Побочный эффект

Чудинов Олег

Несмотря на то, что сзади послышалось сердитое ворчание крогана и возмущенное «бош'тет!», маневр Эшли был успешный. Ракета прошла мимо, даже не заставив сработать КАЗ «Мако»

— Остров, это Чайка, — активируя систему управления огнем, отрывисто сказала Шепард, — контакт! Статус красный! Один ДЗОТ на моей позиции, прием!

— Проклятье! Когда они успели смонтировать эти капониры?! — снова отчаянно вихляя, крикнула Эшли.

— Держи ровнее! — холодно приказала, Шепард, пытающаяся выцелить ведущую огонь ракетную турель. — Пройдись вдоль периметра базы, может, еще турели покажутся.

Автоматизированная пушка оказалась замаскирована в экранированной капсуле

и осталась незамеченной до последнего момента. К тому же противник озаботился и визуальной маскировкой, присыпав капонир реголитом. Не то чтобы цель сложная для «Мако», на том же Теруме не так давно Шепард уже встречалась с похожими пушками, но произведенными гетами. Но тут ситуация немного осложнялась. И даже не тем, что турель оказалась неожиданностью, а условиями местности.

Из-за низкой гравитации астероида углы обстрела орудия БМП резко сузились. Стрельба по нижележащим целям просто невозможна — при угле склонения меньше минус двух градусов «Мако» банально перевернет отдачей. То же касается углов горизонтального обстрела — более двадцати градусов от курса и противооткатные реактивные двигатели не смогут скомпенсировать отдачу. Их сопла на корме БМП попросту конструктивно не способны изменить вектор тяги на нужную величину.

И все это здорово сужало возможности Эшли для маневрирования.

Наконец палец Шепард вжал голографическую клавишу. Корпус «Мако» вздрогнул, машина взбрыкнула на месте: отдача главного орудия бросила ее назад, а обратный импульс рабочего тела реактивных двигателей, вырвавшийся из прямоугольных сопел на корме, метнул ее вперед.

Брызнула яркими огоньками турель — к сожалению, искры посыпались только из перегруженных модулей кинетических щитов. Шепард, не став медлить, снова вжала клавишу, на этот раз в поставленную на сопровождение цель посыпался град тяжелых пуль. Вольфрамовые снаряды изрешетили беззащитный корпус турели. Первые же выстрели разворотили автомат заряжания. Одной проблемой меньше, но…

— Остров, это Чайка, — наблюдая новые вспышки на сканере и фиксируя их позиции, напряженно сказала Шепард, — четыре ДЗОТа на моей позиции, вызываю огонь по координатам, прием!

— Чайка, это Остров, вас понял, прием!

Не прошло и секунды, как корпус «Мако» вновь тряхнуло вибрацией, прокатившейся по астероиду. В полной тишине на три часа взметнулся ввысь гигантский столп пыли и сверкающего в лучах солнца льда. Сердце успело сделать еще один удар, когда на двенадцать в тело астероида впился еще один снаряд, вызывая еще один мощный взрыв. Еще через несколько секунд под огонь попали оставшиеся две турели. Куски камня и выбитая артиллерийским огнем из Х57 щебенка шрапнелью прошлась по улепетывающей БМП, из-за низкой скорости просочившись сквозь кинетический щит.

— Коммандер, залп произведен, как результаты? — услышала Шепард знакомый голос Танаки.

— Отличная стрельба, Нормандия, — рассеяно отозвалась Шепард, занятая переключением каналов в прицельном комплексе, — провожу оценку, ждите.

— Вас понял, коммандер.

Все пространство за бортом «Мако» стремительное заполнялось величественно кружащая, истолченная в муку многочисленными столкновениями пыль. Реголит, выбитый из астероида ударом орудий «Нормандии», частично хаотично проносился мимо, частично медленно опускался обратно на Х57, притянутый его слабой гравитацией. Частички пыли охотно слипались в мелкие комочки под воздействием электростатической силы, но все равно полностью перекрывали обзор по визуальному каналу. Как раз предвидя подобное развитие событий, Джейн хотела при штурме обойтись собственными силами и

избежать артиллерийского обстрела с «Нормандии».

