Побочный эффект

Владыка

И едва Алиса обо всем этом подумала, вглядываясь в каждого человека, каждый из присутствующих оглянулся на нее. Супружеская пара, синхронно повернув головы, так же одновременно остановились. Женщина, практически уже пройдя мимо, сбавив шаг, глянула на Алису, но все таким же остановившимся взглядом. Мужчина у ворот выпрямился, а потом повернулся. И люди в проезжающих автомобилях, притормаживая, смотрели на нее. А потом все разом продолжили путь, причем быстрее, чем шли или ехали до этого. А мужчина, красивший забор, и вовсе зашел к себе в ограду. А где-то вдалеке послышался рев мощного двигателя и звук сирены и тотчас сердце Алисы загрохотало где-то в животе, а дыхание перехватило. Затравленно оглянувшись, девушка кинулась вперед и вскоре скрылась в узком заросшем переулке, пахнущем шлаком, куда выходили заборы огородов с узкими неприметными калитками. Здесь с трудом

разъехались бы два легковых автомобиля, но главное, здесь никого не было. Миновав несколько поворотов причудливо петляющего проезда, Алиса замерла, услышав шаги. Потом скрипнула калитка. Не раздумывая, девушка юркнула за ближайший угол, а оттуда забралась в прямоугольный горизонтальный лаз в заборе на метровой высоте, за которым был полумрак какого-то сарайчика.

Шаги послышались совсем рядом. Алиса вжалась в угол. По стене сарайчика промелькнула тень и шаги затихли вдалеке. Спустя пару минут девушка осмелилась пошевелиться и шагнула к выходу. Но почти сразу послышался звук мотора и мимо проехал автомобиль. Затем чуть погодя еще один. Прошел человек. Пробежала свора собак. Стянув со спины рюкзак, Алиса отыскала телефон, чтобы посмотреть который час. Едва она включила электронный девайс, тот оповестил о разряженном аккумуляторе и отключился. Но Алиса успела разглядеть, что шел седьмой час вечера. Самое время возвращаться домой с работы. А значит прежде чем отправляться дальше, нужно подождать, когда переулок станет опять пустынным.

Отступив в самый угол, Алиса присела, упершись спиной в стену, и осмотрелась. Почти сразу ей удалось определить назначение сарайчика. Это был угольник. Почти пустой по весне.

Время шло. Автомобили проезжали все реже, пешеходов и вовсе не было. Стали сгущаться сумерки и сразу заметно похолодало. Поежившись, Алиса на ощупь стала пробираться к выходу. Подойдя, выглянула, чтобы убедиться, что на улице никого нет. Резкий скрип и затем стук заставил девушку подпрыгнуть. Она обернулась и ее ослепил яркий свет фонаря. Почти не соображая, что делает, Алиса перевалилась через преграду и на четвереньках, попутно пытаясь подняться на ноги, бросилась прочь. А сзади до нее доносились возмущенные крики, состоявшие из ругательств и угроз вызвать полицию, потом хлопнула металлическая дверь. Но вскоре голоса затихли далеко позади. Пробежав несколько поворотов, Алиса метнулась в тень под деревом, пролезла в щель в старом невысоком заборе из штакетника и затихла, опустившись на четвереньки в углу у столба. Звуков погони не было слышно, но девушка боялась даже пошевелиться.

Спустя час или два, промерзнув до костей, Алиса боязливо пошевелилась. Все тело затекло и плохо слушалось. А когда кровообращение восстановилось, мышцы охватило неприятной болью, а от холода стало трясти как в лихорадке. Поприседав и поразмахивав руками, чтобы согреться, Алиса выбралась из заброшенного палисадника в проулок и огляделась. Сумерки давно сменились ночью. Бежеватое из-за городских огней, почти беззвездное небо было слишком темным и на его фоне не было видно даже силуэта горы, до которой наверняка осталось совсем немного, так как даже в потемках чувствовался сложный рельеф окружающей местности, а ближайшие уличные фонари и вовсе светились где-то далеко внизу, отделенные несколькими застроенными и огороженными высокими заборами участками земли. Захотелось домой, принять горячую ванну и забраться под теплое одеяло.

С трудом припомнив, с какой стороны пришла, Алиса, не смотря на то, что боялась, что ее могли поджидать те не настоящие люди, пошла назад. Она не безосновательно полагала, что этот проезд может закончиться тупиком, упершись в чьи-нибудь ворота. А лезть через забор вообще не вариант, так как ночную тишину, разбавленную звуками проезжающих по далекой освещенной улице автомобилей, то и дело наполнял лай, а то и вой собак.

Стараясь издавать как можно меньше шума, чтобы не пропустить чьего-нибудь приближения, Алиса зашагала назад по извилистому проезду. Идти порой приходилось на ощупь, так как затуманенное смогом и подсвеченное городскими огнями небо совсем ничего не освещало. А где луна девушка не имела никакого понятия. Может быть было новолуние, а может быть ее скрывал покров туч.

