Победитель

Корепанов Алексей Яковлевич

– Отлично, Дорнад!
– Бриз перемахнула через камень и оказалась рядом.
– Сейчас мы его поспрашиваем.

– Вытащи у него ремень и свяжи ему руки, - распорядился Победитель. И подбери его оружие.

Связав бритоголового и усадив возле камня, они взяли его на прицел и приступили к разговору.

– Почему ты не даешь нам пройти?
– спросила девушка.
– Кто тебе приказал стрелять в нас? Почему вы все не даете нам проходу?

– Что вы охраняете?
– вставил Дорнад.

Бритоголовый угрюмо смотрел на них исподлобья и молчал.

Его плоское лицо с коротким, словно обрубленным носом и бледными лоснящимися губами казалось каким-то безжизненным. Перекатывались мышцы на широкой груди, покрытой прилипшими песчинками, - он пробовал на прочность узел, стянувший запястья.

– Ты будешь говорить или нет?
– угрожающе произнес Дорнад и шевельнул излучателем.
– Или тебя немножко поджарить?

– Почему ты не даешь нам пройти?
– повторила Бриз.

Бритоголовый продолжал молчать, упрямо сжав губы и не спуская глаз с наведенного на него оружия.

– Отвечай!
– крикнул Победитель.
– Отвечай, иначе я тебя пристрелю!

В ответ по-прежнему не раздалось ни звука.

– Ладно, - зловеще сказал Победитель.
– Я заставлю тебя говорить. Пеняй на себя.

Бирюзовый луч выскользнул из дула его излучателя и срезал бритоголовому край плеча. Окруженная кровоточащей плотью, обнажилась белая поверхность кости.

– А-а-а!
– закричал детина, закатывая глаза.
– О-о-о!..
– Он вжался спиной в валун, кровь заливала его руку, и пахло горелым мясом.
– А-а-а!

– Почему ты не даешь нам пройти?
– наклоняясь к нему, процедил Победитель.
– Ну?

– Да говори же ты!
– с отчаянием воскликнула побледневшая девушка. Ты же себя погубишь!

Бритоголовый перестал кричать и только тихо стонал, страдальчески морща лоб.

– Я заставлю тебя говорить, - с трудом проглотив невесть откуда взявшийся комок в горле, сказал Победитель.

Он вновь вскинул излучатель, но Бриз остановила его:

– Подожди, Дорнад!

Она подошла к бритоголовому, нагнулась и в упор взглянула в его безжизненное лицо.

– Ты понимаешь, что мы тебя пристрелим, если ты будешь молчать? проникновенно и очень внятно спросила она.
– Ты это понимаешь?

Бритоголовый угрюмо кивнул.

– Так почему же ты молчишь? Не хочешь отвечать? Или не можешь?

– О-о !..
– простонал детина.

– А ну-ка, открой рот, - скомандовала девушка.

Пленник неуверенно разжал губы.

– Он что, язык проглотил?
– озадаченно пробормотал Победитель, заглядывая из-за головы Бриз.

– Да нет, не проглотил, - протянула девушка, брезгливо, но внимательно рассматривая широко раскрытый рот пленника.
– Похоже, у него и не было языка. Он немой...

– Та-ак... И что же теперь с ним делать?

Девушка встала и, пожав плечами, посмотрела на хмурого Дорнада. Пленник переводил взгляд с нее на Победителя. Его плечо и рука были покрыты уже загустевшей кровью.

– Оставим его здесь, - после раздумья решил Победитель, - а оружие заберем с собой. Поищем другого, с языком.

Они

вновь направились вперед порознь и отошли уже довольно далеко от того места, где оставили бритоголового, когда Дорнад обернулся, чтобы взглянуть, что там поделывает побежденный и безоружный противник. Он успел увидеть мчащуюся к нему молнию, но увернуться ему не удалось, потому что молния была уже совсем рядом. Обожгло грудь, небо почернело - и исчезло. Исчез весь мир.

* * *

Он лежал на дне, придавленный каменной глыбой, а вокруг была вода, и над ним тоже была вода, прозрачная, очень тяжелая вода, совершенно ПУСТАЯ вода - со всех сторон, с начала времен. Глыба не давала возможности пошевелиться, но ему и не хотелось шевелиться. Он с непонятной тоской думал о том, что вода пуста, и в какую сторону ни плыви - ничего не изменится. Никогда не изменится. И невозможно вынырнуть, добраться до поверхности - у этой воды не было никакой поверхности. Все вокруг прозрачно - и пусто... И внутри у него тоже было пусто, и он сам был пустотой, существо без прошлого, прозрачное ничто среди прозрачного ничто...

Он не знал, сколько времени пролежал там, на дне (и существовало ли вообще время?), прежде чем его все-таки вынесло на поверхность. Это произошло без какого-либо участия с его стороны, он не приложил к этому ни малейших усилий - просто в какой-то момент неведомая сила потянула его вверх, и исчезла, растворилась каменная глыба, и постепенно, мелкими шажками, отступила тяжесть, и на смену ей пришла привычная легкость. И он вновь начал ощущать свое сильное тело.

Что-то теплое прижималось к его лицу. Он отодвинулся, приподнялся на локте и обнаружил лежащую рядом девушку. Глаза у нее были туманными.

– С возвращением, - слабо улыбнулась Бриз.
– Оказывается, это страшно изматывающее занятие. У меня все кружится в голове...

Он перевел взгляд на свою грудь, покрытую коркой засохшей крови, и сообразил, наконец, что к чему. Девушка вытащила его оттуда же, откуда он до этого вытащил ее.

– Но как же, Бриз?..
– недоуменно и растерянно сказал Дорнад.
– Ведь мы же его связали. У него же не было оружия! Как ему удалось?..

– Не знаю. Может быть, где-то прятал?
– Она с трудом села, положила голову на поднятые колени и вновь слабо улыбнулась.
– Ты все равно Победитель, Дорнад. А я всего лишь твоя помощница... Ох, как все плывет!..
– Она тряхнула головой и добавила: - Не беспокойся, ему уже больше ничего не удастся. Никогда.

Он, покусывая губу, размышлял и машинально отдирал от тела бурую корку. Потом медленно произнес:

– Нет, там негде было прятать. Я там все осмотрел.
– Он нахмурился и взглянул на лежащий рядом с девушкой излучатель бритоголового. Связанный... Что же получается, Бриз?.. Получается, мы не можем не убивать... Просто не можем не убивать... Если оставлять противника в живых, он снова будет нападать, и у него снова появится оружие. У него появится новое оружие. А отнимем - появится еще. И еще... Значит, убивать, убивать и убивать?..