Побег из гарема
Шрифт:
Торн устало поднялся.
– Джентльмены, полагаю, я, насколько мог, ответил на все ваши вопросы. Мой отец тяжело болен, я не видел жену три недели, позвольте мне вернуться домой.
Мистер Уиттинг опустил взгляд на бумагу перед ним.
– Я вовсе не убежден, что вам придется предъявлять вашу жену, если она в самом деле ваша жена.
– Да, жена. Это легко доказать…
– Как и мой коллега, я тоже потрясен вашей храбростью, – прервал его мистер Уиттинг. – Однако, только между нами говоря, мы имеем
Торн остался непреклонен.
– Я не считаю, что что-то должен отдать турецкому правительству. Ни «Победоносец», ни тем более мою жену.
– И, тем не менее, – продолжил мистер Бэлсам, – думаю, что скоро вам будет приказано передать свой корабль, «Победоносец», представителю турецкого правительства. Вопрос по поводу вашей жены мы решим позже.
Торн потрясенно воззрился на сенатора, но ничего не сказал.
Мистер Уиттинг проговорил убежденно:
– И пусть этот чертов корабль лучше потонет, чем турки наложат на него свои лапы.
Глава 29
Когда Бриттани вошла в столовую, то удивилась, увидев сидящую за столом Вильгельмину. Глаза хозяйки Стоддард-Хилла были злыми и презрительными, от прежнего показного дружелюбия не осталось и следа.
– Доброе утро, Бриттани. Итак, твой блудный муж до сих пор не вернулся. Вы хорошо спали?
Бриттани взяла фарфоровый чайник и налила себе чаю.
– Очень хорошо, спасибо. – Она подошла к стулу и села.
– Ну почему бы и не спать хорошо, если мужа нет дома и никто не тревожит твой сон?
Бриттани попыталась замаскировать гнев. Она терпеть не могла грубые инсинуации этой женщины.
– Какая вы прекрасная хозяйка, Вильгельмина, если так беспокоитесь о моем комфорте.
Глаза Вильгельмины мстительно вспыхнули.
– Мне сказали, что вашего человека, Ахмеда, до сих пор ищут.
– Да. Я пришла к выводу, что Диверс только притворялся, что знает, где его найти. Не представляю, какие у него были причины для такого поведения, но уверена, Торн выяснит правду, когда вернется домой.
Вильгельмина внезапно побледнела.
– Надеюсь, вы не вините меня за тот случай. Мы с доктором Кроссом были потрясены тем, что произошло, не меньше вашего. Мы доверяли мистеру Диверсу, но он обманул нас.
Бриттани взглянула прямо в глаза Вильгельмины.
– Я пришла к такому же заключению.
– Вы действительно считаете, что необходимо рассказывать Торну о том, что случилось?
– Почему нет?
Вильгельмина наклонилась к Бриттани.
– Непохоже, чтобы его слишком интересовало ваше благополучие. Его отсутствие чересчур затянулось.
Бриттани не собиралась доставить этой женщине удовольствие понять, что
– Если я не расскажу мужу о происшествии, то, уверена, это сделает Кэппи.
Вильгельмина отодвинула свою тарелку и вперила в Бриттани пристальный взгляд.
– Он ужасно раздражает меня. Куда бы я ни пошла, Кэппи вечно крутится под ногами. Хочу, чтоб вы велели ему немедленно уехать.
– И не подумаю, – спокойно отозвалась Бриттани. – Мне бы никогда не пришло в голову указывать первому помощнику Торна, что делать. – Она улыбнулась. – И вам не советую. Торну это может не понравиться.
Вильгельмина постаралась обуздать вспышку гнева.
– Я наблюдала за Торном, когда он смотрит на вас, и я озадачена.
– Чем же?
– В его взгляде нет ни нежности, ни тепла. Почему, как вы полагаете?
– Возможно, если б вы больше беспокоились о своем муже и меньше о моем, вам бы жилось лучше.
Вильгельмина бросила салфетку на стол и встала.
– Я всегда считала, что те, кто высоко взлетает, больно падают. Смотрите, как бы с вами того же не случилось.
Бриттани воззрилась на мачеху Торна, ибо ее слова прозвучали как угроза. Она заглянула в глаза настолько холодные, что по спине побежали мурашки.
– Если вы помните, я уже падала. Но можете быть уверены, что в следующий раз я буду ступать осторожно, Вильгельмина. – Она сделана глоток чаю. – Спасибо, что беспокоитесь обо мне. Уверена, Торн по возвращении выразит вам признательность за вашу заботу.
Вильгельмина стиснула кулаки.
– Вы думаете, что он ваш, но вы ошибаетесь. Вам никогда не понять потребности такого мужчины, как он. – Глаза ее сузились. – Бог мой, да вы со своей святой наивностью уже, должно быть, наскучили ему.
Бриттани была избавлена от необходимости отвечать, потому что Вильгельмина опрометью выскочила из комнаты.
Рука Бриттани дрожала, когда она подносила чашку к губам. Никто никогда не вел себя с ней так беспардонно. Она не знала ни причину такой грубости, ни как на нее реагировать.
Она встала и быстро покинула столовую с намерением выйти на свежий воздух. Когда Бриттани проходила мимо гостиной, она заметила, что дверь слегка приоткрыта, и услышала приглушенные голоса Вильгельмины и доктора Кросса.
Бриттани буквально приросла к месту, когда увидела их в страстном объятии. Она сделала быстрый шаг к входной двери, надеясь, что успеет сбежать прежде, чем они обнаружат ее присутствие.
Вдруг дверь гостиной резко распахнулась, и Вильгельмина окинула Бриттани надменным взглядом.
– Вы имеете привычку подсматривать и подслушивать чужие разговоры?
– Я просто проходила мимо. – Бриттани повернулась к доктору, оставив без внимания грубость Вильгельмины. – Как отец моего мужа чувствует себя сегодня, доктор?