***

Столица Чарского края — город Истра, окутывалась сумерками, когда на широкой улице, плавно переходящей на объездную трассу, остановился большой черный автобус с тонированными стеклами. Над трассой нависали покрытые сосновым бором сопки, у основания которой виднелись каскады гаражных кооперативов.

Аркадий сверился с показаниями на планшетном компьютере. Сигнал от трекера был

совсем рядом, не более чем в двухстах метрах отсюда. Но чтобы увидеть, где именно, нужно расставить и подключить оборудование. А сделать это не привлекая внимание невозможно, и это было напрямую запрещено. Размеров же автобуса не достаточно. Поэтому оставалось только ждать, не забывая поглядывать на планшет на случай, если сегодняшний объект начнет удаляться.

— Отдыхайте, парни, пока есть возможность. Из окон не высовываться. На наблюдении по группам по полчаса. По порядку с первой.

Трое человек с передней части автобуса поднялись на ноги и шагнули к с шипением открывшейся двери.

— Покурить можно? — спросил один из них, выглядящий старше всех.

— Покурить нужно, — ответил Аркадий.

Автобус чуть покачнулся, когда дежурные вышли из автобуса и вскоре в салон проник сладковатый запах сигаретного дыма.

Аркадию совсем недавно дали звание младшего лейтенанта и теперь в его подчинении было впятеро больше человек, и половина из них из вышли из карантина пару месяцев назад, а буквально на днях из учебки. Они сидят совсем неподвижно. Видимо бесследно это не проходит. Но и поставленные задачи они выполняют на порядок лучше, и это при ускоренном обучении всего в четыре недели. И вот в его подчинении взвод, но вместо того, чтобы координировать работу полдюжины отделений, ему все чаще приходится отправляться на рейды едва ли не со всеми разом. Для таких случаев даже пришлось в срочном порядке несколько дней отрабатывать работу в группах по три человека. И сегодня таких групп десять. Несколько ночей на пару с заместителем пришлось разрабатывать тактические схемы и будет неудивительно, если в скором времени он станет холостяком.

Поставив планшет на сидение перед собой, Аркадий откинулся на спинку и устало помассировал голову. Теперь остается ждать. А парни свое дело знают — они не подведут.

Глянув на планшет, Аркадий вздрогнул. Цифры рядом с трек номером сменились, практически обнулились. С трудом оторвав взгляд от экрана, он отодвинул занавеску и выглянул в окно.

***

Добравшись наконец до освещенной фонарями улицы, до той самой, где ее испугали возможно вполне нормальные люди, Алиса опасливо выглянула из-за угла. Улица была пустынна. Не было видно ни припозднившихся прохожих, ни разъезжающих с неведомыми целями автомобилей. Не было и припаркованных на ночь автомобилей. По обе стороны улицы располагались частные дома, прятавшиеся за глухими заборами, или стоявшие вровень с ними. И только большой черный автобус, стоявший в парковочном кармане, где скорее всего останавливаются маршрутки, если конечно они вообще ездили по этой окраине города, казался чем-то инородным.

Вдалеке, за несколькими перекрестками, по улице пошире проезжали автомобили и сновали пешеходы, будто бы день был в разгаре. Сдвоенные уличные фонари располагались там с обеих сторон от проезжей части, и из-за их чрезмерно яркого света все было похоже на какие-то декорации. На этой же улице было слишком темно, и даже казалось, что фонари вообще ничего не освещают. Особенно выезд из проулка, откуда выглядывала Алиса.

— Кажется у меня уже мозги набекрень. Надо идти домой и все. И в отпуск с сегодняшнего же дня. Нет, ну что я здесь делаю? Что я себе напридумывала. Сашу по голове стукнула. Заперла еще. Нет, на у зачем он меня схватил? Так а ты же собралась с балкона сигануть…

Постояв в нерешительности еще немного, продолжая свой разговор с самой собой, Алиса еще раз внимательно изучила всю улицу. В стороне, противоположной от ярко-освещенного проспекта, ближе к объездной трассе, сразу за последним домом, на обочине стояли две или три фуры. Их наверняка тоже на ночь припарковали, как и автобус.

— Надо идти домой. Тихонечко. Здесь все равно никого нет. Пойду себе спокойненько…

Но тут что-то привлекло внимание к автобусу. Пришлось несколько мгновений приглядываться к черному силуэту стоявшего под неработающим фонарем транспортного средства, прежде чем Алиса сумела разглядеть позади него троих людей. Они стояли между двумя тополями, почти сливаясь с ними, и по всей видимости курили. Изредка один из них отходил в сторонку и выглядывал из-за автобуса. Высунувшись из-за угла, девушка постаралась определить, куда смотрит этот человек. Получалось, если мысленно проследить за его взглядом, что на перекресток, а точнее на улочку, параллельную проезду, в котором пряталась Алиса. Что он там высматривает? Или кого… А чуть погодя она поняла, что другие двое тоже время от времени изучают обстановку, только в других направлениях. И один из них вдруг посмотрел прямо на Алису, и тотчас скрылся за автобусом.