— Спасибо за поддержку, Нормандия, цели уничтожены, конец связи, — наконец зафиксировав все турели в длинноволновом диапазоне и подтвердив их уничтожение, сказала Танаке Шепард. — Эш, мы пройдем?

— Пройдем, но эффективность КАЗ будет снижена, — предупредила Уильямс. — Если ты была права, и там есть минное поле, то мы можем оказаться в жопе.

Комплекс активной защиты на «Мако» был аналогичен системе ПОИСК на кораблях, то есть состоял из лазерных турелей без кинетических компонентов. На этот шаг пошли после того, как были изобретены ручные противотанковые гранаты с генератором кинетического щита. Конечно, лазерные турели в стандартных условиях были не менее эффективны, чем кинетические, и даже превосходили их эксплуатационных качествах и, главное, компактности. Именно из-за того, что М35 нужно было впихнуть на фрегаты, машину сделали максимально компактной, но принесли в жертву некоторые системы. Однако лазеры ПОИСК даже в космическом пространстве отличаются малой дальнобойностью, а в облаке мелкой пыли и вовсе грозили оказаться бесполезными.

Вероятнее всего батарианцы использовали мины-торпеды и мины-ракеты для поражения шаттлов, которыми и нужно штурмовать базы на астероидах. Но это не делает «Мако» неуязвимым. Особенно с учетом наличия у нее ядра нулевого элемента. Многие противочелночные мины имеют датчики, срабатывающие на поля эффекта массы.

Возможно, стоило попытаться справиться с ракетными турелями самостоятельно, тогда бы не было пылевого облака. С другой стороны, эффективность КАЗ против ракет — девяносто восемь процентов, и терять время на наворачивание кругов вокруг базы было нельзя.

К тому же у Шепард был план, как избавиться от мешающего реголита.

— Лиара, Дан, — позвала Джейн, — действуем по предварительной схеме. Эш, подкати машину к базе по приборам, пока сенсоры на зафиксируют мины. В крайнем случае, щит выдержит пару попаданий. Потом наши адепты биотики подчистят тебе путь.

— Лады, коммандер, — неуверенно откликнулась Уильямс, трогаясь с места.

Минное заграждение все-таки было, и батарианцы в самом деле использовали мины-торпеды. Достаточно примитивные и дешевые, здесь с одной стороны Шепард повезло. С другой стороны, эти примитивные торпеды были начинены АПВВ.

Когда в полусотне метров перед «Мако» вспух, разметав во все стороны пыль и очистив приличный объем пространства, огненный шар размером с десяток метров в диаметре, Эшли ударила по тормозам настолько резко, что БМП едва не зарылась носом в реголит.

Сглотнув застрявший в горле комок, Шепард безэмоционально попросила:

— Эш, ты… поаккуратней.

— Есть, коммандер, — ответила сержант немного заторможено. — Коммандер, у нас абляционное покрытие испарилось…

— Я вижу, сержант.

— Черт…

Рекс поддержал Эшли, добавив к ее безобидному «черт» несколько кроганских выражений покрепче, остальные его молча поддержали. Только Гаррус не преминул вставить свое слово:

— А я говорил, что АПВВ убойная вещь.

Убойная, это точно. Сработавшая мина-торпеда выжгла впереди аккуратную полусферу в поверхности астероида, где до сих пор светилась алым расплавленная порода. И, несмотря на добрые метров тридцать расстояния до эпицентра взрыва, все равно спалила почти все абляционное покрытие на лобовой броне БМП. Система КАЗ зафиксировала пуск торпеды и начала обстрел еще на рубеже в триста метров, но лазер, как и предполагалось, не смог выжечь угрозу на безопасном расстоянии.