Победа Кейт Джордан

Шелли Летиция

Но Эд молчал. Его взгляд был прикован к ее губам.

– Ты опять?
– спросила Кейт.

– Что - опять?

– Смотришь на меня так.
– Она сердито сдвинула брови.
– Ты же не собираешься говорить мне, как мило я выгляжу?

– Я просто не смею.
– Эд выразительно прижал руку к сердцу.
– Но я поражен твоей энергией.

– Правда?
– вспыхнула молодая женщина.

– Ты очень серьезно ко всему относишься. Такому упорству можно позавидовать. Я восхищаюсь тобой. И еще хочешь

помочь дедушке.

– О, я еще ничего не сделала. Пока это только мечты. Я очень долго думала, как заставить дедушку снова ощутить радость жизни. И как видишь, поняла это только сегодня.

– Ты обязательно добьешься успеха. Я знаю.

Если твой брат до сих пор ничего не понял, то извини, он просто идиот. И не стоит близко к сердцу принимать его мнение.
– Эд поднял бутылку с пивом.
– За тебя, Кейт.

Его слова глубоко тронули ее своей искренностью.

– И за тебя, Эд. Ты столько много сделал для меня.

Воцарилось неловкое молчание. Их деловое партнерство близилось к концу, но отношения оставались все такими же неопределенными. А молодая женщина опять почувствовала, как ее охватывает знакомое волнение, которое она всегда испытывала, находясь рядом с ним.

Эд нервно кашлянул.

– Все это время мы вели себя достаточно разумно, контролируя свои чувства. По-моему, в этом-то и заключалась наша ошибка.

– Ты действительно так считаешь?

– Да.
– Он произнес это так, будто уже расставался с нею, словно их ничего уже больше не связывало.

Кейт внимательно рассматривала его руку, лежащую по стойке бара. Представив, как эта рука ласкает ее, она ощутила сладостную дрожь желания.

– За наш самоконтроль, - провозгласил Эд следующий тост.

Ее сердце упало. Похоже, всем ее дерзким мечтам не суждено сбыться. Сколько можно безуспешно соблазнять мужчину, не унижая себя?

– Ну что ж, - вздохнула Кейт, - пусть будет так, как ты хочешь.
– А что еще ей оставалось сказать?

Случайно бросив взгляд в окно, она увидела, как к кафе подъехал знакомый белый "форд". Томас! Он все-таки приехал. Как некстати!

– Что случилось?
– недоуменно спросил Эд, видя, как его собеседница изменилась в лице.

– Н-ничего.

Томас вышел из машины и огляделся. Кейт понимала, что неприятного разговора не избежать, но она твердо решила, что этот разговор будет последним. Вдруг у нее мелькнула идея. Только бы Эд согласился помочь ей!

– Послушай. Помнишь, я говорила тебе, что порвала с моим женихом. Ну так вот, он только что приехал и мне очень нужно, чтобы ты...

Томас уже поднимался по ступенькам.

– О черт!
– Кейт спрыгнула с табурета, забралась к Эду на колени, обняла его и крепко поцеловала.

– Что.., что ты делаешь?
– задыхаясь спросил он, с трудом оторвавшись от ее губ.

Женщина с мольбой смотрела на него.

–

Он сейчас войдет. Подыграй мне.

И чтобы у Эда не осталось времени на раздумья, она прижалась к нему всем телом и подарила такой страстный поцелуй, что у него закружилась голова. Он со стоном раздвинул языком ее губы и скользнул внутрь, ощутив нежный и сладкий вкус ее рта. Они так долго сдерживали взаимное желание, что не могли оторваться друг от друга. Самозабвенный щедрый поцелуй доводил их до исступления.

Хлопнула дверь, и Кейт еще теснее прижалась к Эду. Но он слегка отстранился от нее и мягко расцепил ее руки. Затем повернулся, чтобы взглянуть на вошедшего.

– Томас!.. Я не ждала тебя!
– прерывисто воскликнула Кейт, изображая крайнее удивление.

– Я приехал поговорить с тобой, - мрачно ответил тот.
– Но, кажется, выбрал неудачный момент.

Он был явно расстроен, и Кейт на мгновение стало жаль его. Она не хотела причинять ему ненужную боль. Но ей необходимо было, чтобы Томас не тешил себя бесплодными надеждами на их совместное будущее.

– Это Эд Фримен, - смущенно сказала она.
– Сейчас мы вместе. А это Томас Лэндлоу, мой бывший жених.

Эд коснулся шляпы и после некоторого колебания уверенно и властно обнял молодую женщину за талию. Сердце Кейт радостно подпрыгнуло в груди. Отлично! Теперь он с ней заодно.

Она повернулась к Эду, взглядом выражая безмерную благодарность. Его глаза были еще затуманены страстью, но в них промелькнуло раздражение. Ему явно не нравилось то, во что его втянули помимо воли.

– Мне жаль, что ты видел нас.
– Кейт потупилась, всем своим видом выражая сожаление, но внутренне торжествуя.
– Надеюсь, сейчас ты поймешь наконец, что между нами все кончено.

– Я хочу остаться с тобой наедине, - последовал ответ.

– У меня от Эда нет секретов. Поэтому можешь говорить при нем.

Томас с плохо скрываемой яростью окинул Эда взглядом с ног до головы. Что, если он затеет драку? Об этом Кейт как-то не подумала. Но Томас, по-видимому, трезво оценил свои возможности, потому что отвернулся и приблизился к бывшей невесте.

– Что ты пытаешься доказать?
– хмуро спросил он.

– Абсолютно ничего.

– Так я заставлю тебя...

– Осторожнее, мистер, - предупредил его Эд.

Ему действительно не нравилась игра, в которую вовлекла его Кейт. Но сейчас она отчаянно нуждалась в его помощи, и он не мог обмануть ее ожидания. Только ради Кейт, которая явно не желала встречаться с этим парнем, Эд посчитал должным вмешаться.

– Мне кажется, что леди уже сделала выбор, - сказал он, и в его тоне послышались угрожающие нотки.
– Она хочет, чтобы вы ушли. Впрочем, как и я. И сейчас же.

– Не вмешивайтесь. Вас это совершенно не касается.
– Томас с ненавистью посмотрел на Эда.