Побочный эффект

Владыка

Еще раз осмотрев свое пристанище, погладив рукой колючее покрывало, постеленное на диване, Алиса поднялась на ноги и отправилась к шифоньеру. Он был под стать жилищу — полупустой. А то, что в нем имелось, годилось только на свалку. Но все же бесформенная футболка, покрытая пятнами от застарелой грязи, обрезанные до колена спортивные штаны и расползающийся по швам махровый халат оказались весьма кстати. Повесив мокрую куртку на плечики, висевшие на вешалке у двери, Алиса отыскала в промокшем рюкзаке сменное белье, оставшееся почти сухим благодаря пакету и переоделась, свесив одежду на спинку стула. Переобулась в отыскавшиеся под диваном растоптанные резиновые тапки и вновь присела на диван. Вещи немного пахли пылью и плесенью, но в них, после холодной и мокрой одежды, было тепло и уютно. Хотелось завернуться в это колючее

покрывало и уснуть. Но в домике было так же холодно, как и на улице, а там было не намного выше ноля, а значит не мешало бы хотя бы попробовать растопить печь. Да и одежду не мешало бы постирать сегодня, когда она и так мокрая. А за окном были уже сумерки, значит надо поспешить. Вздохнув, Алиса опять поднялась на ноги и принялась изучать содержимое всех тумб и шкафов и то, что она сумела там отыскать ее немного порадовало. Кусок мыла и таз, правда маленький. Еще одно покрывало. Пачка макарон и банка горошка. Была и кое какая посуда. Соль. И главное спички. А потом и вовсе оказалось, что домик не отключен от электричества, и лампа рабочая. В общем все то, что ей было необходимо именно сейчас. Впору было подумать, что черная полоса, неожиданно поломавшая всю ее жизнь, сменилась пусть не белой, но хотя бы серой полосой.

Понимая, что нельзя привлекать внимания, Алиса поспешила на улицу, чтобы вернуть на место лист фанеры. Потом обошла весь участок и отыскала под навесом за домом небольшое количество дров — напиленные старые доски. А на соседнем участке, менее заброшенном на вид, и с полностью целым забором в бочке под водосточной трубой была дождевая вода. Туда вела неприметная калитка в общем заборе. Только вот ни единого ведра не было. Пришлось приспособить пятилитровые бутылки, отыскавшиеся под навесом. Они были старые и потертые, все без ручек, но целые. Натаскав дрова и щепки, и вернувшись в дом с пятой по счету бутылкой воды, Алиса первым делом завесила окна. Особенно тщательно то окно, которое выходило в улицу и только потом включила свет. Запершись на заложку, принялась растапливать печь.

Парой часов позже, поев пустых отварных макарон, выполаскав и развесив на дверцах шкафа вещи, и помывшись, Алиса выключила свет и легла спать. В тепле и комфорте, в сравнении с предыдущими двумя днями, с крышей над головой и запертой дверью, она никак не могла уснуть. В голове было слишком много мыслей, но они не желали выстраиваться в сколь либо удобную для обдумывания форму, а роились кучей, и Алиса перескакивала с одной на другую. Разве что мысль о том, что можно было бы здесь остаться на денек другой, проскальзывала чаще других. Здесь было все что нужно, а еды можно было бы раздобыть по соседству. Несколько раз Алиса вставала, чтобы подкинуть в печку дров. Так ничего и не решив, она заснула, когда щели за окнами стали светлеть.

Разбудил девушку странный хлопок. Вздрогнув, она уставилась в потолок, пытаясь сообразить, что это был за звук. Не сразу, но она все же поняла, что это был звук, с которым закрывается автомобильная дверь. Следом послышались шаги и голоса. Первая мысль была о том, что ее нашли.

Алиса вскочила с дивана и кинулась к окну. Отодвинула занавесь и выглянула наружу. Сквозь щели забора было видно, что это легковой автомобиль. Шаги сместились к калитке, которую тотчас подергали.

— Там заколочено. Надо через соседей заходить. Где-то тут у них ключик лежит.

И вдоль забора, видимая сквозь щели, мелькнула фигура, за ней другая. Алиса метнулась прочь от окна. Схватила рюкзак и торопливо покидала туда свои вещи, в том числе кофту и водолазку. Сгребла джинсы и куртку в охапку, подхватила кроссовки и, оглядывая комнату — вроде ничего не забыла, едва ли не локтем отодвинула задвижку. Распахнув дверь, выскочила на крыльцо — а между тем хлопнула соседская калитка и послышались шаги, направляющиеся к проходу, по которому Алиса накануне ходила за водой. Еще пара шагов и они будут здесь. Спрыгнув с крыльца, она бросилась за угол, к висящей на одном гвозде доске, отодвинула ее и протиснулась через дыру в заборе. Вытянув за собой вещи, оглянулась на машину, стоявшую едва ли в пяти метрах от нее, и увидела, что кто-то смотрит на нее из полумрака салона. Человек подался вперед, потом посигналил, и открыл дверь, чтобы выбраться наружу. Только Алиса уже ничего этого не видела и не слышала. Рванув прочь, она свернула за ближайший угол.

