Поцелуй кофейной ведьмы
Шрифт:
– Господа, двигаемся тихо. Виконт, магистр, держитесь за нами. Ваша задача – быть невидимками, и, если понадобиться, можете подстраховать, но в рамках нашего плана.
Еще бы знать этот план!
Высокий маг в черной накидке подошел к стене и направил на нее жезл. Каменная кладка пошла рябью, тихо встряхнулась, и исчезла. Девушка изумленно застыла. То, что она сейчас видела – из разряда высшей магии, из арсенала золотой печати. Бойцы-инквизиторы двинулись первыми, уверенно перешагнув невидимую преграду, за ними шагнул ди Вьелл и потянул ее за собой. Кстати, ее руки он так и не отпустил.
Они
А посреди зала стояла статуя. Монтарея! Древняя жрица смерти, иссушающая кровь и питающаяся дыханием живого.
– Так я и думал, - тихо сказал главный из бойцов-инквизиторов. Он напряженно всмотрелся в статую и подошел к ней.
– Шеф… - предостерегающе поднял руку один из его подчиненных. И не зря. Статуя медленно повернула голову, и в ее скалящейся пасти сверкнул камень! Плоский черный кругляш, испещренный рунами.
Каменная плоть закачалась. Черный кругляш во рту вспыхнул, и древняя жрица смерти вскинула руки. Стены черной комнаты заволокло дымом. А потом, Маргарет с ужасом увидела, как сквозь пелену этого дыма выступают тени.
Виконт сжал руку девушки и заставил ее встать позади него. Бойцы сгруппировались. Главный, которого все называли шефом, распрямился и зычно крикнул слово-заклинание. От его голоса пробежала оторопь, девушка вздрогнула и на мгновение закрыла глаза от яркого, нестерпимого света, прорезавшего зал.
***
Роза
Девушка оглядывала роскошное убранство зала и видела заинтересованные взгляды вслед. Что ж, так было всегда, воспитание великородной мефани не скроешь. А учили ее жестко. Прямая спина, на голове – широкая тарелка с кувшином, ровный шаг, мягкие повороты головы, и попробуй уронить поклажу. Любая неудача оплачивалась ударами палки, без скидок, что ты дочь великого ару-паши.
Роза моргнула, пресекая воспоминания, порой вторгающиеся в ее нынешнюю жизнь. Теперь она Роза Шавиль, дворянка мелкого, незнатного рода, от бедности занявшаяся выпечкой и продажей сладостей в своей кофейне. А великородная мефани Ясмин Саиди умерла.
Она не нуждалась в средствах, убегая из дома от власти отца, прихватила заветный сундучок, оставшийся ей от матери и двух умерших мужей. Отцовские же подарки остались во дворце ару-паши. Пусть раздаривает ее драгоценности своим бесчисленным наложницам.
Вспоминать прожитое – причинять себе боль в самое сердце. Но забывать прошлое нельзя. Вначале, отец выдал ее за старого дядьку султана Мехтияна. Ей – пятнадцать, ему… то ли семьдесят, то ли семьдесят пять. Ее жизнь – это скрытое от всех лицо, которое мог видеть только муж да сестры покойного, и прогулки в саду в обществе пожилой хатун. А еще тяжкие до отвращения ночи с похотливым
Второй супруг – не моложе первого. И тоже родственник султана. Так было выгодно ее отцу. И опять почти три года в золотой темнице, куда никому не было входа. Кроме отца, которого второй муж побаивался, и иногда появлялся Амир, брат. Любимый и самый родной человек.
Но всё это мелочи, с которыми она мирилась. Страшнее похотливых приставаний мужей и заточения в богатых дворцах, были приказы отца.
Великий визирь султана не гнушался темных дел. Интриги были его коньком. За доброжелательными речами ару-паши всегда скрывались капли яда. Его обещания и протекция - ловушки, шкатулки с двойным дном, можно и в кабалу попасть.
О даре Темных хипаев его дочери Ясмин почти никто не знал Только он. Отец часто злился, почему этот дар достался ей, а не ему, и точно в отместку принуждал дочь исполнять его приказы. К примеру, приказывал убрать жену соперника, чтобы показать тому свою власть над ним, или не церемонился, и убирал самого врага…
– Леди, разрешите пригласить вас на танец.
Роза вздрогнула, подняла голову и удивилась. Перед ней стоял совсем юный молодой человек, лет семнадцати, не больше. Наверное, ровесник ее Амира. Девушка благосклонно кивнула и приняла приглашение.
?????????????????????????? Мальчишка хорошо вел в танце, наверное, учился в престижной гимназии, и фрак на нем из дорогой велезской шерсти, что подсказывало о его высоком статусе.
Они мило болтали. Паренек шутливо требовал, чтобы она показала ему лицо, она так же шутливо сердилась, указывая на бесцеремонность кавалера. И ей даже начала нравиться эта игра в слова, намеки. Пока она не почувствовала взгляд.
Незнакомец стоял у колонны и пристально смотрел на нее. Высокий, со скрещенными на груди руками. Его узкая маска закрывала только глаза, оставляя открытым лицо. Красив, и знает себе цену. В движениях сила, властность. Прямая осанка господина, взгляд на подчинение, поворот головы – и хочется присесть в реверансе.
Этот взгляд сразу приковал внимание. Холодный, изучающий и пытливый, продирающий до мурашек. Роза едва не сбилась с завершающей коды танца.
Девушка отвернулась и что-то невпопад ответила своему партнеру. Извинилась, и вновь посмотрела на незнакомца… Да, хорош. Она впервые так подумала о мужчине - с симпатией, интересом и каким-то неизвестным ей до этого чувством. Вот это да! Роза даже ухмыльнулась своим нехорошим мыслям. Совсем-совсем нехорошим мыслям!
– Роза, я настаиваю на следующем танце, - молодой Жюстен – так звали кавалера, не отпустил руку, хотя танец закончился.
– Хорошо, - кивнула девушка. – Только пропустим следующий танец. Я хочу пройтись.
– Я вас найду здесь?
– Конечно, мы же договорились.
Она решила понаблюдать за незнакомцем.
Глава 4. 3
Прошлась по залу, оглядывая разодетых дам, сверкающих драгоценностями. А потом, как бы невзначай, кинула на него взгляд. Интересно, кто он?