Побочный эффект

Чудинов Олег

— Мастиф, где ваш командир?! — спросила Шепард первым делом.

— Петси без сознания, — было ей ответом. — Из капралов только Морган жив.

— Передай командование мне. И статус взвода срочно! И общую связь!

С появлением биотической сферы ситуация выравнялась, бой перешел в стадию позиционной перестрелки. Для Шепард и ее союзников тоже не лучшее стечение обстоятельств. Батарианцев много, а Дан с его щитом один. Когда он устанет, все вернется к тому, с чего и началось. С другой стороны, если Джейн еще могла надеяться на подкрепления, то у пиратов резервов попросту

не было.

Батарианцы торопились избавиться от противника. Однако сформированная ими штурмовая группа из биотиков и саперов нарвалась на поглощающее поле Тали. И когда Шепард собиралась сама организовать контратаку, в ее рации раздались рубленые фразы на батарианском языке.

— Люди, вы доставляете слишком много хлопот!

Переводчик резво перевел смысл сказанного, хотя Шепард и так неплохо понимала батарианский — все же большая часть Терминуса говорила именно на этом языке. Пиратская интерлингва пока была гораздо популярнее родного для Джейн английского.

— Это ты называешь много? — насмешливо ответила говорившему Шепард. — Мы же еще только начали!

— И вам придется сразу же закончить! — резко рявкнул в ответ батарианец. — Я покидаю это астероид. И если ты попытаешься меня остановить, то вся эта база сгорит в огне аннигиляции! Вместе с тобой, твоими бойцами и кучкой гражданских инженеров!

Твою мать! А ведь Джейн подозревала что-то такое!

— Взрыв — штука опасная. Так и себе зад подпалить можно! Неужели капитан Балак готов обменять свою жизнь на жизнь кучки людишек? — жестами призывая к действию Тали и Кайдена, которые, как и все остальные бойцы, слышали слова батарианца. — Смотри, Совет милостив. А из тюрьмы всегда можно сбежать!

— Совет!.. — выплюнул это слово Балак. — В бездну этих спесивых ублюдков. А вот обменять свою жизнь, на жизнь Джейн Шепард, первого Спектра людей… На такое я готов пойти.

Проклятье! Почему всякий сброд бывает настолько информированным?!

Тали уже запустила разведывательный дрон, а Кайден подключился к ближайшему терминалу и с помощью остатков системы безопасности локализовать местоположение заложников и пути быстрейшей эвакуации. Ясно, что найти все бомбы практически нереально. А стоит Балаку уйти из системы, то уже ничего не помешает ему подорвать здесь все к чертям.

Молчание Шепард батарианец интерпретировал по-своему:

— Бортовой номер моего шаттла OZN 0337/MT, это старенький, но очень резвый челнок типа «Амак». И хоть он немного обветшал, но, надеюсь, сегодня он не развалится. Иначе для вас это станет очень печальной новостью.

Ответить Шепард не успела, Балак закрыл канал связи. А вскоре батарианцы начали отступать. Однако количество боевых дронов резко увеличилось.

От души выматерившись, Джейн переключила свою радиостанцию на вещание по нескольким частотам:

— Молния! Это Чайка, всем циркулярно! — немного охрипшим голосом начала надиктовывать она, надеясь, что стрекот автомата Гарруса над ее ухом не сильно помешает взаимопониманию со штабом и кораблями. — Шаттл типа «Амак», бортовой номером Оскар Зулу Ноябрь ноль три три семь дробь Майк Танго преследовать, но не стрелять! Повторяю, открыть коридор для борта

номер Оскар Зулу Ноябрь ноль три три семь дробь Майк Танго! Остров, продублируйте всем, как поняли меня, прием?

— Чайка, это Остров. Открыть коридор для борта номер Оскар Зулу Ноябрь ноль три три семь дробь Майк Танго, осуществить наблюдение и контроль, прием!

— Чайка Острову, главный комплекс заминирован. Пульт у Балака на этом чертовом шаттле. У нас… — Шепард сверилась с данными, предоставленными Мастифом и разведдроном Тали, — тринадцать гражданских в заблокированном отсеке. У Мастифа четыре двухсотых и одиннадцать трехсотых. Начинаем эвакуацию. Требую отчета о движении этого «амака» и его готовности к сверхсветовому движению, прием?

— Чайка, это Остров, вас понял. В «Амак» только что загрузились пассажиры, проводится предполетная подготовка, прием!

— Вырубайте эти … турели! Нам пора убираться отсюда!

Глава 11

ККА «Нормандия»

Иллюминаторов на «Нормандии» не так много, но они есть, например, на второй палубе. Если открыть заслонку, то прямо из кают-компании через них почти всегда можно полюбоваться захватывающими видами космического пространства. Вот и сейчас картина за бортом заставляла душу Шепард трепетать.

Гигантская воронка на месте главного комплекса инженерной службы на Х57 будоражила воображение. Если бы люди не поторопились, то имели бы все шансы навеки остаться там. Заряды, оставленные батарианцами, были не запредельно мощными, но грамотно расположенными. Нарушив конструкционную прочность сооружения, они обрушили весь комплекс, который полностью был расположен под поверхностью для защиты от космического излучения. Просел реголит основательно, метров на пятьсот. Темные из-за облучения радиацией пыль и камень осыпались, открывая белые прожилки льда. И не известно, когда подоспели бы спасательные службы к погребенным на астероиде людям.

В последний раз бросив взгляд на удаляющийся астероид, Джейн скользнула взглядом на почти засыпанную пылью «риматру» космопехотинцев. Восстановлению она не подлежала, так что Мастиф всем составом теперь возвращался на Терра Нову на борту «Нормандии». Кто-то в трюме, кто-то в медотсеке… И, к сожалению, кто-то в морге.

А ведь Шепард только успела передать тела разведгруппы Кахоку в Утопии, как «Нормандия» вновь пополнилась «двухсотыми». Паршивая какая-то традиция.

— Коммандер Шепард, — оторвал Джейн от депрессивных мыслей женский голос, в котором проскальзывали нотки усталости. — Разрешите обратиться, мэм.

Обернувшись на голос, Шепард увидела вытянувшуюся по струнке девушку-сержанта. Судя по характерному запаху, она только что вышла из медотсека. Но раз до сих пор не сменила свою броню на что-то другое, сильно ранена не была. Хотя на абляционном покрытии местами виднелись проплешины, а керамические пластины покрылись трещинами и сколами. Единственный элемент амуниции на ней, который не имел следов сражения — это светло-синий берет космопехоты. На него девушка сменила шлем, который сейчас висел в магнитном замке на поясе.