Побежденные (Дочь Лорда)
Шрифт:
Анри спас их всех… Но разве его об этом просили? Серж-то уж точно не просил!
Появление его в фехтовальном зале вызвало одобрение в глазах большинства. И слегка потеплело на сердце…
Юноша глянул в сторону Роджера. Светлые глаза виконта Николса блеснули неуверенной радостью.
Серж отвел взгляд. Что он мог сказать бывшему другу?
Ближе к середине тренировки Кридель краем уха услышал, как Крис шепнул Конраду:
— Что ты ему сказал?
— Да так — поговорили по душам.
Серж
Мэтр Лоу всегда хвалил успехи ученика. Только в армии Серж понял, насколько плохо владеет клинком…
Как же Криделю везло в Восточной Армии! Он тогда еще не был знаком с Раулем Керли.
Длительный перерыв сказался. Когда удар гонга положил конец мучениям, юноша едва держался на ногах.
— Жребий, — громко объявил Анри.
Узкогорлая ваза пошла по рукам. Четверым ее даже не предложили. Скорее всего, тем, кто дрался вчера. Потому что сегодняшних на тренировке нет вообще. Отдыхают перед боем.
А затем вазу не поднесли Сержу! Он уже открыл рот, чтобы возмутиться: сначала обносят, а потом каждый Конрад Эверрат позволяет себе…
Сосуд с черными и белыми камнями поплыл к Раулю. А тот недвусмысленно погрозил кулаком:
— Через три дня — дерись, с кем хочешь. А завтра — не идешь. Жребий, — невозмутимо показал он товарищам камешек. Зловеще черный.
Серж Кридель ощутил себя последним сопляком. И вдобавок — слабаком.
И так и застыл, проглотив язык. Неподвижно. Пока ваза не попала к Роджеру.
— Жребий… — Ошарашенные глаза, дрогнувшая рука, аспидного цвета камень…
Он что — испугался безопасного боя? Вряд ли.
Серж проследил за взглядом Джерри… И едва не отшатнулся от выражения — черный лед! — глаз Анри… подполковника Тенмара! Тот в свою очередь протянул руку к вазе.
— Жребий! — холодно бросил вожак мятежников.
Анри ведь не убьет Роджера, нет? Кридель вдруг понял, что не желает бывшему другу смерти. Ни в коем случае! Что бы Джерри ни сделал тогда, сейчас он — совсем другой человек.
Серж знал его до приговора целых три месяца. И Роджер за это время не совершил ни единого дурного поступка! И расстрелять его хотели за попытку спасения женщин и детей. Это Всеслав — мерзавец, а не Джерри!
Анри поймет, должен понять!
… - Серж, это была моя первая война. Войн, где сжигали деревни, стреляли в бегущих, вешали на деревьях мирных людей…
— Мне плевать, кто там кого сжигал, стрелял и вешал! Как т ы мог это делать?!
— Я сначала и не мог, Серж! А потом… я уже заразился… стал, как они! Я там порошок хеметский горстями глотал, чтобы
— Я не могу это слушать! Зачем ты мне врал?!
— Серж, я не врал… Я… я хотел всё забыть! Будто там, в Лиаре, был не я. Я не мог об этом вспоминать!..
— Не мог вспоминать? Как ты ж и т ь после этого можешь?!
— Серж, я ведь… я и не хотел… Там, в палатке, помнишь? Всеслав всё знал. Он нарочно перевел меня в свою армию. Он знал, что я не смогу…
Больные, измученные глаза. А какими глазами Роджер Ревинтер смотрел т а м?!
— Ты мне тогда сказал: «Не рискуй из-за меня, я заслужил смерть».
— Серж, прости!..
— Я сам виноват. Ты не у меня прощения проси! У Анри хотя бы!..
— И он решит, что я вымаливаю жизнь?..
Серж тоскливо смотрел в темноту, слушая ровное дыхание товарищей. Все спят, кроме него. Или почти все. Смог ли заснуть Роджер в последнюю ночь своей жизни? А Анри, что вот-вот его этой жизни лишит?
Думал ли Кридель, слыша удар гонга, что будет лежать без сна? Да был уверен, что в сновидения провалится до самого утра — едва голова подушки коснется!
Как тихо на улице! Деревья не шелохнутся. Дома в Месяце Заката Осени по ночам свистят ветра. А утро добавляет пряжи в багряно-золотой ковер умирающих листьев…
Тайком выйти на арену вместо Роджера? Бред — без жребия и в амфитеатр не пустят! Обменяться с кем-то из своих? С кем? Черные камни вытянули четверо — Анри, Роджер, Рауль и Кевин.
Потребовать у Тенмара «законный» бой? Дескать, я еще ни разу не выходил, а ты — уже дважды… Было бы смешно, не будь всё так страшно, но Анри не согласится. От такой удачи не отказываются. Впрочем, Серж абсолютно уверен: не достанься Тенмару сегодня жребий — подполковник просто взял бы его у любого из своих. Так что первый же черный камень Роджера всё равно стал бы для него воистину черным. Как Анри и обещал.
Рауль не согласится точно. Этот если и поменяется — то только с Тенмаром. Чтобы лично заколоть врага обожаемого командира! И точно проследить, не выжил ли «проклятый Николс»!
Роджер? И он не согласится — сочтет трусостью. Это раньше он был подлецом, а теперь прикрыться другом не сможет.
Хотя как раз последнему не грозит ничего. Разве что подзатыльник от Керли… Так тот и Эверрату как-то от души в лоб заехал. И ничего — гордый лейтенант пережил и даже не обиделся. Чем Серж лучше, чтобы к нему — особое отношение?
Но Роджер всё равно не согласится. Добровольно, во всяком случае.
Кевин? Немногословный скептик. Умудрился с бывшим корнетом за все три месяца лишь несколькими словами перекинуться. И — ни единого вопроса о родных. Серж его практически не знает. И всё же — если просить, то его…