Еще за один. Направо, налево. И вскоре выбежала за околицу, в самую гущу соснового бора. Ее никто не преследовал, по крайней мере пока. Но, как показывал опыт последних дней, лучше предположить, что преследователи появятся с минуты на минуту. Поэтому, передохнув буквально с полминуты, она зашагала дальше в лес и остановилась только когда за стеной деревьев скрылись все постройки дачного кооператива. Воровато оглядываясь переоделась. Одежда, грубо постиранная с мылом в холодной воде оказалась жесткая и колючая, как наждачная бумага. Присев на сложенную кучей позаимствованную в дачном домике одежду надела кроссовки. Потом занялась рюкзаком, желая проверить, не забыла ли чего, убегая. Все оказалось на месте, а плюсом отыскалась банка горошка и нож. Не раздумывая, открыла консерву и принялась за еду, все тем же ножом выгребая содержимое банки в рот. Самое время подумать.

Можно забраться в очередной пустующий дом. Там наверняка отыщется съестное и одежда, и прочее. Можно прожить какое-то время. Но придется каждое мгновение быть начеку, не явятся ли хозяева, как сегодня. И нужно будет скрываться ото всех. Можно устроить землянку неподалеку. Опыт в этом уже какой никакой есть. Но что дальше? Проживет она так с полгода, до зимних морозов, не больше. Да и что это за жизнь? Проще тогда податься к тем бездомным. Нет, нужно возвращаться в город. Домой. Прямо сейчас, пока Саша на работе.

При воспоминании о муже, Алисе стало не по себе и перед глазами встал образ: бездыханный мужчина на полу в луже крови. А вдруг он… Стоп. Нет. С ним все в порядке. Впрочем, это уже не ее Саша. Этого неведомого монстра, укравшего его облик, не жалко. Просто не хочется быть убийцей, даже если это не человек. Да и проблем от этого точно добавилось бы. Квартиру опечатали бы. Может и опечатали.

От мысли, что Александр и правда мог умереть, стало не по себе, пусть она и понимала, что его в любом случае больше нет.

Решительно отбросив все сомнения, Алиса поднялась, сложила чужие футболку, штаны, халат и тапки в стопку, припрятала в корявых корнях сосны и, пристроив сверху пустую консервную банку, присыпала палой хвоей. Нож положила в рюкзак и зашагала по лесу вдоль заборов в сторону, как она надеялась, Истры. Пройдя пару километров, вышла к магазинчику, стоявшему на развилке. Две грунтовые дороги заходили в кооператив, третья уходила прочь, и на ней вдалеке виднелись фигурки людей. А это могло значить только то, что где-то там имеется остановка общественного транспорта. Алиса, стараясь не оглядываться по сторонам, чтобы не выдать в себе чужака, зашагала в том же направлении.

Проходя мимо магазина, она невольно заглянула в открытую настежь дверь. Внутри самое простое какое только может быть убранство: полки с товарами, прилавок, морозильный ларь. До дрожи в коленках захотелось сладкой газировки, но Алиса не разрешила себе даже думать об этом. Продавщица, переставлявшая товар на полках, вполне могла относиться к таким людям, которые все обо всех знают, и всех помнят. Обещая себе при первой возможности прикупить самую большую бутылку газировки, Алиса зашагала быстрее, а чтобы развлечь себя, принялась планировать дальнейшие действия. А первым делом нужно решить, оставаться ли в городе, или лучше уехать куда-то. Она могла бы снять квартирку или комнату в каком-нибудь городке в области, или вообще в другой регион уехать. Денег на первое время хватит. Работу нужно поменять. Ее звали конкуренты, обещали зарплату больше. Но лучше полностью поменять сферу деятельности, чтобы не нашли. Но тогда и правда лучше уехать в другой регион, в город побольше. Тогда можно не менять профессию. Хотя зная Александра, можно быть уверенной, что он сумеет отследить ее по регистрации в поезде или самолете. Тогда нужно уезжать на автомобиле. Но и автомобиль он может отыскать. Да, проблема.

С такими мыслями она поравнялась с шедшими впереди людьми. Две женщины предпенсионного возраста, одетые в похожие куртки, враз повернули головы и посмотрели на Алису. Она едва сумела сдержаться, а так хотелось броситься бежать. И так же синхронно они отвернулись. Одна из них, не говоря ни слова, сняла с плеча сумку и не останавливаясь, принялась что-то искать. Очевидно ей было неудобно и она остановилась. Ее товарка тоже остановилась и повернулась к ней. Алиса, против воли, тоже замедлила шаг и обернулась.