Победа Кейт Джордан

Шелли Летиция

Оба заговорили почти одновременно.

– Вчера...
– И оба весело рассмеялись.

– Мне ужасно стыдно, - сказала Кейт.
– И я хочу извиниться, что выпила немного лишнего.

– Немного?
– изумился Эд.
– Да ты была пьяна как сапожник!
– Но, увидев ее вытянувшееся от огорчения лицо, примирительно добавил:

– Ну ладно, не будем больше об этом. Тема виски под запретом.

– Пойми, Эд, - упрямо продолжала молодая женщина, - я недостойно вела себя вчера. Обычно мне

это несвойственно. Обещаю, что в следующий раз буду пить только белое вино.

В следующий раз? Его просто не будет. Уж в этом-то он мог поклясться.

– Хочешь кофе?
– спросила Кейт.

– С удовольствием.
– Все, что угодно, только бы пропал омерзительный привкус табака во рту.

Язык по-прежнему щипало, да и в желудке появились непонятные рези. Неудивительно, что Кутер постоянно сплевывает эту гадость в грязь или в пустую банку.

– У тебя есть бумажный стаканчик?

– Конечно.
– Она протянула чашку с дымящимся кофе и отошла к стойке.

От запаха готовящейся еды Эд почувствовал легкую тошноту. Жевательный табак оказал ему дурную услугу, и он дал себе зарок никогда больше не брать его в рот. Зато Кейт сейчас сможет по достоинству оценить всю грубость и невоспитанность простого ковбоя. Вернувшись, она протянула ему бумажный стаканчик, и он смачно сплюнул в него ненавистную табачную жвачку, после чего выразительно посмотрел на женщину.

– Отвратительная привычка, правда?

– Да, немного.
– Она наморщила нос и стала такой трогательно-смешной, что Эду опять безумно захотелось поцеловать ее. К счастью, табачный привкус сдержал его порыв.

Кейт окинула его внимательным взглядом.

– Похоже, тебе пришлось изрядно потрудиться сегодня.

Очевидно, что она намекала на потное лицо и грязную одежду. Значит, его усилия не пропали даром.

– Да, - охотно согласился Эд.
– Такова жизнь ковбоя. Тяжелый труд и вечная грязь. Но я уже ко всему привык...

Неожиданно у него начались спазмы в желудке, и он нерешительно поднялся, огорченный тем, что на сегодня представление придется закончить.

– Наверное, мне лучше уйти.

– Глупости!
– Она дотронулась до его руки, вынуждая сесть обратно. Ты так много работаешь! Теперь можно и отдохнуть. Давай я приготовлю тебе ланч.

– Нет, пока не хочу.

Даже разговор о еде был ему неприятен.

– Ну тогда позавтракай. Я могу предложить яичницу-болтунью.

– Не стоит.

– Но я настаиваю. За счет кафе. Пусть это будет своего рода компенсация за вчерашний вечер, - сказала Кейт, направляясь в кухню.

У самой двери она обернулась.

– С беконом или с колбасой?

Ни то, ни другое не вызвало у него энтузиазма.

– Просто яичницу, - выдавил он.

Когда Кейт ушла, Эд принялся ожесточенно полоскать

рот кофе, но ожидаемого облегчения не почувствовал. Когда же Кейт поставила перед ним тарелку с яичницей, Эд поднес руку ко рту, почувствовав резкий приступ тошноты. Он быстро отодвинул тарелку.

– Что такое? Неаппетитно выглядит?
– расстроилась она.

– Нет-нет, все в порядке. Просто мне нехорошо.
– Он немного согнулся и прикрыл глаза.

– Ох, я и забыла!
– воскликнула Кейт.
– Ты же тоже перебрал вчера. Подожди минутку.

Через несколько минут она вернулась, держа в руках мокрое полотенце и стакан с буро-оранжевой жидкостью, похожей на томатный сок. Поставив стакан перед Эдом, Кейт принялась осторожно стирать грязь с его лица.

– Судя по твоему виду, ты боролся с быком прямо на земле.

Чувствуя на губах ее теплое дыхание и видя в вырезе кофты груди, упругие и дерзкие, с твердыми, как камешки, сосками, Эд стиснул зубы и застонал. Это было просто невыносимо.., особенно когда так нестерпимо болел желудок.

– Вот выпей.
– Она протянула ему стакан.
– Самое лучшее средство от похмелья.
– Оказывается, - Кейт шутливо погрозила пальцем, - тебе это нужно больше, чем мне.

– Но я не...
– начал было Эд и замолчал.

Как объяснить ей его глупость, вызванную безрассудным желанием выглядеть хуже в ее глазах?

Но хуже ему уже вряд ли будет. Поэтому он покорно принял стакан из ее рук и залпом выпил содержимое.

– Ох!
– Его язык, небо, горло охватил пожар.
– Господи, - прохрипел Эд и, согнувшись пополам, еле выдохнул:

– Воды.

Глаза наполнились слезами. В носу щипало.

А обжигающая волна уже достигла желудка.

– Да что с тобой? Это только острый соус. Отличное средство. Вот увидишь, сейчас станет лучше.
– Кейт с надеждой заглянула ему в глаза.
– Ну как?

– Правда.., лучше, - с трудом произнес Эд.

Говорить он практически не мог от острой боли и удушья. Наверное, он окончательно сжег желудок.

– Я же говорила, что поставлю тебя на ноги, - заявила молодая женщина.
– Теперь можешь смело называть меня сестрой милосердия Флоренс Найтингейл.

Сестра милосердия Флоренс Найтингейл? Скорее уж маркиза де Сад. Похоже, в течение нескольких недель он вообще не сможет есть.

– Спасибо, - прохрипел Эд.

– Всегда рада тебе помочь, - ответила она и чарующе улыбнулась.

Проклятье! Он хотел преподать ей урок, но почему-то в проигрыше оказался сам.

Может ли мужчина выглядеть более волнующим и сексуальным? Этот вопрос Кейт задала себе в тот момент, когда Эд выпил стакан чили.

Наверное, она все-таки переборщила - доза была слишком большой для него. Но как он держался!