Поцелуй любви для зануды
Шрифт:
— Лаурисса, позволь представить тебе мою бабушку, вдовствующую герцогиню Апшинскую.
«Полячка что ли?» — приходит не очень вовремя в мою голову глупая мысль.
— Бабушка, девушка со мной рядом — Лаурисса, моя невеста, — сообщает Киан.
— Кто? — переспрашивает дама, направив на меня лорнет.
— Невеста! — четко повторяет блондин, подныривая рукой за моей спиной на талию и притягивая к себе так близко, что мы теперь соприкасаемся бедрами.
Это так странно: стоять настолько близко к нему, слышать легкий аромат чего-то жгучего, смолянистого, от его костюма. Чувствовать напряженные мышцы ноги. Наверное, поэтому меня слегка бросает
— Это сейчас мода такая? — кривя губы, интересуется бабуля, женщина, которой от силы можно дать чуть за сорок лет.
— Какая? — спрашивает Киан, продолжая меня к себе прижимать.
— Тащить в дом всякий сброд и называть своей невестой? — дама продолжает разглядывать меня через лорнет, словно какой-то мерзкий вирус через микроскоп.
— Моя невеста является Хранительницей знаний, так что про сброд — это ты зря. Я так понимаю, братишка тоже явился? И, видимо, не один.
— Кренстон приехал, и в отличие от тебя, вовремя. Но зачем-то притащил совершенно убогую девицу, обозвав ее своей невестой. Никого не напоминает? — весьма ядовито сплевывает бабуля.
— Не понимаю о чем ты, — Киан абсолютно невозмутим, но бедро, которое прижимается к моей ноге, становится просто каменным. — Но, думаю, раз мы уже с тобой поздоровались, неплохо бы поприветствовать и всех остальных.
— За стол садимся через пятнадцать минут, надеюсь, в этот раз ты не опоздаешь, — несется нам в спины, пока мы неторопливо поднимаемся по сотне ступеней.
— Ничего не хочешь мне рассказать, пока мы не вошли? — спрашиваю у блондина, когда мы останавливаемся у двери. — Предполагался тихий семейный ужин. Нет?
— Предполагался, но как видишь…
— Угу. Что-то пошло не так.
— Молодец, мелкая, соображаешь. А то я уже начал думать, что Хранительницей тебя выбрали по ошибке, — вставляет шпильку блондин.
Некрасиво фыркнув, задаю интересующий меня вопрос:
— Ты, когда давал мне обещание, клялся, как глава дома Родериков…
— Надо же, я поражен в самое сердце, — глумится Киан, развернув меня к себе, но все еще не опуская руки с моей талии, в итоге мы стоим неприлично близко, и мне приходится высоко задирать голову, чтобы видеть его лицо. — Мое мнение о твоем интеллекте становится все лучше. Отец, герцог Апшинский, бестолково погиб больше пяти месяцев назад, оставив весьма интересное завещание. В нем он как-то вдруг «забыл», что лишил меня права наследования и объявил, что следующим герцогом и наследником всего этого трижды никому не нужного раритета, станет тот из сыновей, кто первый женится и произведет на свет потомка.
— И?
— Я уже давно отказался от герцогства, взял себе родовое имя матери, занялся восстановлением ее семейного особняка и земель. И чхал бы я на последнюю волю отца, да тот знал мой характер и все продумал. Если я откажусь участвовать в этом фарсе с наследством, то согласно завещанию, все движимое и недвижимое имущество, принадлежащее когда-то дому Родериков, будет отдано на благотворительность, без малейшей возможности его выкупить.
— Жестко.
— В этом весь отец. Или покорись, или сдохни. Полумер он не признавал. Единственная его слабость — это мать, моя бабушка. Ей одной он
— Она ведь ваша ближайшая родственница, неужели ей не жаль, что вы вынуждены портить себе жизнь в угоду чужим капризам? — недоуменно переспрашиваю, с трудом представляя, чтобы родная бабушка вот так себя вела по отношению к собственным внукам.
— Мелкая, ты сущий ребенок еще. Моя бабка трижды была замужем ради интересов семьи. Трижды! Так что для нее это не жертва, а разумный вклад в дело семьи.
— Я не ребенок, просто МОИ родители были больше озабочены моим состоянием души и тела, чем собственными амбициями.
— Были? Они умерли?
И снова этот пристальный, изучающий взгляд желто-карих глаз.
— Нет…, не умерли. Просто мы сейчас далеко друг от друга, но это ненадолго, я надеюсь.
— Ну, что? Ты готова выйти на всеобщее обозрение и порицание? — с усмешкой спрашивает Киан, кивая на пока еще закрытую дверь.
— Всегда готова! — отвечаю устаревшим лозунгом.
— Ты храбрый маленький мышонок, Лаурисса. И мне это нравится.
Чуть сбиваюсь с шага из-за неожиданного комплимента и буквально вваливаюсь в вычурно украшенную гостиную, тут же привлекая внимание всех гостей к своему «изящному» выходу. Сбоку слышится сдавленный смешок.
— А говоришь, это у меня проблемы с входом-выходом.
Нет, ну что за нахал!
Глава 10
Делаю морду кирпичом, вроде это не я сейчас едва не пропахала носом наполированный пол, и иду, вцепившись в рукав пиджака своего сопровождающего.
— Ты можешь не так впиваться ногтями? — едва разжимая губы, говорит Киан. — Я даже через ткань чувствую.
— Потерпишь, неженка, — отвечаю, не вдаваясь в подробности, что пол скользкий до ужаса и мне совсем не улыбается здесь и сейчас начать исполнение вольной программы по фигурному катанию. Вряд ли местная публика оценит по достоинству двойные тулупы и тройные аксели в моем исполнении.
Наконец, приняв более-менее ровное положение тела, осматриваюсь вокруг. Одно слово — музей. Со стен на меня пялятся лица неизвестных мужчин и женщин с картин, статуи пустыми глазами провожают каждый шаг. Но если и этого мало, то с не меньшим интересом в меня впиваются взгляды живых людей, присутствующих на так называемом «семейном» ужине в количестве не меньше полусотни.
— Кто все эти люди? — спрашиваю сквозь зубы у Киана, милостиво кивающего на встречные приветствия, пока он тянет меня вперед и мы, как ледокол, разрубаем толпу любопытных.
— Бабушкина стая прихлебателей и парочка дальних родственников. Никого, стоящего твоего внимания, — отвечает блондин, в одно ловкое движение, подтащив меня в моих «коньках» к маленькому, двухместному диванчику и усадив.
— Фууух, — несдержанно выдыхаю, почувствовав вожделенную твердую поверхность пятой точкой, а не скользкий пол дрожащими ногами.
Хмыкнув, Киан становится позади меня, уперев руки в спинку диванчика по обеим сторонам от моих плеч и касаясь большими пальцами обнаженной кожи. Хотелось бы отодвинуться, но некуда, загнал в ловушку. Единственный вариант — сдвинуться на край дивана, но тогда это будет странно выглядеть, а я все-таки должна создавать видимость влюбленной и счастливой невесты. Впрочем, от собственных странных ощущений меня отвлекает подошедшая к нам парочка.