна на подобную дерзость. Ладонь сержанта мягко, даже ласково легла поверх её руки и помогла сжать рукоять.