Побежденная отшельница
Шрифт:
— Как ты проницательна, — издевательски промолвил он, и кровь ее застыла в жилах, а сердце заледенело.
— Стив, пожалуйста! Позволь мне объяснить, — умоляла она, забыв о гордости. К чему ей гордость, если она его потеряет!
— И что же ты хочешь мне объяснить, любовь моя? — издевательски спросил он. — Что вы с сестрой — парочка охотниц за состояниями? Уж не знаю, кого из вас я больше презираю, твою сестру за то, что ее жадность не дала ей подождать и узнать, не окажется ли она на всю жизнь привязана к калеке, или
— Все было не так! — беспомощно возразила Джейн.
— А как, Дженни? Расскажи, мне не терпится узнать!
Джейн провела дрожащей рукой по волосам.
— Правда, что сестра собиралась выйти за тебя замуж из-за денег. Но клянусь, у меня все было по-иному.
Стивен скептически поднял бровь.
— Вот как? Наверное, теперь ты скажешь, что полюбила меня с первого взгляда?
Сердце ее разрывалось.
— Да!
— И ты думаешь, я тебе поверю? — холодно спросил Стивен. — Если ты солгала про свою семью… интересно, что ты еще придумала?
— Я никогда… никогда не лгала… я люблю тебя, — настаивала Джейн.
— Вот как? Но ты с такой легкостью солгала про сестру. Ты сказала, что вы не ладите, что ты не знаешь, где она, — презрительно бросил Стивен.
— Да, мы не ладим! Сестра знает, что я не одобряю многое, что она делает.
— Ты так говоришь, как будто выйти замуж за мужчину, прикинувшись другой, — обычное дело.
— Я знаю, я поступила неправильно, но не могла тебя потерять!
— В ужасе от того, что упустишь состояние?
Джейн яростно затрясла головой. Сердце у нее так колотилось, что ей трудно было дышать, и тем более — связно думать.
— Это неправда, неужели ты не понимаешь?! Я влюбилась в тебя, и я думала лишь об одном: если бы я сказала тебе тогда, что сделала сестра, ты бы возненавидел ее — и того, кто тебе о ней напомнил! Ты бы смотрел на меня, а видел ее. Ты бы не узнал меня, как человека.
— И ты решила прикинуться ею, чтобы заполучить меня, — холодно повторил Стивен. Она беспомощно пожала плечами. Все звучало так гадко.
— Началось все не так. Я хотела рассказать тебе правду, когда ты окрепнешь. Я думала, не так и важно, что все принимают меня за мою сестру. Но потом… я поняла, что люблю тебя, и я подумала: может быть, если я подожду и ты лучше узнаешь меня… — Она посмотрела ему в глаза, умоляя его понять. — И ведь ты узнал меня, Стив. Ты заметил разницу. Женщина, которую ты встретил до несчастного случая, была другой. Ты полюбил — другую. Ты полюбил меня.
На щеке его забилась жилка.
— Почему же ты мне не сказала? — Он не отрицал ее слов, но и не спешил ее утешать.
— Я думала, теперь это не имеет значения! Я любила тебя, а ты любил меня, — отчаянно повторила Джейн.
— Зачем раскачивать лодку, если никто не пострадал, а? — насмешливо закончил Стивен и Джейн
— Я причинила тебе боль, но я не хотела! Меня может извинить лишь то, что я сильно люблю тебя. — Она с трудом удерживалась от слез.
Стивен схватил ее за подбородок и заглянул ей в глаза.
— Ты не любишь меня, ты даже не знаешь, что значит это слово!
У Джейн больно сжималось сердце.
— Знаю! Я люблю тебя!
Стивен покачал головой.
— Ты хочешь меня, не отрицаю — это страсть, но не любовь. Если бы ты любила меня, ты бы так не поступила. Не отняла бы у меня свободу выбора.
Да, она сделала ужасную ошибку, теперь она это понимала, но она могла лишь защищаться — и надеяться, что он поверит.
— Я знаю, что такое любовь. Любовь… когда я чувствую себя полуживой, если тебя нет рядом. Любовь — это радость, которую я испытываю, слыша твой голос, видя тепло твоей улыбки. Мне больно, если больно тебе. Любовь — это когда я знаю, что мне хочется всегда быть рядом с тобой…
— Даже если ты знаешь, что я тебя презираю? — вызывающе спросил Стивен, и боль вновь пронзила ее сердце от его жестоких слов. Ему хотелось причинить ей боль!
— Да ведь я знаю, что ты любишь меня, — пробормотала она. Он отпустил ее, отвернулся и отошел к окну, уставившись в темноту.
— Люблю ли я тебя? Но как можно любить, если нет доверия? Ведь я тебе не доверяю и боюсь, никогда не смогу доверять.
Удар был сокрушительный, ей едва удалось устоять на ногах. Руки бессознательно метнулись к животу, будто защищая его.
— Ты хочешь… развестись? — спросила она тупо, глядя на его спину.
Стивен повернулся, выражение лица у него было такое холодное и мрачное, что она содрогнулась.
— Да, это был мой первый порыв. Мне хотелось как можно дальше уехать от тебя. Но потом… я подумал о ребенке.
Комната закачалась, Джейн показалось, что она сейчас упадет в обморок.
— Ты хочешь забрать ребенка? — выдавила она.
Он с отвращением посмотрел на нее.
— Господи, неужели ты считаешь, что я на такое способен? Я считаю, что у ребенка должны быть оба родителя.
— Ты хочешь сказать, мы должны остаться вместе — ради ребенка? — неуверенно спросила Джейн.
— Я не собираюсь покидать ребенка, буду бороться, если придется, — решительно подтвердил Стивен.
— А как же я? — Она теперь знала, что может победить. Любой суд решит дело в ее пользу, но ей не хотелось восстанавливать Стивена против себя. Ей надо знать, есть ли у нее выбор.
— Я знаю: если я хочу быть с ребенком, то придется взять и тебя. Я готов и на это, но у нас будет брак лишь на словах. Я тебя обеспечу. Назови цену — я все отдам. Ты должна быть здесь, рядом с ребенком, если хочешь иметь все необходимое. Думаю, честный обмен. Неограниченный чек — в обмен на моего ребенка.