Побег из-под венца

Майклс Ли

Довольно просто сказать, что он не хотел принуждать Кэтрин. Вполне здраво, даже по-джентльменски было дать ей понять, что, пока она не убедится в правильности своего выбора, он вообще не будет принуждать ее к браку.

Дженни и Сэм снова пригласили их на ужин и снова после ужина обыграли в «Слова».

— Просто твои мысли, — заметила Дженни, — заняты последними приготовлениями.

Какими приготовлениями? — подумала Кэтрин. Они уже поговорили с судьей и назначили

церемонию на пятницу, на вторую половину утра — до этого момента оставалось тридцать шесть часов. Что еще предстояло сделать?

Как это все отличалось от того цирка, который был устроен перед ее свадьбой с Дугласом! Сейчас не было причудливого платья, требующего неоднократных примерок, не было Энтони, крутившегося вокруг нее (он укладывал ей волосы в невообразимую прическу), не было слуг и подружек невесты, развлекающих ее, не было платиновых колец с бриллиантами, подобранных точно по размеру, не было изысканного меню, подлежащего утверждению...

Сейчас Кэтрин утвердилась в мысли, что эти традиции придумали, вероятно, для того, чтобы занять невесту и не оставить ей времени на размышления. Без портных и парикмахеров, распоряжений насчет одежды и трапезы у женщины было бы гораздо больше свободного времени, чтобы подумать, хочет ли она вообще выходить замуж.

Когда они попрощались с Сэмом и Дженни, Кэтрин по привычке повернула по коридору в их комнату. Джо не поспешил за ней.

— Пойду в супермаркет, — сказал он.

— Зачем? — удивилась Кэтрин. — Только не говори мне, что ты голоден после сытного ужина у Дженни.

— Нет, просто хочу размяться.

— А можно я пойду с тобой? — Слова вылетели у Кэтрин совершенно неожиданно.

Джо колебался.

Поскольку он не хотел брать ее с собой, Кэтрин уже собиралась сказать, что раздумала, но тут Джо ответил:

— Конечно, пойдем.

Он шел, засунув руки в карманы, и Кэтрин изо всех сил старалась не думать, почему Джо даже не попытался взять ее за руку.

Возле супермаркета она заметила машину-автомат, выдающую газеты, и спросила Джо:

— У тебя есть мелочь, чтобы купить газету? Наша фотография на первой странице — по-моему, нам нужно взять себе экземпляр. Что скажешь?

Джо порылся в кармах и вытащил горсть монет.

— Скажу, что в качестве сувенира это гораздо разумнее, чем модель станции Западного Поданка.

Кэтрин показала ему язык, взяла с его ладони несколько монет и опустила их в автомат. Смешно, убеждала она себя, что в пальцах до сих пор ощущается приятная дрожь от мимолетного прикосновения его руки.

«Адвокат», местная газета, была гораздо меньше и по размеру, и по объему, чем те, какие Кэтрин когда-то читала. Фотография с места происшествия занимала большую часть первой полосы. В основном был виден только пикап. Чтобы найти себя, Кэтрин пришлось напрячься.

— И та служащая еще сказала, что на этой фотографии я лучше, чем в паспорте? — тихо возмутилась Кэтрин.

Джо заглянул через ее плечо.

— Ты какая-то

желтая на этой фотографии, наверное, из-за освещения. Не хочешь семечек?

— Нет, спасибо. Ешь сам.

Кэтрин прислонилась к низенькому заборчику и пролистала газету, пока Джо ходил в магазин.

Вернулся он не один. Рядом с ним шел мэр Аш-Гроува. Ларри Бенсон пожал Кэтрин руку и радостно спросил:

— Почему вы нам не сказали?

Кэтрин посмотрела на Джо, но он лишь пожал плечами.

— Что не сказали? — осторожно поинтересовалась она.

— Что вы собираетесь пожениться.

— Мы не ожидали, что эта история так быстро и так незаметно распространится.

— Это же Аш-Гроув, — заметил мэр. — Здесь не так часто что-то случается. Я бы не сказал, что люди сплетничают. Мне сообщил об этом редактор газеты. А он узнал об этом, когда прочитал все официальные записи, готовые к публикации.

— Публикации? — ошарашено пробормотала Кэтрин. Взгляд ее упал на газету, которую она держала в руке. В общем-то, успокоила себя она, какая разница, ведь вряд ли Джок приобретет эту газету, чтобы почитать о последних событиях в отдаленной деревушке.

— Редактор был очень расстроен, что записи принесли слишком поздно, поэтому их нельзя опубликовать в этот раз, — продолжал тем временем мэр Бенсон. — Однако он собирался вам позвонить и узнать, можно ли будет написать небольшой репортаж или хотя бы заметку о вашей свадьбе.

— Нет, — отрезала Кэтрин.

— Да, — одновременно с ней сказал Джо. Мэр посмотрел на них.

— Надеюсь, вы сами уладите этот вопрос. Просто скажите, если вам понадобится моя помощь.

— Возможно, — проговорила Кэтрин, смотря ему вслед, — он одолжит нам пожарную машину, чтобы мы могли уехать отсюда? Что нам делать, Джо? Чтобы добраться до дома, я имею в виду. Мы не только потеряли мою карточку, но и твою почти полностью потратили. Может, тебе все-таки стоило устроиться на работу в том сервис-центре?

Джо некоторое время шел молча, грыз семечки.

— Ты так торопишься выбраться из этого города?

— Мне бы не хотелось, чтобы наш медовый месяц расписали по минутам на первой странице «Адвоката».

— Тогда я подумаю, что можно сделать. — Джо достал из кармана брюк еще семечек.

— Что у тебя на уме?

— Скажу, как только придумаю.

— Я полагала, что мы будем всем делиться — деньгами, информацией...

Джо посмотрел на нее и удивленно поднял брови.

— А ты так и делаешь? — любезно осведомился он.

Кэтрин закусила нижнюю губу. Вряд ли справедливо упрекать Джо в том, что он не говорил ей, как им добраться до Миннесоты; ведь она сама скрывала кое-что поважнее. Очевидно, Джо догадался, что Кэтрин что-то недоговаривает. Оставалось только надеяться, что Джо невдомек, о чем именно ей не хочется с ним говорить.

Когда они дошли до двери мотеля, Джо остановился.

— Спокойной ночи, Кэти Мэй. Я еще посижу тут, доем семечки.